Зачем ей было в это ввязываться?..
23:59 Четыре шавки - все, что осталось от стаи Головни, еще некоторое время скреблись в дверь, за которой было тепло и безопасность, но их жалобный скул уже не был универсальной отмычкой. В тоске и собачьей безысходности они потрусили прочь и нашли себе убежище от пронизывающего ветра у деревянных стен небольшой церквушки неподалеку.
НОЧЬ ТРЕТЬЯ: ПРОВЕРКА НА ВШИВОСТЬ.
01:06 В дверь морга постучали, когда в бутылке водки оставалось не больше, чем на четверть. Твердо сжимая штурвал левой рукой, а правой - стакан, Валентина Терешкова поморщилась. К встрече с внеземными формами жизни она была сейчас еще морально не готова.
- Идите к черту! - произнесла тост капитан астрального корабля и с чувством выцедила в себя предпоследнюю дозу водки.
Во входной люк продолжали барабанить, явно путая ее корабль с приютом для убогих головой. Терешкова укоризненно покачала головой и прошептала цитату из прошлой, земной жизни:
- Через тернии - к звездам!..
Заклинание успеха не имело. Покачиваясь, она поднялась с табурета, доверила управление автопилоту и побрела к шлюзовой камере.
- Кто там?
- Это я, - последовал стандартный ответ на будничный вопрос.
- Что значит "я"?
- Мама, открой!
- Ленка? - от удивления Валентина принялась было открывать запоры, но тут же заставила себя отдернуть руки от люка. - Что ты здесь делаешь?!
- Открой, я тебе все объясню. Мама, открывай быстрее, здесь холодно!
Терешкова тупо смотрела на железную дверь. Там, за ней была ее дочь...
которой там быть не могло и не должно. Вывод был один: там был некто, притворяющийся ее дочерью. Ее ребенок, который ей иногда снится уже взрослым, остался далеко, очень далеко - на проклятой Земле, забывшей и ее, и экипаж... И оно пришло, чтобы... забрать себе того, кто принадлежал ему по закону, царящему в мрачной черноте космоса - того, кто вернулся вчера к ней, на корабль...
- Мать, я замерзла, как собака!
В подтверждение этого вопля за дверью послышался протяжный вой. Терешкова попятилась от двери.
- Я не отдам его тебе! Никогда больше! Ни за что!
- Открой, сумасшедшая!
- Войди и возьми, кто бы ты ни был!!!
Вернувшись на пост, Валентина вылила остатки водки в стакан, выпила и шарахнула бутылкой о стену. Брызнули осколки и у нее в руке осталось то, что знающие люди называют "розочкой". Она тоже знала об этом, но осознать того, что это может оказаться единственным цветком на ее могиле, не успела.
Зазвенело разбитое окно и в призрачном свете чужой звезды сквозь решетку просунулась волчья пасть. Терешкова швырнула в нее стаканом. Яростно взвыв, чужак уронил на пол клочья ядовитой пены.
- Ты замерзла, как волк... - пробормотала дежурная и огляделась по сторонам. Было понятно, что схватка ей предстоит не на жизнь, а на смерть. А то и на что-нибудь похуже. - Вот тебе, бабушка, и звездные войны!
Комната была пуста - оружия на ее корабле не было. Тревожно поглядывая в иллюминатор, где бесновались длинные тени слуг космического Зла, Валентина пробралась к щитку и вырубила энергию.
Наступившая тишина заглушила нечеловеческую оргию и Терешкова вздрогнула.
Только спустя несколько секунд она поняла, что не слышит привычного гудения холодильников.
- Ну что ж, ребятки, анабиоз дело хорошее, но мне одной не продержаться, - Терешкова на ощупь пробралась к своему экипажу и запела, фальшивя. - Врагу не сдается наш гордый "Варяг"!..
Астронавты на призыв не отреагировали. В приступе бессильной злости она начала яростно тыкать тела "розочкой". Из вспоротых животов ударила тошнотворная вонь.
- Что же вы, а? Ну, что?.. - на глазах выступили слезы. - Сволочи, я же для вас все...
Тут пол под ногами качнулся, а по ушам ударил оглушительный гром. Не удержавшись, Терешкова повалилась на каталку и перевернула ее. На пол грузно упало тело.
- Вставай, скотина! В борту пробоина! Задраить переборки!
К несчастью, замка изнутри предусмотрено не было. Никому не приходило в голову, что внутри окажется кто-то настолько живой, что ему захочется схорониться в этом помещении.
- Будьте вы все прокляты! - Валентина всем телом прижалась к холодной двери, по мере возможности покрепче упершись ногами в пол.
Первый удар. Ноги отъехали по предательскому полу, покрытому керамической плиткой, на добрый десяток сантиметров. Во тьме послышалось зверское рычание. В памяти мелькнула оскаленная пасть. Не нужно было богатого воображения, чтобы представить, что сделают с ней клыки.
- Русские космонавтки не сдаются!
Терешкова приставила горлышко разбитой бутылки к двери и осторожно налегла животом на острые зубцы. С легким треском они пронизали жировую прослойку.
По коже сбежали первые капли крови. Было щекотно и совсем не больно.
"Вот и конец полета..." - успела подумать она со спокойной улыбкой, как второй удар со страшной силой вогнал "розочку" во внутренности.
Охнув, Валентина отлетела прочь от двери. По ее телу пробежали мягкие волчьи лапы. В животе начало разгораться адское пламя. Терешкова закусила губу, чтобы не застонать.
Пусть думают, что она мертва... Пусть... Путь... ее устелен розами, корчащимися на огне...
Вдруг этот огонь вырвался из нее и осветил все вокруг. Свет от него был очень странным - все, что должно было быть темным, казалось светлым. И в этом негативном свете вокруг нее суетились белые волки, выволакивая какого-то члена экипажа прочь, а посредине комнаты стояла черная девушка в длинном светлом плаще. В ее руке нечто пылало колеблющимся темным язычком. Если бы не черная кожа, она вполне бы сошла за ее Леночку...
- Лен... - шепотом позвала дочку Терешкова и затихла, готовая отправиться в свой самый дальний полет.
01:28 Проявив неслыханную оперативность, опергруппа прибыла на место происшествия спустя всего пятнадцать минут после поступления второго сообщения. Первому дежурный не поверил - надо быть полным психом, чтобы поверить неразборчивому бормотанию о том, что арабские террористы взорвали местный морг.
Итак, старший лейтенант Кротов покинул уютный салон дежурной машины и сейчас покачивал головой, глядя на развороченный вход в здание морга.
Сзади послышался шум подъезжающей машины. Он оглянулся и с не меньшим изумлением констатировал, что кто-то зачем-то вызвал "Скорую помощь".
- Совсем с ума сошли, - словно бы прочитал его мысли врач дежурной бригады, останавливаясь рядом.
- Если морги взрывают - значит, это кому-то нужно, - произнес старлей свою магическую фразу - краеугольный секрет успешной раскрываемости.
Врач зябко поежился. Мимо протопали два санитара с носилками и отважно проникли внутрь морга. Под их ногами коротко прогрохотала вышибленная дверь.
