Сигнал двери сначала разозлил- кто то посмел прервать его размышления, но тут Привентиус вспомнил, что сам потребовал у животного-пилота прибыть немедленно. Он открыл дверь. Перед Грабером предстали два животных- пилота. Привентиуса несколько удивило, что один из них оказался древним стариком. Обычно, Граберы не забирали с Земаноса животных такого возраста. Но тут он вспомнил, что в одном из отчетов читал о том, что с Земаноса привезли животное, обладающее незаурядным талантом пилота. Это воспоминание успокоило. Привентиус приказал животным посадить транспортные корабли на планету в указанные точки и отправляться выполнять свое задание. Животные выполнили церемониальный поклон и покинули кабину, Привентиус опять погрузился в размышления.
Фролов и Пенкин вышли из кабины и возвратились на свой корабль. Они так и не решились напасть на Грабера и теперь испытывали острое чувство стыда. Все-таки вековое беспрекословное послушание сыграло свою роль. Смирнов ждал друзей в кабине корабля и сразу набросился на них с упреками. Когда страсти немного улеглись, друзья обсудили, что делать дальше. Само задание вызвало у них удивление своей простотой и поэтому решили сначала проверить, что за груз находится в транспортниках.
Пристыковавшись к первому кораблю и сразу осмотрели грузовой отсек. Даже с более чем скромные познания Смирнова в устройстве ядерного оружии позволили сделать категоричный вывод о том, что задумали Граберы. Места посадки кораблей говорили о том, что при взрыве ядерного оружия возникнет эффект направленного взрыва, и планета расколется. Экипаж оказался мертв. Единственное объяснение этому- Грабер по ошибке активировал капсулы. То, что Грабер не является профессиональным пилотом, сомнений у Пенкина не вызвало.
Такое развитие событий их, естественно, не устраивало.
Брать Грабера в плен «с налета» не решились. Противник имел несравненно более крепкую кожу и физически превосходил людей во много раз. Да и ценность такого пленного вызывала большие сомнения.
По этой причине, Пенкин предложил атаковать корабль Грабера. Конечно, оружие транспортного корабля не гарантировало мгновенное уничтожение противника, но ведь можно попробовать.
Этот план Фролов раскритиковал в пух и прах, так как оставалась вероятность того, что Грабер активирует ядерное оружие дистанционно. Такой вариант вполне мог иметь место. В таком случае планета не расколется, но и все живое погибнет.
Смирнов предложил еще раз рискнуть и вернуться на корабль Грабера якобы в связи с тем, что по ошибке стерли координаты мест посадки.
Друзья возвратились к кораблю Грабера. По тому, что их корабль на подлете на связь не вызывали, инопланетный противник впал в любимое состояние — погрузился в размышления. Смирнов решил сопровождать друзей до кабины. Хоть так он мог бы поддерживать в товарищах решимость на активные действия. Они потихоньку вышли в коридор и обнаружили, что Грабер не удосужился закрыть дверь кабины. Даже начинающий пилот знает, что такое не допустимо. Двери кабины корабля всегда находятся в закрытом состоянии. Они замерли и не знали, что делать в такой ситуации. Наконец Смирнов решился. Заглянув в дверь, увидели, что Грабер лежит в ложе с закрытыми глазами. Осторожно ступая по мягким плитам кабины, Смирнов подкрался к ложу. Руки Грабера лежали вдоль тела. Александр обратил внимание на скобы для крепления ложа, осторожно подошел ближе, однако, внезапно развернулся и вышел из кабины.
— Здоровый лишенец. Боюсь, наручники его не остановят. Мужики, а в корабле есть сеть к антигравитаторам?
— Конечно, — Ответил Пенкин.
— Тащи.
Пенкин убежал, а они остались у двери. Фролова мелко трясло. Казалось, Пенкин отсутствовал вечность. Принесенная сеть оказалась довольно большой и по краям имела хорошие замки.
Смирнов озвучил друзьям свой план. Фролов и Пенкин растягивают сеть и накрывают Грабера сверху. Он, Смирнов, забирается под ложе, и когда друзья отпустят сеть, пристегивает замки к станине ложа. Напарники так же должны попытаться закрыть замки со своей стороны. Конечно, фраза «попытаться» не гарантировала полного успеха, но другого никто предложить не мог.
Фролов и Пенкин взяли сеть и медленно двинулись к ложу. Смирнов крался следом на карачках. Вот сеть уже растянута над ложем и до их атаки остаются мгновения. Грабер продолжал лежать с закрытыми глазами.
Вдруг на информационной панели ложа высветилась информация. Через мгновение в панели что-то зажужжало. Грабер шевельнулся. Пути назад не было. Фролов и Пенкин отпустили сеть, и сами упали на пол, ловя концы замков. Смирнов так же ухватил две половинки замка и соединил их. Он уже приметил второй замок, но тут сеть рванулась. От рывка концы замка разлетелись в разные стороны, а одна половина больно ударила Александра по лицу. Из глаз брызнули звезды. Смирнов судорожно поймал концы замка и соединил их. Краем глаза Александр видел, что его друзья успели так же застегнуть свои замки. Кажется, авантюра удалась. Смирнов распрямился и встретился взглядом с Грабером. Инопланетянин изогнулся дугой и еще раз рванулся. Раздался звук похожий на выстрел и один замок со стороны Фролова разлетелся на куски. Похоже, у заговорщиков остался только один выход- бежать.
В этот момент Смирнов увидел, что Грабер тянет руку к небольшому прибору, лежащему справа на столике. Очередной рывок привел к тому, что третий замок разлетелся и Грабер освободил одну руку. Спины друзей уже спасительно пересекали порог. Осталось к ним присоединиться.
Проклиная себя за безрассудство, Александр кинулся к столику и попытался отвести руку Грабера в сторону. С большим успехом он мог бы попытаться подвинуть стрелу крана. Пальцы Грабера схватили его кисть. В глазах потемнело. Александр отчетливо слышал, как ломаются кости руки. Из последних сил Смирнов ударил ногой по столу, и прибор отлетел в угол кабины. Конечно, положения это не исправит, но так можно выиграть секунду, или две?
Сыпя искрами из глаз, Смирнов попытался вырваться. Без результата. Боль становилась все сильнее. Хотя, куда уже сильнее! Слепяще-белый пульсирующий фонтан слепил глаза и вызывал сильную боль. Боль, Боль. Кругом одна боль — даже не интересно.
В этот момент сбоку брызнули мелкие осколки. Последним усилением воли Александр сфокусировал зрение и с удивлением отметил, что время замерло. Фролов стоял за спиной Грабера, и в его руках находился какой-то прибор, который он опустил на голову противника. Или прибор имел небольшой запас прочности, или старик умудрился опустить его с такой силой, что тот разлетелся на множество осколков, часть которых еще находилась в воздухе. С левой стороны в челюсть Грабера летел кулак Пенкина.
