– Тогда почему же вы только что…
– Как почему? – удивился Упырь. – Денег же нет. А фонд «Eurasia-Future» может вложить в развитие российской науки сумасшедшие средства.
– Ничего не понимаю, – признался Фрумкин. – Но, впрочем, я пришёл к вам с конкретным вопросом. Я ищу изобретателей, или научные группы людей, создающих принципиально новые виды техники. В Академии наук мне таких назвать не смогли, сказали, что, возможно, этим заняты независимые учёные. А вы держите под контролем всё, связанное с наукой, и могли бы…
– Что вы, что вы! Мы держим под контролем только финансирование. В смысле, потоки… ну, что удалось пробить в бюджет. А конкретики я никакой не знаю. Правда, у меня есть помощник, он даже проводит совещания с разными изобретателями, но сегодня его нет. Он по вторникам и четвергам читает физику в Институте стали и сплавов. Зарплаты у наших помощников, знаете ли, маленькие. Денег нет.
Джон Фрумкин был трудоголиком, за это его особенно ценило начальство: помимо весьма напряжённой видимой работы журналиста, он успевал заниматься подбором верных кадров, анализировал и проверял множество сообщений прессы, помогал коллегам. А ещё он писал книгу о современной России, о чём (как он думал) не знали даже в Пентагоне.
Сообщение о летающей на метле ведьме, появившееся в главной «жёлтой» газете Москвы, не показалось ему достойным интереса. Но он всё равно собирался ехать в Липецк, посмотреть, насколько успешно загрязняет среду градообразующее предприятие, а ехать предстояло мимо тех мест, где якобы объявилась ведьма – так почему же заодно не проверить и эту чушь? Лишняя деталь о дикости русских в его книгу…
Джип Джона был снабжён всем необходимым для жизни и работы, от спального места и туалета до спутниковой антенны. Американский номер на машине и пачка разрешений на бланках Госдумы, Правительства РФ, Администрации российского президента и МИДа открывали ему дорогу куда угодно. Он выехал из Москвы после обеда, к вечеру нашёл деревню с ведьмой, а с появлением на небе звёзд лично наблюдал полёт женщины верхом на метле.
И застрял в этой дыре на несколько дней.
Это были поучительные несколько дней. Джон сильно пополнил свою книгу. Он писал, поглядывая наружу через прозрачные только с одной стороны стёкла машины:
«Наверное, нигде в мире нет такого стремления к маленькому клочку земли – „даче“, как в России. С ранней весны до поздней осени каждую пятницу из крупных и не очень городов происходит „миграция леммингов“. Электрички, автобусы, шоссе забиты „дачниками“. Горы рассады, удобрений, дощечек, палочек и шанцевого инструмента перевозится транспортом. На „дачах“ в подавляющем большинстве отсутствует элегантность и ухоженность нормальных европейских вилл и усадеб, да и размер надела не позволяет создать полноценный ландшафтный дизайн. Но „дачники“ гордятся своими „участками“ и со страстью, сравнимой разве что со страстью к размножению, ковыряются в земле, высаживая какие-либо растения, хвастаясь друг перед другом, что они посадили, вырастили, какие сараи сколотили из кривых досок на своей „фазенде“.
Что же так притягивает их на эти клочки земли? Первое, что приходит в голову, это пропитание. Выращивая на своём участке картошку и другие продукты, они, кажется, всерьёз уверены, что это поможет бюджету семьи, как правило, скудному. Но элементарный подсчёт показывает, что затраты на получение урожая (стоимость семян, удобрений, оплаты проезда и т. п.) хорошо если не превышают рыночной стоимости выращенного. Другой аргумент: полученный продукт вкуснее и экологичнее покупного. Это, во-первых, спорно, а во-вторых, его всё равно не хватит на весь год, а если и хватит, где им его хранить?..»
Но книгой Джон занимался в минуты отдыха. В основном он работал: выяснял, что тут происходит. Человек, летающий на деревянной палке (если он не американец), это уже нехорошо. Русский, летающий на деревянной палке – это совсем отвратительно.
Джон выяснил всё, что смог. Кто тут живёт (простая деревенщина и несколько дачников). Чем занимается «баба Тоня» (элементарным психоанализом). Что за публика съехалась и встала лагерем вокруг деревни (в основном неудачливые бизнесмены с семейными проблемами). Но метлы он пощупать своими руками не смог, и ясного объяснения полёту, который видел сам, не нашёл. Хотя предположений мог сделать немало. Что эта русская tyotka на самом деле умеет летать, а все сказки о ведьмах, летавших на помеле или в ступе – никакие не сказки, а самая что ни на есть действительная действительность. Что тут замешаны инопланетяне. Что метла – это не метла, а новейшая ракета, только замаскированная под метлу. Что русским удалось освоить антигравитацию.
Но Джон был тёртый калач. В сказки и в инопланетян он не верил, а свидетельством тому, что это не испытание новейшей ракеты или антигравитационного прибора служил сам антураж: дикая деревня и беспробудное пьянство как местных, так и приезжих. И этот же антураж наводил на самое простое объяснение, которым Джон и не замедлил поделиться со своим начальством, воспользовавшись спутниковой связью: создан и испытывается новый галлюциноген. Не случайно же буквально всем сразу по приезду навязывается самодельная водка, которую производит и отдаёт за символическую плату якобы «дачник» Василий с хитрым выражением лица типа «я что-то знаю, а вам не скажу».
Даже он, Джон, за час до того, как ведьма полетела на метле, ради завязывания знакомства с плебсом выпил стаканчик. Правда, потом он ещё выпивал стаканчики, но ведьма больше не летала, да и женщины этого пойла чураются, а полёт ведьмы видели, но на то они и женщины… Возможно, водка – это катализатор, в придачу к которому таинственные экспериментаторы ведут обработку публики неведомыми лучами?..
Джон в поисках транслятора неведомых лучей заглянул во все щели и во все машины. Не обнаружил ничего кроме нескольких мужчин, занятых аналогичным поиском. Сфотографировал их и отправил фото в Пентагон. Оттуда сообщили, что один из мужчин – полковник русского ФСБ, другой – «Доу», что на кодовом языке означало сотрудника израильского МОССАД, а про остальных выясняют. Ещё одного Джон узнал сам: это был знаменитый проктолог, объездивший всю планету и во всех без исключения горах и морях узревший следы деятельности древних кроманьонцев, о чём написал несколько десятков книг. Оказывается, это кроманьонцы насыпали горы и вырыли моря, соразмерив их через символическое число 666. Например, от острова Пасхи (созданного кроманьонцами) до точки выхода на поверхность моря «тантрической оси» (обнаруженной лично проктологом) было ровно 666 километров. Откуда кроманьонцы узнали про километр, придуманный только в XVIII веке, и почему они не насыпали остров Пасхи прямо на оси, проктолог умалчивал…
