- Не спорю. Но я приходил и до этого.
- Ночью, что ли? - В голосе Топоркова все отчетливее слышалось раздражение.
- Я докажу. Время... события повторяются. Вы утверждаете, что, когда настраивали спецканал, моего мажордома звали Холуй? Это было, опять же, в первый раз. А еще был второй. Вы снова настраивали, но уже с Соседом. Проверьте. Соединитесь с моей квартирой.
- Ну... Единственно ради вас.
Экран померк, и Егор принялся нервно кусать ноготь. Сейчас. Сейчас Топорков поймет и согласится. Он вынужден будет признать: здесь не шпионская история, а нечто большее. Петли. Словно кто-то отматывает ленту назад, и люди, как телегерои, проживают эпизод заново. А он, Егор Соловьев, - почему именно он?! - не выключается, он проходит этот отрезок, помня первоначальный вариант. Он видит и чувствует, как отличаются результаты. Взять те же рекорды по прыжкам...
И еще. Здесь есть кое-что другое. Они состряпали диплом, которого нет в природе. Но когда он появился, - пусть фальшивый, - вместе с ним появились и знания - реальные. Егор приобрел то, чего не имел раньше. И никаким самовнушением этого не объяснить.
Кто-то его ведет... Куда и зачем?.. Вопрос не для Топоркова. Сергей Георгиевич - такая же фигурка, как и все остальные. Он занят сиюминутным: Восток --Запад... А тот, кто вытворяет эти штуки со временем, кто заставляет людей вспоминать то, чего нет, забывать то, что было... тот, кто заставляет людей верить...
- Он не Кто, он Что. Ему дела нет до вашей возни, граждане Востока и Запада. Вы - его часть, а ваша возня - часть его игры.
-А?..
Егор рывком повернулся к экрану, но увидел там не странника, а Топоркова.
- У вас, Соловьев, стоит скверный КИБ, - сказал тот. - Медленный и тупой. Вы неплохо зарабатываете, можете позволить себе технику поприличней. А, ну и зовут его Холуй. Обратитесь к врачу, Соловьев. Не бойтесь, на вашу карьеру это не повлияет.
- У меня... Холуй?
- Идите к себе и отдохните.
- Значит, Холуй...
- Вы хотите сказать что-то еще?
- Нет... неважно. До связи, Сергей Георгиевич.
Егор поднялся с дивана и, не глядя на монитор, вышел.
Мажордом не распознает спецканал, отстраненно думал он, дожидаясь лифта. Зато умница Сосед представляется как убогий Холуй, и связисты фирмы этого тоже вроде бы не замечают. Соседа подарила Маришка, кроме того, уж очень неожиданно их поверхностное знакомство преобразилось в любовь. Аккурат к его походу на фирму. И Маришка сразу уволилась, теперь она много времени проводит дома, У него дома - со своим хитроумным Соседом. Здесь все абсолютно ясно: Маришка работает на Запад. Но почему, почему Топорков этого не понимает?
Вместо того, чтобы хорошенько встряхнуть Стоянову, он предлагает сомнительный план с дезинформацией. Что втирать западным друзьям, он, кажется, еще не решил. Фигурка: сделал ход и замер.
Это очень похоже на поддавки. Маришка в открытую, не утруждая себя конспирацией, отправляет данные на Запад, а Топорков ломает голову над утечкой информации. Это не работа разведок, это какой-то цирк.
ВАША ВОЗНЯ - ЧАСТЬ ЕГО ИГРЫ.
ОН НЕ НАСТОЛЬКО СЛОЖЕН. ОН ГОРАЗДО ПРОЩЕ.
Насчет игры странник был прав. Но сам-то он кто в этом раскладе? Третья сторона... Наблюдатель? От кого?
Не от людей, мгновенно осознал Егор. Обе петли появились сразу после встречи со странником - в электричке и в лифте. Поправку к рекордам он обнаружил лишь благодаря книге странника, и сегодня - то ли сон, то ли явь, но странник опять что-то изменил. Изменил в мире. В Близнеце? Да, он говорил об этом. Близнец... место, где мы живем. Не планета - место. .
