Айвен попытался уклониться, но его предупредили, что это равносильно поражению. Айвен принял бой.
Он оказался на редкость коротким. Громила оказался настолько неловок, что Мак сумел оказаться у него сзади и ранить так, что тот не смог встать. После этого его добили свои же. Это Айвену показало новую сторону племени, в котором он оказался. Они были кровожадными и никого не терпели.
После того, как был повержен громила, никто не решился вызвать Айвена на бой.
После этого Мак оказался в уборе из перьев, означающем власть вождя в племени. С этого момента его приказы выполнялись беспрекословно.
Вернувшиеся с охоты не сразу заметили перемену. Но вскоре они узнали о происшедшем. Охотники рассказали, что видели в лесу белого дьявола. Приказ Айвена не трогать зверя оказался для них совершенно непонятным.
- Если вы убьете его, на вас падут проклятия. Вы все умрете в страшных муках, и племя перестанет существовать. — сказал Айвен.
Этих слов оказалось достаточно, чтобы охотники задрожали от страха и поклялись не трогать белого дьявола.
Вечером Айвен оказался в юрте вождя, где была его бывшая жена, Йат.
Она сидела в углу и смотрела на Айвена так, словно он собирался ее зарезать. В ее руках был маленький ребенок, которому было года четыре.
- Не убивай меня, вождь Айвен. Я буду тебе верной женой. — произнесла она.
- Зачем мне тебя убивать? — спросил Мак. — Ты была женой Матая. Он мертв. Ты свободна. Мне не нужна жена.
- Ты выгоняешь меня? — в страхе спросила она.
- У тебя нет другого дома? — спросил Мак.
- Если ты меня выгонишь, меня убьют. — ответила она. — Не выгоняй меня. Я буду тебе женой. Разве я некрасива?
- Хорошо. Оставайся. — ответил Мак. — Ты расскажешь мне о племени Матай. Ведь ты всех знаешь?
- Да. Я расскажу. Я буду верной женой.
- Можешь не говорить, что ты будешь женой. — ответил Айвен. — Ты будешь жить здесь, но ты не будешь женой.
- Как? Ты не будешь любить меня?
- Ты хочешь, чтобы я сразу тебя полюбил? — спросил Мак. — Я впервые увидел тебя. Почему я должен сразу тебя полюбить?
- Но как тогда я буду жить здесь?
- Например, как сестра. — ответил Мак.
- Тогда меня убьют.
- Так я вождь или нет? — спросил Мак. — Кто посмеет тебя убить?
- Ты скажешь, что я твоя жена?
- Да. Я скажу это. Но ты не будешь моей женой.
- Но тогда Айтран накажет тебя.
- Кто это такой? — спросил Мак.
- Бог. Он наказывает всех, кто говорит неправду.
- И он не наказывает тех, кто убивает из-за ерунды?
- Я не понимаю. — произнесла Йат. Мак понял, что случайно перескочил на русский.
- Доживем до завтра. — ответил Мак. — А теперь рассказывай. Рассказывай все, что знаешь.
Айвен лег и Йат устроилась рядом вместе с малышом, который уже заснул. Она начала рассказ о племени. Айвен слушал и все больше понимал, какими жестокими были люди племени Матай. В их законах почти не было понятия наказания без убийства. Если виновен, то смерть или помилование. Обычно первое. Всем заправляли вождь, предводитель воинов Алистар и шаман Веркрак.
Наутро оба оказались перед Айвеном.
- Йат была хорошей женой? — спросил Веркрак.
- Йат останется со мной, — ответил Айвен, не отвечая прямо. Алистар и Веркрак переглянулись и оказались удовлетворены таким ответом. Айвен рассчитывал именно на это. Он не сказал, что Йат не была его женой, но ответил так, что предводитель воинов и шаман решили, что она ему понравилась как жена.
- Вождь Айвен может выбрать другую жену, если пожелает. — сказал Алистар.
- И что тогда будет с Йат? — спросил Мак.
- Ее сбросят с обрыва. — ответил Веркрак так, словно это было само собой разумеющееся. — Она тебе не понравилась?
- Я уже ответил. Она останется со мной. Для чего вы пришли?
- Вождь Айвен не понял? — удивился Алистар. — Мы должны держать совет о нападении на Хекай.
- И что вы решили? — спросил Айвен.
- Без вождя мы не можем решить. — ответил шаман.
- Я пришел сюда вчера. Что вы хотите?
- Вождь не знает, что делать? — спросил предводитель охотников.
- Откуда мне знать?
- Тогда у племени должен быть другой вождь. Мы объявим турнир. Ты будешь сражаться с каждым, кто пожелает.
- Вчера было то же самое. У племени был вождь. Он захотел убить меня, но был убит сам. Я не собирался становиться вождем Матай, но вы сделали это со мной. Теперь вы хотите меня убить?
- Ты будешь сражаться.
- А если никто не победит?
- Тогда ты останешься вождем.
- Вы придете и скажете, что надо решить вопрос о нападении. Я отвечу, что не знаю, что делать, и все начнется сначала?
- Тогда что ты предлагаешь?
- Вы расскажете все, что я должен знать, чтобы решить этот вопрос.
- Но ты не один его решаешь?
- Не один. — ответил Айвен. — Но если вы не расскажете, то и вы не решите.
Мак мысленно выругался, кляня людей за бестолковость. Уже давно бы рассказали все, вместо того, чтобы чесать языком.
- Зачем нам рассказывать? — спросил предводитель воинов.
- Значит, ты предлагаешь турнир? — спросил Мак.
- Да. — ответил Алистар.
- И первым со мной будешь биться ты?
- Почему?
- Потому, что я вызову тебя, если начнется турнир.
- Ты хочешь стать предводителем воинов?
- А почему бы и нет? — спросил Мак. — Я уже стал вождем. Стану предводителем охотников, и у меня не будет забот с выслушиванием глупых объяснений.
- Тогда я вызываю тебя. — произнес Алистар. В нем закипела злость за оскорбление.
Вокруг вновь образовался круг. Алистар вышел с копьем. Айвену тоже предложили копье, но он отказался. В его руке был меч. Все прошло почти мгновенно. Копье оказалось перерубленным с превого удара. Нож Алистара был выбит из его рук.
Айвен применил прием карате, и предводитель воинов оказался на земле со сломанным ребром.
Не обращая внимания на слова Айвена, воины добили своего предводителя.
- Кто еще хочет со мной сразиться? — спросил Мак.
Желающих не было.
- Тогда с этого момента все вопросы буду решать я один. — проговорил Мак. — Кто не согласен, может выйти на бой.
Если кто и не согласился, то он не высказал своего несогласия.
- Тогда вы расскажете мне о Хекай. — произнес Мак.
Ему рассказали, что это племя, живущее в горах, с которым Матай постоянно ведут войну. В этот момент Хекай отсутствует, и Матай могут напасть на деревню Хекай, чтобы сжечь ее.
- Мы не пойдем на Хекай. — проговорил Мак. — Трое воинов отправятся к Хекай, чтобы договориться о встрече со мной.
- Их убьют, — произнес шаман.
- Вы боитесь? — спросил Мак. — Тогда туда пойду я. Со мной пойдут только двое. Есть желающие?
Никого не было. Воины Матай оказались ко всему еще и трусливыми. Айвен назначил двоих, которые были разведчиками и которые принесли весть и том, что деревня Хекай будет без охраны.
