– Боннард умен, паршивец! Он спрятал это, когда гравитанты издевались над нами! – ликующе воскликнула Вариан, кружась с поднятыми в руке поясами и пистолетами.
– А может быть, он в другом флиппере еще что-нибудь спрятал? – предположил Кай.
Они внимательно исследовали второй флиппер и нашли там пакеты с пищей, в которые проникли насекомые.
– Если продезинфицировать – получатся отличные контейнеры, – заметила Ланзи.
Портегину снова повезло: он сделал последнюю, но зато самую важную находку. Причем совершенно случайно, потому что кривизна корпуса скрывала ее. Он нащупал какой-то сверток, приклеенный к корпусу флиппера. Когда же он развернул его, все остолбенели от изумления: там были платы, запечатанные в пленку, через которую даже красная плесень не смогла проникнуть внутрь. Там были микросепараторы, парализующие капсулы и наручный передатчик. Все пятеро любовались своим неожиданным богатством в полном молчании, которое прервала Вариан, привычно положив руку на парализатор.
– За сорок три года гравитанты, наверное, исчерпали все свои запасы. Независимо от их умственных способностей, они не могли развить технологию до такого уровня, чтобы сделать что-то самим.
– Наверное, не смогли, раз охотятся на королевского ящера с луком и копьем, – насмешливо сказала Ланзи. – Приятно сознавать, что мы получили еще одно преимущество.
Вариан ненавидела оружие, но сейчас чрезвычайно обрадовалась, увидев пистолеты. Находка сняла депрессию, охватившую ее. Она очень устала, но не хотела в этом признаваться; даже питательный суп Ланзи не вернул ей бодрость духа. В таком состоянии она не сможет эффективно применять Дисциплину еще долгое время, а предстоящая встреча с Айгаром и его сородичами требовала от нее полной отдачи. Зато теперь она будет чувствовать себя увереннее.
– Если они достаточно находчивы и обрабатывают металлы, – заметил Трив, взвешивая парализатор на руке, – они могли найти ингредиенты для примитивной взрывчатки. А этот парализатор менее эффективен, чем метательное оружие и даже лук.
– Поведение может компенсировать этот недостаток, – спокойно ответила Вариан.
– Даже если вам придется сломать или уничтожить флипперы, они не должны попасть в руки мятежников, – твердо сказал Кай и выругался, потому что голос его сорвался от слабости.
– Совсем необязательно показывать им флипперы, раз теперь у нас есть пояса-подъемники, – заметила Вариан.
– Давайте не будем говорить про уничтожение флипперов. – Портегин с тревогой на лице поднял обе руки. – Я не могу сконструировать такой стартовый выключатель, что никто, кроме нас, не будет знать, как его запустить.
– А ты сможешь наладить связь между ручными передатчиками и шаттлом или флиппером?
– Вы ведь не полетите на четырехместном флиппере, а, Вариан? – с тревогой спросил Кай.
– Конечно нет, не беспокойся, Кай! Ланзи заставила Вариан поспать часок перед полетом. Им предстояла утомительная работа – набрать столько фруктов и орехов, чтобы удовлетворить волчьи аппетиты всей компании. Кроме того, Ланзи нужна была трава для синтезатора.
Вариан подумала, что не сможет уснуть под бормотание и ругань Портегина и Трива, шум ветра, пробивающегося сквозь завесу лиан, и пререкания Кая и Ланзи, но не успела она закрыть глаза, как Ланзи начала ее трясти, чтобы разбудить.
Вариан рассчитывала, что флиппер поведет кто-нибудь из мужчин, и удивилась, когда Ланзи стала подталкивать к флипперу ее. Настроение Вариан еще больше испортилось, когда она обнаружила, что дождь все еще, моросит, но Ланзи молча ткнула пальцем в сторону светлого неба на юго-западе и затем посоветовала Вариан лететь туда, где они будут видеть, что собирают, и при этом не промокнут.
В тот же момент три Гиффа оторвались от группы, праздно кружащей над пещерой.
– Они делают что-нибудь еще, кроме того, что просто следуют за вами? – спросила Ланзи, понаблюдав за сопровождавшими их Гиффами.
– Нет, по крайней мере, пока мы в воздухе…
– То есть когда они считают, что вы в безопасности? – криво усмехнулась Ланзи.
– Вспомни о том, что, когда стервятники стали окружать тушу ящера, Гиффы сразу прибавили скорость.
– Это может оказаться полезным. Она сказала это таким безразличным тоном, что Вариан поняла – Ланзи что-то задумала.
– Ланзи, а насколько серьезно состояние Кая?
– Трудно сказать. Чувствительность рук восстанавливается, онемение кожи лица уменьшилось, или он только так говорит. Ясно, что у него нарушена двигательная функция рук. Я надеюсь, что это скоро пройдет. Надо бы мха побольше, если удастся его найти, да и неплохо бы знать, где растут эти толстые листья. Их сок дает обезболивающий эффект, но я не привыкла использовать неизвестные препараты.
– Сколько пройдет времени, пока Кай выздоровеет?
– Полностью он поправится через несколько недель. Я бы хотела, чтобы он избегал переутомления еще четыре-пять дней, потом понемногу можно будет увеличивать нагрузки.
Они помолчали.
– Я хочу знать, что тебя беспокоит, Вариан.
– Что-то было в отношении Айгара…
Ланзи весело улыбнулась:
– Наверняка!
– Ланзи! Ты же сама говорила, что я не в лучшей форме…
– Да. Ты и в самой худшей – мечта мужчины, лишенного женщин. Да еще и приобретение для их генофонда.
Вариан промолчала, она была уверена, что это не единственная причина непонятного поведения Айгара.
– Сексуальный компонент мог присутствовать, но, Ланзи, скорее все же это было, как будто… как будто у него для меня есть сюрприз. И он упоминал о маяке. Да, маяк имеет какое-то значение или должен, с точки зрения Айгара, как-то нейтрализовать мою способность к сопротивлению.
– Зачем им маяк? – спросила Ланзи. Она в раздумье поджала губы, а Вариан лишь недоуменно покачала головой.
Ланзи повернулась к правому борту и неожиданно спросила:
– Не тот ли это мох внизу?
Вариан заложила крутой вираж, и мелкие животные бросились врассыпную. Она бросила взгляд на телтеггер, но он издавал лишь тот шум, который был присущ мелким формам жизни. Когда они приземлились, Вариан бросила взгляд на Гиффов. Гиффы лениво кружили в воздухе, и она чувствовала себя в безопасности.
– Это не тот мох, – огорчилась Ланзи и поднесла кусочек к носу Вариан.
– Воняет!
– Он споровый! Распространяется спорами, как грибы. Ты не встречала в саду Дивисти что-нибудь похожее на них?
– Если это грибы, то у меня к ним предубеждение. – Вариан передернуло. – Но грибов в саду я не заметила. Только красный мох.