Егора пробрала дрожь. Он полез за книгой, но вспомнил, что оставил плащ в музее.
ВЫ ЕЩЕ ВЕРНЕТЕСЬ, ВАМ ДЕВАТЬСЯ НЕКУДА.
Это были слова Катерины. Сегодня все только и делают, что цитируют послание.
Лифт остановился на его этаже, но покинуть кабину Егор не смог: путь преграждала высокая тележка, накрытая черной пленкой.
- Секундочку, - сказал молодой парень в форменном плаще. - Тут у нас...
В голове сверкнуло: Маришка! Они с ней что-то сделали! А он - про поддавки... Тюфяк набитый!
Егор подался вперед и, затаив дыхание, взял уголок покрывала.
- Не надо, примета плохая, - остерег его парень.
- Хуже не будет, - пробормотал Егор.
Поборов слабость, он приподнял пленку и чуть не засмеялся от счастья это был мужчина лет пятидесяти. Кажется, он жил в левом крыле здания. Покойник был домоседом, и за все время Егор виделся с ним раза два или три. Он даже фамилии его не знал.
На груди у мужчины лежал планшет с заполненным бланком, и Егор, бесцеремонно откинув клеенку, прочитал:
ЖМЫХОВ АНАТОЛИЙ ГЕННАДИЕВИЧ.
- Сердце, - кратко пояснил парень и, ударив ногой по колесу, отодвинул тележку в сторону. - А будете без плаща ходить - на таком же самокате повезем, - добавил он.
- Сам в пассажиры не угоди, - огрызнулся Егор. Он дошел до квартиры и потрогал ручку - дверь была открыта.
- Ну как там, в музее? - спросила Маришка, перемешивая в стеклянной миске что-то нежно-розовое.
- Потрясающе, - буркнул он. - Камеру переноса видел, своими глазами. И про Колонизацию... лекцию...
- Ты чего такой бледный?
- Да... на площадке...
- Сосед умер? Я слышала. Салат будешь? Из лосося.
- Буду. Рыбы побольше. А Жмыхов...
- Всех не спасешь, Егор, - не отрываясь от стряпни, сказала Маришка. Вы направления в клинику разослали? Разослали. Сто Жмыховых явились, а этот поленился. Скоро привыкнешь.
- Дура ты. Я за тебя испугался.
- Это с какой стати? Разве ваш главный по плащам тебе не говорил, что мы друг друга не убиваем?
- А что же вы друг с другом делаете?
Маришка пожала плечами и скрылась на кухне.
- Вообще-то спасибо, я тронута, - крикнула она.
- На здоровье, - язвительно ответил Егор. - Ты спишь со всеми объектами? Или только со мной?
- Только с тобой. Но мне было не противно, - с глумливым спокойствием отозвалась она.
- Спаси-ибо...
- На здоровье, Егор. Они тебе уже сообщили?
-Что?
- Ну, что я...
- Пять минут назад. Вернее, я сам допер, но они тоже догадываются.
- Да уж пора бы.
Маришка снова вошла в комнату - на ней были бриджи и объемная курточка с косой "молнией". В руках Маришка несла две тарелки с салатом.
- Ты куда это собралась?
- Сперва поедим, - сказала она, садясь на диван. Егор ковырнул розовую массу и отбросил вилку: лосося в салате было не больше половины. Остальное не-рыба - будило в нем рвотный рефлекс.
- Угораздило же меня со старухой роман закрутить...
- С какой старухой?! - возмутилась Маришка.
- Ты на десять лет старше меня. По документам.
- А-а... Егор, этой шутке знаешь сколько? Ну, где там ваши бойцы? Я готова.
- Бойцы?.. - недоуменно переспросил Егор и еле успел уклониться: выбитая дверь плашмя пролетела над столом и ударилась о стену.
