у нас тут один придумщик… писатель хренов… чтоб ему…
– Ты сам его привёл.
– Сам… сам… Знаю, что сам.
– …Кристиан, как сквозь землю провалились!
– Значит, ройте землю. Кларенса доставить живым, с остальными – как повезёт.
– Сделаю.
– …Да… Аугустина?!.. Рядом… Алорисия, Константин, оставьте меня… Слушаю… Кто сказал!.. Я могу услышать от него самого?.. Вот как!.. Передай, что пусть пеняет на себя… Откуда ему известно?.. Где он их взял!.. ах, так… Что ж, буду рад видеть вас в своём доме… Ребята, полный сбор. Планы меняются.
– Аугустина решила посетить наше скромное жилище.
– Мы же договаривались…
– Договоры отменены. Все.
– А как же переговоры!
– Я сказал – все!.. Будет что-то другое.
– Кто инициатор?
– Александр… что-то задумал.
– Да пусть думает, сколько ему угодно! Не вчера родились.
– Он тоже… Охрану удвоить… Алорисия, нет смысла прикрываться, мне всё известно.
– Но я тебе сестра!
– И тем не менее ты посчитала возможным действовать за моей спиной.
– Только в интересах дома.
– Я знаю, всё в интересах дома, даже твоя мнимая беременность… Константин, ты в курсе?
– Алорис, как ты могла…
– Прости, дорогой… я должна была помочь… она мне родная мать.
– Ты должна очень постараться, чтобы это сошло тебе с рук. Ты испачкалась, дорогая. Мари-Констанс тебя не простит.
– С дочерью поговорю сама. Вы дадите мне возможность?
– В присутствии Ричарда, дорогая. Она замужняя женщина.
– Это окончательно?
– Да, Алорисия… До приезда Аугустины я изолирую тебя от всех контактов. Прими достойно.
– Вы пожалеете об этом.
– Для твоего же блага, дорогая. Чтоб не натворила глупостей.
– Что скажете, Аугустина?.. Хорошего, конечно.
– Алехандро, как тебе моя Хуанита?
– Я так понимаю, что ответ – да?
– Да, Алехандро, да… Ты действительно таким родился, или всё-таки нахватался у Кристиана?
– О, сеньора, это очень длинная история.
– Ну расскажи, я послушаю.
– Так вот… Мой покойный отец очень увлекался… вот этим… ну, Вы понимаете… А моя матушка очень не любила, что отец, то есть её муж, этим увлекался, и каждый раз после… этого… начинала ему выговаривать… Но должен заметить, сеньора, что выговоры матушки отец тоже не любил, и, чтобы компенсировать разницу в любви, он прикладывался к этому ещё больше… В результате количество выговоров увеличивалось, вследствие чего происходило увеличение компенсации разницы в любви, переходящей в сверхкомпенсацию, что послужило причиной…
– Алехандро!.. Я спросила про Хуаниту!
– А… это… простите, – Нора мне нравится больше.
– Но ты же ей отказал!
– В том-то всё и дело, добрая Аугуста, если Вы правильно меня понимаете… в том всё и дело…
Опять на лирику потянуло. Наверно вино в голову вдарило. Вот так всегда! Как выпью – становлюсь таким сентиментальным, что от самого себя противно бывает. Хоть не пей.
Но ведь вкусно!.. А в этот раз ещё и продуктивно.
Теперь можно и поспать.
– Ну, и где этот…
– Кларенс?
– Ага… писатель… чтоб его…
– Мне казалось, Кристиан, что мы ждём Аугусту.
– Её тоже…
– …Она здесь.
– Пригласите.
– Доброе утро, сеньоры. Как спалось?
– Вашими молитвами, сеньора.
– Где моя дочь?.. Я так понимаю, играем без масок.
– Сейчас будет… Присаживайся, Аугуста, и давай без церемоний.
– Меня тоже от них подташнивает… Доченька, как я рада тебя видеть. Как ты?
– Хорошо, мама.
– Тебя не обижали?
– У меня есть муж.
– Ах, да…
– Твоя внучка…
– Это она?
– Да, мама.
– Мари-Констанс, подойди к бабушке… Хороша… Что ж, приступим.
– Ждём Александра.
– Его нет?.. Значит, будет с минуты на минуту. А пока предложите мне вина… Спасибо, Кристиан, ты любезен как всегда.
– Аугуста, не хочу притворяться, что…
– Не надо притворяться, мой дорогой, не надо. Во-первых, всё плохо, а во-вторых, станет хуже, если мы будем притворяться, не пользуясь тем малым, что у нас есть. Жизнью, мой дорогой.
– Что с того, что она есть! Судя по всему, наша жизнь может закончиться в любой момент. Представляешь, Аугуста, – у нас планы на завтра, а завтра не будет.
– Кристиан, ты слишком пессимистичен. Может, поэтому никогда не был женат. Знаешь, только романтические глупышки любят угрюмых пессимистов.
– В твоих словах есть доля истины, однако я не вижу повода для оптимизма.
– …А вот и повод собственной персоной! Ждали?.. или не ждали?.. Так да или нет?.. Ой, я это тоже люблю. А что это такое?
Мне приходилось играть подобную роль. Она позволяет собрать внимание общества в одной точке. Немного негатива картину не испортит, лишь бы Кристиан не догадался меня остановить. Вот тогда бы я точно не знал, как дальше поступить. Но пока всё шло как по маслу.
– Итак, уважаемые, мне кости мыли или не успели?.. Значит мыли. Тем лучше! Приступим?.. Что вы молчите!.. Должны же быть какие-то вопросы.
– Расскажи нам, что ты придумал.
– Нет, Крис, сегодня играем по моим правилам. Знаете почему?.. Я стою в двух лодках одновременно. А это так неудобно!.. Я ведь не моряк, могу сесть в свою родную, и больше вы меня здесь не увидите.
– Даже тебе отсюда непросто выйти.
– Крис, ты умный человек. Даже очень умный. Ты настолько умён, что даже представить себе не могу!.. Кто видел, как я сюда вошёл?.. Не напрягайтесь. Я знаю, что никто. И уйду, когда захочу… Всё, твой ум закончился. Я же сказал – по моим!.. правилам!.. Неужели не понятно?
– Понятно, что на тебя напрасно возлагали надежды.
– Хм… я бы поправил: не возлагали, а неким витиеватым образом связывали со мной призрачные надежды. Ведь так?.. Крис, охрана заблокирована. Ваша, Аугустина, тоже. Так что не обессудьте… Нора, Пётр, заходите… присаживайтесь… Крис, ничего, что я как дома?.. Повторяю своё предложение. Имейте в виду, моё пребывание здесь подходит к концу. Не пропустите десерт.
– …Алехандро, что ты хочешь сказать о нашей семье? Ведь мы одна семья, согласись.
– Да, Аугуста, одна… Я не мог понять одного – почему Кристиан и Алорисия так похожи. По всем признакам они как двойняшки. А карты говорят, что матери у них разные. Пока не узнал, что они были сёстрами. И не просто сёстрами, а однояйцовыми близнецами. И сразу всё встало на свои места.
– …Что это значит?
– Это значит, что, выдав дочерей в разные дома, отец хотел таким образом их помирить, но вместо этого соперничество разгорелось пуще прежнего… Меня мало интересует, как вышло, что Мария, мать Кристиана, похитила свою племянницу и сбежала отсюда с мужем и сыном. И совсем неинтересно, почему им удалось так долго там прожить… Самое главное другое: вся ваша семейка это хищная и лживая стая,
