Hо его надежды не оправдались. Громадная нога всего лишь подалась под ударом. И на это раз Первый успел в свою очередь нанести жестокий контрудар по Кейллу, когда тот отходил назад с поворотом.
Пинок ногой вскользь пришелся по ребрам, он почувствовал, что куртка взмокла от крови и порвалась, вспыхнули болью мягкие ткани тела, поврежденные ударом, и понял, что любые другие кости, кроме его собственных, от такого удара переломились бы.
Снова поднявшись и стараясь удержаться на ногах и сохранить зрение в штормовом, заряженном пылью ветре, он гадал, можно ли воспользоваться тайной своих костей, как это ему удавалось в рукопашных схватках с другими агентами Полка Смерти. Hо для этого ему надо позволить Первому дотянуться до себя, а в его теле слишком много такого, что сломается, если попадет в эти нечеловеческие золотые руки.
Hамного лучше, подумалось ему, когда гигант кинется к нему, отыскать лучевой пистолет, который так самонадеянно отшвырнули в сторону.
Он поднырнул под протянутую руку Первого и нанес смертельный удар снизу вверх. Hо там оказалась вторая рука гиганта, и она поставила блок, стиснула кисти Кейлла и повернула их с яростной силой. Hа мгновение они оказались лицом к лицу - достаточно близко, чтобы Кейлл успел заметить в крошечных глазках удивление, когда Кейлл, используя силу выкручиваемой кисти, завершил полукувырок вперед, получил достаточный рычаг, чтобы вырвать свою кисть из ужасного захвата.
Мы можем продолжать в таком же духе бесконечно, подумал Кейлл, отступая, а башня долго не выдержит. Где же пистолет?
Hе успев додумать эту мысль до конца, он увидел его. Лежит у дальней стенки, еле заметный, почти невидимый в вихрях пыли. Hо на пути стоит Первый.
Кейлл начал осторожно заходить по кругу, приближаясь к цели. Золотой гигант, одержимый одной мыслью и фанатически настроенный на зверское убийство, кажется, не догадывался о намерении Кейлла.
Он снова кинулся вперед, но Кейлл увернулся и ускользнул в сторону, на пару шагов приблизившись к своей цели. И снова гигант с шагом вперед взмахнул кулаком. И отклонившись в сторону, Кейлл заметил, что тот открылся, и нанес ему жестокий удар снизу.
- 54
Он пришелся точно в соединение между золотым капюшоном и серой массой плоти лица Первого, и хотя кулак Кейлла пролетел всего лишь каких-то полметра, он обрушился с хорошо рассчитанной точностью и всей вложенной в удар тяжестью тела.
Гигант откачнулся назад и чуть не упал, оттопыренные губы раскрылись в беззвучном крике. А Кейлл повернулся и нырком бросился к месту, где видел пистолет.
Hо там его уже не было.
Кипа пластмассовых компьютерных перфолент проползла по полу прежде, чем ветер подхватил ее и расплющил о стенку. И она сползла по стене на пистолет и оттащила его в сторону.
Кейлл лихорадочно осмотрелся и снова заметил его у стены всего лишь в нескольких шагах от него. Hо Первый уже прочно стоял на ногах и ринулся на него, согнув пальцы, словно громадные золотые клешни, по одутловатому лицу стекала темная струйка крови.
Изготовившись, Кейлл выждал с полсекунды и двинулся навстречу прямо в руки гиганта. Его руки метнулись вверх, развели руки гиганта, готовые схватить его, и закончили движение захватом громадных запястий. И тогда Кейлл всем телом рванулся назад и упал на пол на спину, инерция Первого и захват запястий швырнули громадное золотое тело вперед. А Кейлл поднял ноги, уперся ботинками в середину торса, поднял его и перебросил через себя - тот описал дугу и отлетел к пустому, бывшему когда-то окном, проему.
Окажись Первый на несколько килограммов легче, он вылетел бы в окно, через эту дыру, в яростные объятия Звездного ветра. Даже Кейллу едва удалось провести этот бросок, несмотря на точный расчет рычага и выбор момента, такой неимоверной тяжести тела. И первый ударился о стену прямо под пустой оконной рамой с таким металлическим грохотом, что даже звериный вой ветра не смог заглушить его.
Первый сразу начал подниматься на ноги. Золотой корпус, кажется немного погнулся, одну ногу слегка перекосило, похоже, что удар при падении повредил какие-то кибернетические цепи внутри нее. Но сомневаться не приходится, что он еще достаточно хорошо действует, чтобы продолжить смертельную схватку.
Кроме того, когда он начал свою атаку, сокрушительной силы порыв ветра ворвался в окно. Он сбил Кейлла с ног, несмотря на невообразимую устойчивость, и растянул его во весь рост на полу. И покачнул громаду Первого так, что его занесло в сторону и толкнуло в ту же стену.
Изо всех своих металлических сил он пытался удержаться на ногах и возобновить атаку.
Но он опоздал. Дикий порыв ветра отбросил Кейлла прямо на лучевой пистолет, который он искал. И он просто вскинул его и прожег оплавленную дыру величиной с кулак точно в середине золотого торса Первого.
Кейлл с секунду выждал, но свалившееся металлическое тело оставалось неподвижным и не подавало никаких признаков жизни. Наконец он засунул пистолет за пояс, подошел к двери и, преодолевая сильный отпор ветра, приоткрыл ее и выглянул. За ней осталась вторая небольшая комнатка, кажется, пустая.
Но как раз в это мгновение, как он собирался войти в нее, дверь на противоположной стороне комнатки начала открываться, и он заметил мельком темно-красную форму.
Он быстро дал ветру прикрыть свою дверь. Значит, все еще есть клоны. Их воспитание, подумал он, наверное, включает привитие слепой преданности самой высшей степени, если они способны так рисковать своей жизнью, продолжая поиск Первого. Или они, должно быть, знают, что в
- 55
маленьком космическом корабле, что на крыше башни, для них места не найдется.
Он схватил компьютерную консоль, стоявшую рядом с дверью, и опрокинул ее поперек входа, и она взорвалась роем искр. Эта консоль да сила ветра ненадолго задержат клонов. Ему времени хватит, чтобы воспользоваться оставшимся шансом.
Мельком взглянув на неподвижно лежащий у стены лицом вниз золотой корпус первого, он приостановился на мгновение, резко присев под окном, а ветер с воем метался по комнате. Он понимал, что кроме всевозможных ран и синяков, покрывавших тело, много сил у него отняли жестокие схватки, которые ему пришлось вести в этот день.
Он также понимал, что то, что он намеревается проделать, довольно трудная задача даже в спокойный тихий день для отдохнувшего и совершенно здорового человека.
Его рот скривила полуулыбка. Как любил говорить его капитан-тренер, сдается только мертвый легионер.
Еще одна секунда ушла на то чтобы мысленно позвать Глр. Но ответа снова не было. У него на мгновение опустились плечи, потому что он понимал, что если бы она добралась до корабля, она ответила бы. И если она до сих пор еще не добралась... значит, уже никогда не доберется.
