взгляд Мистры пронзил пустоту, предугадывая возможные сценарии.
Если бы Лейлин был здесь, он определенно залился бы сейчас холодным потом. Если бы он использовал Плавучий Город, чтобы напасть на это сборище, боги, подстерегающие его, определенно показали бы ему, почему цветы красные.
Это были два высших бога! Лейлин имел возможность противостоять им только на самом главном материальном уровне, но за его пределами не существовало никаких ограничений. У него бы попросту не было шанса отбиться от них.
— Откуда у вас эта информация? — наконец, заговорил Тир.
— Один из моих последователей встретил дьявола и получил от него эту информацию. Однако к тому времени, когда я добралась туда, дьявол уже был мертв, и его душа тоже исчезла…
На лице Мистры появился след сомнения.
— Я чувствую чрезвычайно раздражающую и зловещую ауру, более мерзкую, чем у трёх монархов глубокой бездны. Это загадочное существо…
— Более зловещее, чем само зло? — Тир вздрогнул, словно вспомнив что-то неприятное. — Вам стоит пойти и проверить печати. При необходимости удалите загрязнение вокруг области…
— Вы имеете в виду… — Мистра глубоко вдохнула, выплюнув запретное слово минувших времён: — Маги…
* * *
Свет телепортации вспыхнул, когда Лейлин вышел из искажения в пространстве. За мгновение до этого голос ИИ Чипа сообщил:
[Требования удовлетворены, мгновенная телепортация активирована!]
«Мгновенная телепортация действительно была самым безопасным вариантом. На главном материальном уровне мне никто не страшен, но я не могу быть так уверен относительно внешних уровней. Сейчас я, скорее всего, в…» — Лейлин огляделся. Метеоры проносились по багровому небу, танцуя в воздухе. Вокруг него царил обугленный хаос, бесплодные пустынные земли, заваленные мелкими камнями. Несколько холмов вдалеке нарушали ровный пейзаж.
«Ооуу… Кажется, это... — в воздухе витала враждебность и страх, что дало Лейлину подсказку о том, где он находится. Конечно, небольшие потоки крови, текущие по земле, больше не оставили у него никаких сомнений. — Баатор, Девять Кругов Ада. Я ведь чувствовал, что это что-то знакомое!»
Лейлин лениво потянулся, прежде чем отдать приказ:
— ИИ Чип, сканируй.
[Бип! Задача поставлена, начинаю сканирование… Окрестности просканированы, анализ воздуха завершён. Текущее местоположение: Авернус, первый круг Баатора].
[Бип! Законы в этом районе отличаются от главного материального уровня, анализирую…]
Он быстро предоставил отчёт о свойствах этого мира.
1) Гравитация — в норме.
2) Течение времени — в норме.
3) Безграничное Пространство: девять кругов ада бесконечны, но всегда находятся на фиксированном расстоянии от бездны и нижних уровней.
4) Божественная Форма: организму требуется сила, как минимум, младшего бога, чтобы трансформировать Девять Кругов Ада; этот трансформирующий контроль распространяется на обычных существ региона.
5) Отсутствие элементарного сродства: все элементы сбалансированы по силе.
6) Незначительное Законное Зло: все добрые или хаотичные существа ослабляются, после чего на них нападают дьяволы. Существа законного зла получают небольшое увеличение силы.
«Это действительно территория дьяволов», — глубоко вдохнул Лейлин. Он чувствовал, как сливается с Баатором в единое целое; он чувствовал это, потому что пожрал Вельзевула.
Но это чувство не обязательно было ложным. Его собственная позиция вполне соответствовала законам ада, а это означало, что это место могло выдержать вес его амбиций. Он воспарит в небесах!
«Полубоги могут пересекать плоскости. Я могу вернуться на главный материальный уровень, если захочу, но… так как я уже здесь… — Лейлин погладил подбородок. — В любом случае, остров Дебанкс слишком отдалён от материка, и повлиять на него будет нелегко. Я могу так же легко управлять своими последователями и их божественными заклинаниями с отсюда. Я все равно хотел отправиться в Баатор, так что я могу остаться…»
Баатор подразделялся на девять уровней, называемых Девятью Кругами Ада. Это было идеальное место для путешественников, место, где охотники за сокровищами могли удовлетворить свою жадность, а паладины — вскипеть от ярости. Баатор был абсолютным воплощением законного зла, пронизанным холодной, суровой жестокостью интриг и уловок.
Это был сад из различных дьяволов, в том числе бородатых, рогатых, ледяных, колючих и многих других. У них была своя иерархия, и кроме дьяволов здесь были также чертовки, адские гончие, бесы, пожиратели снов, демонические звери и даже люди!
Дьяволы Девяти Кругов Ада тоже подчинялись системе иерархии, а свой статус они получали с помощью интриг и безжалостных действий.
«Девять Кругов Баатора, бесконечная Бездна и вечное Подземелье. Три подземных уровня Мира Богов…»
Все волшебники были начитанны. Кроме того, Лейлин имел воспоминания Вельзевула и ранее уже исследовал эту землю, поэтому его знание Девяти Кругов Ада превосходило таковое даже у богов!
«Баатор имеет в общей сложности девять уровней для падших душ. Легенды гласят, что когда-то он был частью бездны, от которой позже отделился. Правителя зовут Асмодей», — информация о Бааторе всплыла в памяти Лейлина.
Хотя Асмодей был провозглашен Верховным Правителем Девяти Кругов Ада, на деле он контролировал только Девятый Круг Ада, Нессус, равнину, покрытую каньонами, которая была глубже, чем любая морская впадина. Его контроль над другими восемью кругами ада был ограничен.
Если верить слухам, Асмодей взошёл на трон путём бесчисленных сражений. Он тщательно спланировал свой путь, собрав эпическую армию, состоящую в основном из дьяволов ямы и высших дьяволов, обеспечив себе, тем самым, статус Повелителя Девяти Кругов Ада, при содействии повелителей каждого круга.
Сам Лейлин считал, что Асмодей не имел большого контроля над другими кругами ада. Повелители каждого круга были примерно того же ранга, что и он. Конечно, сам Асмодей не признавал это, прилагая усилия, чтобы выделиться среди остальных.
Как самый могущественный из Архидьяволов, Асмодей обладал непревзойденной силой. Он не уступал ни одному из высших богов. За последние несколько тысяч лет он расширил свое влияние на Баатор, продемонстрировав свое дикое стремление объединить его.
Когда Вельзевул исчез со второго круга ада, он ухватился за эту возможность и усилил свой контроль над ним. Конечно, шесть оставшихся Архидьяволов не были с этим согласны. Завидуя Асмодею, они провернули целую серию интриг, пока Девять Кругов Ада, наконец, не достигли чудесного баланса. Конечно, всё это произошло до того, как Лейлин
