Дядя всегда отличался умом и сообразительностью.
Перебирая короткими лапками, он нехотя отправился инспектировать соплеменников. Обходя заросли малины, пожилой мафиози раздражённо вилял почти незаметным хвостиком и периодически фыркал. Приглушённо, с достоинством, как и подобает умудрённому опытом ежу.
(2012, 2013)
Пенталохия для непарнокопытных (Соавтор — Павел Ганжа)
История первая. Чертовски верное решение
Под копытом что-то противно хлюпнуло. Хлыщщ посмотрел вниз и выругался:
— Черт! — Нога угодила в серую массу, судя по всему, помет какого-то животного.
Хлыщщ обтер копыто об траву и ухмыльнулся — себя помянул. Не к добру. Что, впрочем, хорошо. Для черта — хорошо. А для старшего черта третьего Круга Преисподней — тем более. Это вам не какой-нибудь мелкий демонишка или занюханный бесенок-истопник. Величина! Сам Повелитель с ним общается и даже доверяет выполнение ответственных поручений. Иногда — дважды в столетие. Можно сказать, правая рука Владыки Ада. Вот и сейчас Хлыщщ прибыл в Срединный мир не просто так, а по заданию Самого. Плевое заданьице, если честно. С трех попыток в любом крупном городе страны мало-мальски приличную душонку прикупить. Для специалиста дело ерундовое, а особенно — для матерого профессионала уровня Хлыщща. Да он три души купит, и не завалящих, а первостатейного качества! Цена-то им — стакан семечек в базарный день. И то если по оптовой цене брать. Правда, Повелитель строго-настрого приказал соблазнять грешников в конкретной стране Срединного мира, как ее там… забыл название. Что-то на «Р». Но заскоки высшего руководства критиковать — затея для неисправимых идиотов. И думать накладно.
Отогнав дурные мысли прочь, Хлыщщ трансформировал копыта в щегольские туфли, а заодно и весь облик поменял. Оглядел себя и остался довольным: неплохой фасончик. Модно, стильно, практично — в лучших традициях. Одно раздражало — едва уловимое «амбре» витало в воздухе, и обрызгивание туфель духами не помогло избавиться от запаха. Авось со временем выветрится.
Эх, давно он в Срединном мире не безобразничал. А тут ведь хорошо! Хлыщщ полюбовался серыми мрачными коробками домов, выбоинами на асфальте, приценился к редким суетливым пешеходам, пару раз хмыкнул при виде проезжающих автомобилей. Вот уж поистине дьявольское изобретение людишек — дымящие железные коробки на колесах. Удобное, полезное и убийственное. Надо предложить в Преисподней их активней использовать. Например, кишки на колеса наматывать или руль засовывать в… много мест интересных для таких упражнений есть. Да и здесь поозорничать не зазорно. Хлыщщ даже облизнулся от удовольствия, наглядно представив, как здорово можно развлечься. И мечтательно вздохнул, едва не хапнув порцию испорченного воздуха, но вовремя захлопнул пасть. Ладно, сначала работа, развлечения — потом.
— Что ж, за дело! — скомандовал себе черт и приступил к поиску потенциальных продавцов. Хотя чего их искать: вон, возле магазина унылый субчик трется — готовый кандидат. Мурло, конечно, замурзанное, небритое, одето неважно — рубашечка мятая, но душонка в наличии имеется вполне подходящая. И грехов не меньше, чем блох на собаке.
— Добрый день! — Хлыщщ «материализовался» рядом с унылым субчиком и растянул рот в доброжелательной («тьфу» тринадцать раз) улыбке. — Как поживаете?
— Че? — удивилось мурло, попутно обдав старшего черта изысканным ароматом перегара.
— Хороший денек сегодня, говорю. — Хлыщщ снова улыбнулся. — В такую погоду на природе бы посидеть, побеседовать с друзьями, закусить…
— А-а-а? — выдохнул мужик, насытив атмосферу еще одним неэкологичным выхлопом.
— Какой-то вы, батенька, не очень сообразительный, — посетовал черт и уточнил: — Выпить не хотите?
— Че? — продолжало упорствовать мурло.
— Уф-ф! — Хлыщщ понял: если он не изменит стиль общения, то убьет кучу времени. Этот талантливый индивид способен полоскать мозги до второго пришествия Повелителя, а такое промедление неблагоприятно отразится на репутации старшего черта и, не исключено, на целостности его организма — тоже. — Короче, рабочий класс, трубы горят? Горят. Могу обеспечить ежедневную выпивку — без похмелья. Надо только небольшой договорчик подписать.
«Рабочий класс» тупо смотрел на собеседника и молчал.
— Хорошо, перейдем к наглядной демонстрации. Смотри. — Хлыщщ ловко извлек из воздуха бутылку «Столичной» и повертел перед носом мужика. — Водка всегда будет. И не только водка. Что хочешь — коньяк, ром, спирт, пиво, вино, самогон. В любых количествах и что душе угодно. — Черт слегка хрюкнул, оценив невольный каламбур последних слов. — Усек?
Мужик пару раз моргнул, сглотнул слюну и прохрипел:
— А сам будешь?
— Что, пить? Нет — все твое.
— А че так? Брезгуешь?
— Да нет.
— «Технарь», что ли?
— Почему «технарь»? Нормальная водка — качественная! — оскорбился Хлыщщ. — Нет, если хочешь, я выпью. Вопрос в другом. Пьем — хоть до посинения, но сначала нам с тобой одну бумажку подписать надо. Вот, почитай.
В руке мужика образовался свиток с проектом соглашения о продаже души. Однако потенциальный продавец читать не стал, а отшвырнул свиток в сторону. Не коснувшись земли, бумага вспыхнула и исчезла.
— Не буду я ничего подписывать, нашел дебила! Подпишешь, а потом квартиру отметет, тварь! Пошел нахрен! — Обдав черта очередным выхлопом, мужик качнулся и пошел в сторону магазина.
— Что?! Куда?! — заверещал Хлыщщ, не сразу осознав, что рыбка срывается с крючка. — Не спеши, давай поговорим! Ты подумай, какие перспективы! И совсем без похмелья! — Черт догнал мужика и схватил его за плечо. — Да постой же!
— Тебе чего надо?!
— Погоди… — собираясь с мыслями, Хлыщщ встряхнул бутылкой, словно это был решающий аргумент.
Аргумент сработал.
— Еще и «технарь» подсовывает, гнида! — радостно просипел мужик, резко развернулся… а потом черт воспарил. И не успев удивиться этому, ведь левитацию не применял, воткнулся невидимыми рогами в землю. Глубоко — до потери ориентации…
Когда Хлыщщ очухался, несостоявшегося продавца души рядом уже не наблюдалось. Зато наблюдались головокружение (к сожалению, не от успехов) и ссадина под глазом.
— До чего неблагодарный народ! К нему со всей… кхе-кхе… душой, а он — в глаз, — пожаловался пространству Хлыщщ, на скорую руку рассасывая ссадину и ликвидируя головокружение. Первая попытка оформить сделку явно провалилась. Матерый профессионал чуть рога не пообломал… в прямом смысле слова. — Нет, ну их, алкашей, к чертовой матери. Они буйные и неадекватные какие-то. С интеллигентным контингентом работать буду.
