— Ну, и чего ты испугался. Это всего лишь мелкий местный грызун. Тебе бы нервную систему проверить, дёрганный ты какой-то.
Хотелось мне возмутиться по этому поводу, объяснить ехидному созданию, что не каждый день мне выпадает прогуляться по незнакомой планете, но я во время сообразил, что слушать мои объяснения он не станет.
— Куда мы идём? — Уныло спросил я. Незнакомая планета теряла в моих глазах своё очарование. Ничего такого необычного на ней не обнаружено. Похожа на Землю, а я то, наивный, рассчитывал увидеть что-то особенное, мрачное или наоборот — яркое до рези в глазах. В этот момент зелёный листик, приклеившийся к моей ладони, стал вести как-то подозрительно. Я с удивлением наблюдал за тем, как он выпустил тонкие бледные побеги, которые свесились с руки и быстро потянулись к земле, так быстро не растёт даже бамбук! Едва коснувшись почвы, эти побеги мгновенно выбросили белые усики — корни и вот уже загадочное растение вновь прочно укоренилось на новом месте. Интересная картина!
— Мы идём к Бельку, он обосновался здесь недалеко и нечего стоять таращится на всякую там траву. Пошли, ботаник-самоучка! — Он потянул меня за руку. И я послушно поплёлся за ним, хотя так хотелось всё осмотреть повнимательней.
Когда мы проходили мимо большого чёрного валуна, напоминающего своими очертаниями спящую собаку, мне показалось, что за ним кто-то есть. Это было неприятное чувство, словно некто невидимый наблюдает за мной и намерения его неясны. Я даже поёжился, чтобы сбросить с себя этот взгляд.
— Ты чего? — От Вирки ничего невозможно скрыть, он каким-то непостижимым образом знает все мои мысли. — Что за очередные бредни? Не обращай внимания на всякую ерунду, но постарайся не шуметь сильно.
Шуметь теперь мне и самому не хотелось. Я не могу этого объяснить, но от камня исходила какая-то угроза. Казалось бы, что за бредни, камень, как камень, и всё же… Я ускорил шаг. Спину мне сверлил всё тот же недобрый взгляд невидимого существа, а в воздухе разлилось чувство неведомой опасности. А я привык доверять своей интуиции.
— Сдрейфил? — С привычной ехидцей спросил вирус. — И ведь это ещё не всё. Тут такое бывает, сам боюсь, хотя мне-то ничто не угрожает. Но как-то здесь неуютно даже мне. Место такое — гнилое и подлое.
— Ты же не испытываешь никаких чувств, — напомнил ему я. — Испугать меня хочешь?
Вирка резко остановился и на лицо его легла тень. Он взял меня за плечи и тихо, но чётко произнёс:
— Жить хочется всем, даже мне, каким бы странным я тебе ни казался. А твоя смерть — это и моя тоже, ты должен помнить об этом.
Сказал так, как будто меня больше должна волновать его участь, чем собственная жизнь. Где же этот чёртов Белёк? Я внимательно смотрел по сторонам, но не обнаружил ничего похожего на космический корабль.
— Да здесь он, — успокоил меня вирус, — просто его корабль невидим сейчас — зачем привлекать к себе ненужное внимание? Уже почти добрались, вон за тем холмом.
Холм действительно был рядом, шагах в ста. Я даже вздохнул облегчённо, но подозрительное шуршание за спиной заставило меня вновь напрячься. Нервы натянулись так, что казалось, они вот-вот порвутся. Непроизвольно я оглянулся, но за моей спиной ничего не изменилось. Или я чего-то не замечаю?
— Будешь идти мимо холма, не произноси ни слова, — предупредил Вирка бесцветным голосом Белька. — Слышишь, ни единого слова!
— А почему? — Постарался уточнить я, но он лишь приложил палец к губам и пошёл дольше.
Ну, как говорят на моей далёкой родине: «В чужой монастырь со своим уставом не ходят». Может, конечно, это очередная его издёвка, но не похоже. Таким серьёзным я свой вирус не видел ни разу, ни в каком исполнении. Даже зелёный попугай Жорик и тот казался теперь легкомысленным и жизнерадостным клоуном.
В полном молчании мы шли мимо зелёного холма и я пытался отыскать того врага, которого Вирка так боится, не смотря на то, что страх ему просто не ведом. Ничего особенного, никого и ничего. Нет, эта сволочь опять издевается надо мной. Просто решил заткнуть мне рот, чтобы я больше его не раздражал своими разговорами. А потом будут ржать вместе с Бельком над моей доверчивостью и беспросветной глупостью.
— Может, ты объяснишь мне, почему я должен молчать? — Строго потребовал я.
Ничего не случилось, лишь слабый ветерок примял траву за моей спиной. Но Вирка вздрогнул, потом схватил меня за руку и мы понеслись с такой скоростью, что я едва успевал ноги переставлять. На бегу я вновь оглянулся и увидел нечто! За нами стелились полоса примятой травы, как будто по ней ползла большая невидимая змея. Мне стало не по себе от этого зрелища и я уже сам прибавил скорость и вскоре ударился лбом в невидимую преграду. Растерянно я посмотрел на вирус. Он что-то сказал так тихо, что мне не удалось расслышать ни единого слова и тут что-то подхватило меня и вот уже я на корабле Белька. А вот Вирки нигде нет. Я растерянно озирался по сторонам. Никого!
— Эй, есть тут кто-нибудь? — Робко спросил я.
— Есть, — из темного коридора мне навстречу вышел Белёк. Или это всё-таки Вирка? На этот раз одет он был вполне прилично и по земной моде, никакого нудизма и облегающих комбинезонов — джинсы, толстый свитер. Я даже усомнился во всём происходящем. Показалось на какой-то миг, что никакой он не пришелец и нет этой четвёртой планете. Я на Земле и кто-то решил меня разыграть. Только вот розыгрыш этот слишком уж правдоподобным получился.
— Здравствуй, Олег, — вежливо поздоровался он со мной. — Вот мы и встретились, наконец! Теперь моя одежда тебя не смущает? Я подготовился к встрече с тобой.
— Привет, А где Вирка?
— Как всегда он в тебе, — спокойно ответил инопланетянин.
— Да нет, я не о том. Где тот, что был похож на тебя? Мы с ним вместе сюда шли. Куда он делся?
— Его больше нет, но ты можешь создать нового.
Мы с ним зашли в просторную светлую, абсолютно пустую комнату и Белёк предложил мне сесть. Я осмотрелся, но не увидел ничего похожего на стул или кресло.
— Ах, извини, — опомнился хозяин корабля и тут же передо мной возникло удобное кресло. Только теперь я почувствовал усталость.
— А почему его больше нет? — Спросил я, устраиваясь в кресле. — Что с ним случилось?
— Он остался снаружи и распался, ничего страшного. Хуже было бы, если бы ты не успел…
Я по-прежнему ничего не мог понять, но не стал торопить Белька своими расспросами, ведь нам ещё много чего надо обсудить. Отдышавшись и немного успокоившись, я поинтересовался:
— А ты здесь один?
— А кого бы ты ещё хотел видеть? — Спросил он. — Я могу для тебя создать кого угодно.
