– Кажется, ты запал на эту леди. Почему просто не сказать ей, что тебе нужно? Она ведь доверяет тебе. Ребятки, вы оставались одни в доме целых два дня, ты притащил сюда это чертово животное, и мисс Перкинс расположилась в твоей комнате. Если ты скажешь ей, что хочешь обыскать ее дом, вряд ли она откажет тебе.
Брэйден поднялся из-за стола. Он не может сказать ей правду. Не сейчас. Зара доверяла ему, поэтому Брэйден не мог выложить все начистоту. Как только она узнает, что он с самого начала обманывал ее и нанял для того, чтобы подобраться к ней ближе, она начнет сомневаться во всем, что происходило между ними. Брэйдена такой вариант совсем не устраивал.
– Я что-нибудь придумаю, – заверил он брата. – Когда возвращается Рикер?
– Если ничего не задержит его в пути, он приедет сегодня вечером.
Брэйден с трудом сдерживал разочарование. Он так надеялся, что один из манускриптов находится в этом тубусе. Ему следует сосредоточиться, иначе его ждут еще большие неприятности. Он теперь глава семейства О’Ши, и нужно, черт подери, вести себя соответственно.
– Рикеру нужно проникнуть в дом Зары, пока она находится здесь, – заявил Мак.
– Нет, – покачал головой Брэйден и бросил на брата многозначительный взгляд. – Я не позволю этого.
Проклятье. Что с ним происходит? Всего три дня назад он прыгал бы от радости, если бы ему представилась возможность заманить Зару в свой дом и свою кровать, пока Рикер будет обыскивать ее дом. Но сейчас… Сейчас все изменилось.
– Ты влюбился в нее.
– Нет, – дернулся Брэйден.
– Я тебя не виню, – спокойно продолжил Мак. – Она хороша собой, соблазнительная, имеет свой собственный бизнес. О чем еще может мечтать мужчина?
Мак говорил правду. Проблема была в том, что Брэйден не мог вынести отношения с Зарой на новый уровень. Начать с того, что он только начал узнавать ее, но когда он говорил о том, что хочет жену и детей, он имел в виду именно это. Ему не нужна женщина, чтобы только греть его постель. Брэйден мечтал о таких отношениях, которые были у его родителей. Зара не подходила на роль жены, потому что он изначально солгал ей. Брэйден не мог построить настоящую семью с человеком, которому он говорил неправду с самого начала и продолжал обманывать дальше.
И с чего это вдруг он начал думать о Заре в роли жены? Это было просто нелепо. Она не искала серьезных отношений, а он просто использовал ее, так что вряд ли им приходилось рассчитывать на «и жили они долго и счастливо».
– Не отвлекайся, – буркнул Брэйден. – Лэйни выходила на связь?
– Да, вчера. Полагаю, она не одна, а с Картером.
– Ладно, мне надо принять душ и переодеться. Как только Рикер будет на месте, мы проведем небольшое совещание.
– А твоя гостья?
– Это тебя не касается.
– Знаешь ли, она может узнать, что здесь происходит, услышать что-нибудь подозрительное или насторожиться, если ты опять захочешь побывать в ее доме.
Брэйден стиснул зубы. Он прекрасно понимал, что рискует, привезя Зару с собой, но он не был готов отпустить ее.
– Я позабочусь о Заре, – угрожающе заявил Брэйден. – Как только приедет Рикер, мы разработаем новый план. Мне было бы спокойней, если бы Лэйни тоже приехала. Но она такая упрямая.
– Картер ее не отпустит.
– Если этот идиот поступит подобным образом, он навсегда исчезнет из ее жизни, – рассмеялся Брэйден.
Мак кивнул в знак согласия.
– Я напишу ей сообщение и предупрежу, что за ней заедет Рикер.
– Только не спорь, если Лэйни вдруг сделает вид, что не сможет приехать. Рикер сможет уладить любое дело. Просто напиши ему.
– Ты ведь знаешь, что эти двое терпеть не могут друг друга. Или ты хочешь драки?
– Все будет хорошо, – пожал плечами Брэйден. – Если Картер попытается вмешаться, я не буду переживать, если Рикер поучит его уму-разуму.
– Когда приедет наша сестренка, я направлю ее к тебе, чтобы ей было на ком выместить свою злость.
Брэйден подумал о женщине, которая сейчас находилась наверху в его спальне.
– Я умею справляться с эмоциональными женщинами, – уверенно заявил он, прогоняя одолевавшие его сомнения.
– Послушайте, я не хочу, чтобы меня тащил силой наш семейный вышибала.
Брэйден сидел за столом в отцовском кабинете, который теперь перешел к нему, и смотрел на сестру, отказывавшуюся присесть. Она сложила руки на груди и бросала гневные взгляды на Брэйдена, Мака и Рикера.
– Если бы ты просто сказал, что будет собрание семьи, я бы попросила Картера привезти меня, – обратилась она к Брэйдену. – Мне не нравится, когда мне сообщают, что я должна приехать, и моим водителем будет Рикер.
Упомянутый ею мужчина молча стоял, прислонившись к стене у двери. Брэйден знал, что Рикер следит за происходящим, но его ничто не волнует… особенно гнев Лэйни.
– Картеру не рады в моем доме, – заметил Брэйден и встретился с полным ярости взглядом сестры. – Он тебе нравится, а мне нет, и ты прекрасно знаешь о моих чувствах к нему. Рикер как раз ехал из аэропорта, и ему было по дороге заехать за тобой, – объяснил он. – Так ты присядешь или будешь стоять там и дуться, потому что у тебя дурное настроение?
– Меня достало отсутствие уважения, – буркнула сестра.
– Лэйни, я уважаю тебя, – улыбнулся Брэйден, когда она, наконец, присела рядом с Маком на кожаный диван. – В противном случае я бы не позвал тебя на это собрание.
– Закрой дверь, – глянул на Рикера Брэйден.
Рикер закрыл дверь и сел в огромное кресло рядом с диваном.
– О твоих лондонских делах мы поговорим чуть позже, – пообещал Брэйден, обращаясь к Рикеру. – А сейчас что касается свитков. Последние два дня я провел в доме Зары Перкинс и обнаружил там пустой тубус, в котором, возможно, был спрятан один из манускриптов. Я уверен, их хранили отдельно друг от друга, чтобы не повредить.
– Она знала, что ты занимаешься поисками? – поинтересовалась Лэйни.
– Нет. Мы просматривали коробки с вещами ее бабушки и обнаружили этот тубус. – Брэйден достал тубус из ящика и положил его на стол. – Я не смог открыть его, но с этой задачей справился Мак. В тубусе есть небольшое отделение, которое выглядит так, будто его вскрывали.
Рикер взял тубус и внимательно изучил его.
– Скажи мне, что ты успел обыскать в ее доме, и я начну поиски в других местах, – перешел он прямо к делу. Рикер никогда не ставил под вопрос свои обязанности или место, которое ему отводили. На протяжении многих лет он был силой клана О’Ши, человеком, который обычно находился за кулисами. Брэйден знал, что Рикер предан его семейству, потому что нашел приют у них, когда его жизнь катилась под откос.
– Я не хочу, чтобы ты появлялся там снова, – возразил Брэйден и заметил удивленный взгляд Рикера. – Зара доверяет мне, и я не желаю, чтобы ты рыскал по ее дому, пока она здесь.
