«Ладно»,- подумал Маоган.
Он внимательно всматривался в лицо Принеи. Молодая девушка была явно обеспокоена, она нервничала.
«Ноозика, моя госпожа, приказала мне вызвать вас. Меня никто не подозревает, и я рискую меньше, чем она».
«Я понимаю»,- ответил Маоган.
«Как это здорово, что нам удалось установить контакт. Госпожа велела сказать вам две вещи: во-первых, она помнит о вас, вызовите ее в это же время завтра, она ответит вам сама. Затем, не слишком удивляйтесь, если Архос будет показывать вам разные ужасные картины, чтобы произвести на вас впечатление. Мы знаем, что ему приходят в голову сверхотвратительные идеи».
Образ служанки исчез мгновенно. Жорж Маоган почувствовал себя совершенно изнуренным этой короткой беседой. Энергия, ушедшая на излучение, опустошила его нервный потенциал, но он чувствовал себя довольным, как никогда в жизни. И он спокойно заснул.
Утром, во время, когда питательная жидкость наполняла чашку, необычное свечение разгорелось в зоне купола на первый взгляд металлического, который служил потолком в камере. Затем светящийся круг исчез, уступив место экрану, на ротором появился улыбающийся Архос.
- Вы можете исчезнуть, - бросил ему Маоган, который как раз заканчивал свой завтрак.- Я думаю, что нам нечего сказать друг другу.
Предупрежденный заранее, Маоган был не слишком удивлен этим неожиданным посещением. Он только спрашивал себя, какой новый вид пытки этот тип мог придумать на этот раз.
Архос улыбался, но сквозь его улыбку проглядывала безмерная злоба.
- И все-таки, послушайте меня, коммодор,- прошипел он.- У меня для вас есть новость.
- Бесполезно настаивать,- отрезал Маоган.
- Я хотел вам сказать,- Архос был невозмутим, - что переделка ваших спутников прекрасно удалась. Они просто великолепны в своих новых телах. В то же время мы сохранили их прежние тела. Может быть, они еще послужат.
Маоган повернулся спиной к нему, но неожиданно вся поверхность купола превратилась в сплошной экран. Ничто теперь не могло помешать Маогану видеть отвратительное лицо Архоса, который насмехался над ним.
- Будет лучше, если вы послушаете меня, Маоган. Я хочу поставить вас в известность, из чистого человеколюбия. Нужно, чтобы вы были в курсе того, что мы замышляем.
- В таком случае, освободите меня,- с иронией предложил Маоган.
Архос поднял руку и указал пальцем на коммодора.
- Вы сами выбрали свою судьбу, Маоган, и не должны теперь жаловаться. Другие оказались значительно умнее, Орвал, например.
- Ну что ж, поговорим об этом,- сказал Маоган.- Он превращен в урвала, не так ли?
- В данный момент это так,- подтвердил Архос,- но насчет его у нас есть и другие идеи. Орвал - парень с головой, и мы решили в скором времени вернуть ему человеческое тело… Но он сам вам это объяснит.
Архос перевел изображение. Появился огромный урвал.
- Это я сам попросил, чтобы меня оставили на некоторое время в этом теле,- произнес ужасный зверь металлическим голосом.- Я нахожу это весьма своевременным для игр в цирке послезавтра.
Он повернулся в Архосу.
- Вы ведь обещали поставить меня против Штуффа Логана, не так ли?
- Совершенно верно,-ответил Архос. Урвал-Орвал уставился на Маогана.
- С той силой, которой я обладаю сейчас, я смогу разорвать эту скотину, Штуффа, на мелкие кусочки, и это доставит мне огромное удовольствие. Потом мне возвратят человеческое тело.
Орвал теперь повернулся спиной и разглядывал Маогана своим задним глазом, который был красноватого оттенка и побольше, чем каждый из передних глаз.
- У меня есть для вас и другая новость, коммодор. Орвал хотел .злобно усмехнуться, но строение лицевых
мускулов урвала не давало возможности для подобного изменения лица, поэтому он только лязгнул своими двумя челюстями.
- Хо-хо,- повторил он,- отличная новость… Для меня, естественно. Я скоро вернусь на Землю, коммодор!
И он снова уставился на Маогана, следя за реакцией, которую могло вызвать подобное признание. Но Маоган был холоден, как лед.
- Да, на Землю,- делая ударение на каждом слове, продолжая Орвал-урвал,- и, конечно, в человеческом теле. В теле Штуффа Логана, коммодор, Да-а-а… В теле Штуффа! - Орвал старался произносить фразы медленно, и, казалось, наслаждался своими собственными словами.- Таким образом, в теле Штуффа Логана я буду свободен. Меня не пошлют больше в шахты и я не кончу свою жизнь на Вильмуре. Ну, как?
Маогану все стало ясно. Он был заперт в камере и глядел на этот спектакль, не будучи в состоянии чего-нибудь сделать. Это приводило его в ярость. Орвал вполне понимал его и опять попытался усмехнуться.
- Ну, а Роллинг возьмет ваше тело! - животное пристально взглянуло на Маогана, его желтые глаза блеснули.
- Вам понятен наш трюк, не так ли? Все на Земле будут думать, что вы вернулись. Вам будут верить, вас будут слушать. Их будет так легко убедить! Они с радостью согласятся подчиниться Мозгу, который вы им предложите. А мы, Роллинг и я, станем Повелителями Мозга на Земле. То-то мы заживем! Так же, как Феакс и Архос!
Сраженный этой речью, так как он понимал, что Орвал говорит правду, Жорж Маоган не произнес ни слова. Единственный луч надежды исходил от Принеи. Теперь он понимал, что хотела сказать служанка по поводу дьявольского плана Архоса, и он был убежден, что если не случится ничего непредвиденного, этот план удастся и на Земле настанут тяжелые времена. Как из тумана до него донесся голос Архоса:
- Вы недооценивали нас, коммодор. Теперь вы видите, как мы нашли способ обойтись без вас.
- Вы еще ничего не выиграли, Архос.- На лице Жоржа Маогана ничем не проявилась та буря, что бушевала в его груди, а голос его был тверд и холоден, как лед.- Земляне не такие уж идиоты и я сомневаюсь, что этим перебежчикам удастся продать ваш грязный товар. Эти предатели…
Услышав слово «предатель», Орвал, забыв, что видит только изображение Маогана, а не его самого во плоти, зарычал и бросился вперед.
- Спокойно! - грубо приказал Архос.
- Вы, конечно, понимаете, что у этого животного столько же ума, сколько у обезьяны, если не меньше,- с иронией сказал Маоган.
Орвал тотчас же успокоился и застыл перед экраном, скрестив лапы. Архос, еще более желтый, чем обычно, повернулся к Маогану.
- Может быть, вы хотите взглянуть на Штуффа, а, коммодор?
- Я больше никого не хочу видеть,- выдавил из себя Маоган, который чувствовал, что его сейчас вытошнит.
- Это невежливо с вашей стороны,- упрекнул его Архос.- Штуфф был бы так рад полюбоваться на вас хотя бы минуту. Он ведь так привязан к вам…
И не дожидаясь ответа, Архос перевел изображение.
Злобная гримаса перекосила его лицо, когда он исчез с экрана, на котором появилось изображение гигантского канеакса. Когда животное увидело Маогана, в его глазах появилось удивление, и он начал неистово размахивать эмбрионами своих крыльев. Он поднялся на задние лапы, и его длинная шея заколыхалась, в то время, как голова поворачивалась из стороны в сторону.
