Сразу за всей этой колоннадой был огромных размеров проём, который вёл в другой зал, но что находилось там, разглядеть было нельзя.
Мертвецов уже не было - в бой шли исключительно живые враги в своих четырёхруких скафандрах. Их поддерживали роботы, которые по мере продвижения вперёд становились всё тяжелее. Но на этом сюрпризы не закончились.
Когда Солдаты Доминиона оттеснили врагов за колоннаду, содрогнулся пол. Сначала Виталий думал, что ему это показалось, но дрожание повторилось. Если бы не отсутствие атмосферы, он поверил бы себе быстрее, потому что услышал бы топот. В проём, уходивший почти под потолок, входил робот, которому едва хватало места. Войдя в зал, гигантская машина расправила свои восемь рук. Их концы начали наливаться ярким белым светом. Когда он стал нестерпимо ярким, огни отделились от конечностей робота и ударили в пол рядом с бойцами.
Виталий и его товарищи едва успели разбежаться по сторонам и залечь. Под ногами у робота мельтешили солдаты врага, не дававшие атаковать машину во время перезарядки.
- По моей команде, - сказал Колкин, - тяжёлые дезинтеграторы по машине, остальные по четырёхлапым.
Команда последовала меньше чем через полминуты. Виталий наконец ощутил себя полноценным участником боя. Выскочив из пролома, он нацелил оружие в центр груди робота и выстрелил. Металл, из которого стояла броня, мгновенно рассыпался, но робот не утратил боеспособность. Не успел зарубин скрыться, как в пролом влетел светящийся заряд. Он оставил приличных размеров выщерблину на стенке пещеры, что наводило на мысли о том, что, попади такой в Виталия, он уже не был бы жив. Вкупе с гигантской машиной всё совсем не походило на рядовые учения. Легенда задания выполнялась очень реалистично.
Колкин сказал всем отходить, а тяжёлым дезинтеграторщикам атаковать ноги робота. Его броня поддавалась слишком плохо, а уязвимые места не были известны, поэтому проще было заставить его массу работать против него.
На то, чтобы подкосить машину в совокупности потребовалось десять зарядов, но, в конце концов, машина рухнула вниз, полностью утратив боеспособность. Несмотря на то, что бойцам отряда удалось оттеснить противника, лейтенант скомандовал отходить. Когда они покинули пещеру, её снова закрыли силовыми полями.
На этот раз времени не дали ни на переобмундирование, ни тем более на отдых. После шлюза бойцы, не снимая скафандры и не разоружаясь, направились в порт, где их уже ждал десантный челнок. После того, как посадочная аппарель поднялась, он выкатился наружу из станции, а потом взлетел.
Вопреки ожиданиям, он взял курс не на Лайтаер, а в обратном направлении. Когда процесс полёта стабилизировался, Колкин дал указание всем привести себя в порядок, а потом отправиться спать. И хотя и по наручным часам, которые Виталий поставил ещё в лагере, и по бортовому времени всё ещё был день, он сказал, что это приказ.
А спать действительно хотелось. Постоянные перелёты и трудоёмкие задания забрали все силы. Они разместились в жилом отсеке десантного корабля и улеглись по кроватям.
- А представляете, что это всё ещё ерунда, - сказал Леонид.
- Я слышал, что наоборот, - ответил Седов, - парень из другого отряда говорил, что главное экзамены сдать. А если второй специальный получишь, пошлют куда-нибудь в охранный гарнизон и будешь периметр обходить.
- Ну да, - усмехнулся Виталий, - гоняли тебя по полигону день и ночь, чтобы ты потом просто вдоль стенки прохаживался.
- И потом, - добавил Сергеев, - откуда он знает, если сам в лагере ещё, как и не мы?
- Как будто до него никто не служил, - фыркнул Седов.
- А вообще, я тоже слышал, что куда попадёшь, - сказал Смолин, - если сейчас войны нет, направят куда-нибудь в глушь, чтобы на солнце особо не грелся.
- А прикинь - война, - сказал Леонид.
- Ты же не один будешь воевать, - сказал ему Виталий.
- Ну всё равно. Здесь-то ты знаешь, что это всё не по-настоящему, а там.
- Справимся как-нибудь, - успокоил его Зарубин, - главное, второй специальный получить.
- Что есть то есть, - сказал Сергеев, - теперь без него никуда и не хочется.
Разговоры продолжались недолго - уже через пять минут в жилом отсеке осталось только сопение и похрапывание. Корабль тем временем двигался к Дельте - третьей планете в системе Айкема. Она была скальной, размером чуть больше половины Лайтаера, и имела разреженную атмосферу. Цветом она была бледно-жёлтая, из-за особенностей грунт и атмосферы. Гравитация там была заметно выше, чем на спутнике, но всё же ниже, чем на Лайтаере. С точки зрения Виталия это были практически идеальные условия: нести снаряжение было легче, но двигаться можно было почти так же свободно.
Правда, после того, как они узнали, что летят на Дельту, радость длилась недолго. Ещё до того, как она стала видна невооружённым взглядом, Колкин объявил, что их не будут высаживать, и все, вооружившись игломётами и дезинтеграционными гранатами, должны будут десантироваться.
С этой точки зрения Дельта с её тонкой разреженной атмосферой была очень неудобной. Нужно было либо прыгать с большой высоты, чтобы парашют успел замедлить бойца, либо использовать скафандры с активными системами торможения. Учитывая жёсткость условий, был выбран именно второй вариант - более сложный.
Десантный скафандр был гораздо тяжелее универсального и представлял собой по-настоящему серьёзную броню. Учитывая, что простое десантирование не являлось сверхсложной задачей, то в этих рамках можно было говорить даже о простоте использования скафандра. Вообще, он имел модульную структуру и для разных задач космодесантники могли оснащать свои костюмы чем угодно - от водомётов для плавания до лёгких ракетниц, способных противостоять авиации. Солдаты Доминиона же использовали базовую модель. Никакие надстройки, представляющие трудности при освоении, ими не использовались. Нужно было лишь уметь совершить мягкую посадку и быть способным к дальнейшим действиям. Что же касалось прыжка, то процесс был сильно упрощён, и по сути, самым важным было не побояться выпрыгнуть из десантного корабля. У некоторых с этим не возникало проблем, но некоторые побаивались.
Активная система торможения представляла собой ранец, крепящийся к скафандру. В нужный момент он выпускал реактивную струю и понижал скорость десантирующегося. Учитывая универсальность, он был предпочтительнее парашюта, даже несмотря на дороговизну. Учитывая, что высадка готовилась заранее, скафандры уже были укомплектованы ранцами. Кроме них были только контейнеры для оружия, находившиеся за спиной и на груди. В них и лежало всё основное снаряжение.
На этот раз Виталий получил приказ вооружиться средним дезинтегратором. До последнего момента Колкин не открывал подробностей задания. Он объявил всё только тогда, когда отряд был облачён в скафандры и готовился к десантированию.
