— Эй, вы! Куда? Неприемный день!
— А когда же приемный? — вежливо спросил комиссар.
— Когда-когда… Через два месяца! И запишитесь, а то прутся тут всякие…
— Так ведь труба же…
— Вы что, дядя, глухой?
Фухе вздохнул еще раз и испарил секретаршу. Затем, уже не пряча магнума, вошел в кабинет начальника…
Через час труба была отремонтирована.
— Вот так, Алекс, — закончил свой рассказ Фухе, — сервис у нас — на самом высочайшем уровне!
— Все это так, — вздохнул Алекс, прихлебывая кефир, — но что делать тем, у кого нет магнума?
— Да, — согласился Фухе, — тем действительно труба!
Однажды в грустный унылый понедельник Фухе был вызван в кабинет Дюмона.
— Газеты читаешь? — грозно спросил комиссара Дюмон и прицелился в него из гранатомета.
— Да я, да вот, да сегодня же к вечеру… — начал мямлить Фухе, уклоняясь от грозного оружия.
— Убью! — заревел Дюмон. — И скоро убью! Но пока живи и слушай!
Комиссар весь обратился в слух, угодливо склонившись перед гранатометом. Дюмон продолжал:
— Вчера в «Полицай тудей» была передовая. Все наши силы — на борьбу с пьянством! Понял?
— Так точно! — возрадовался Фухе. — Это мы завсегда! Вчера уже годовой план выполнили! Все камеры набиты! На штрафы второй остров в Адриатике покупаем!
— Болван! — замычал Дюмон и взмахнул гранатометом. — Бороться с пьянством надо в самой поголовной полиции! Понял?!!
— Понял… — упавшим голосом вздохнул Фухе.
— Ты назначаешься ответственным за наш отдел. Вот тебе список наших алкоголиков — иди и искореняй. Пшел!
Удар каблуком — и великий комиссар выкатился за дверь.
С горя перед непривычным делом Фухе отправился в паб, где принял свои обычные пятнадцать-двадцать кружек. Сверившись по списку, он сообразил, что перед ним в полном составе собрались все его подопечные.
— А-а-а! — взревел Фухе. — Работу среди вас вести, заразы! Искореню! — И в воздухе взметнулось пресс-папье…
— Ну как? — спросил де Бил у Дюмона на следующий день. — Искореняете пьянство?
— Уже! — отрубил Дюмон. — Под корень! Да, шеф, сообщите в отдел кадров — у нас опять дюжина вакансий.
— Свято место пусто не бывает! — глубокомысленно изрек де Бил, и начальники на радостях пропустили по стакашке виски за успех кампании и за здоровье Фухе.
С. К. с Новым годом!
Габриэль Алекс с некоторой опаской поднимался по грязной заплеванной лестнице на пятый этаж, где вот уже второй год жил его давний друг Фред Фухе, уволенный из поголовной полиции за участие в необоснованных репрессиях и теперь коротающий скучные дни за бутылкой скверного пива. Габриэль, уже давно не видевший бывшего комиссара, слыхал о том, что характер у Фухе стал совсем невыносимый, что делало визит к заслуженному борцу с преступностью крайне небезопасным. Алекс и рад был бы отказаться от этого визита, но сегодня было 31 декабря, а традиция — это традиция, даже для Габриэля Алекса.
Отыскав нужную квартиру, Алекс собрался позвонить в дверь, но к своему изумлению обнаружил, что звонить не имело смысла: звонка не было, как не было и двери. Лишь одинокая скоба болталась на дверном косяке с совершенно обреченным видом.
— Фред! — неуверенно воззвал Алекс, стоя на пороге. Из квартиры мощно пахло перегаром и дурными папиросами.
— Кому там жить надоело? — вежливо осведомились изнутри. Затем что-то зашлепало, и перед Алексом объявился бывший бравый комиссар. Габриэль взглянул на друга и горестно вздохнул — право, даже в тот день, когда Фухе случайно выпал из рейсового лайнера Париж-Шанхай, он выглядел несколько приличнее и оптимистичнее.
— Фред, — пробормотал Алекс. — Д-дверь, Фред. У вас дверь сняли!
— Нет, — хмыкнул Фухе. — Я ее сам соседу продал за две поллитры. А на что она мне? Вчера последнюю раму загнал, а обои еще на прошлой недели пропил. Пусть грабят, обормоты, если найдут чего. Ну, а ты как? Все ездишь? Свечи сбываешь?
— Да… — кивнул Алекс, постепенно приходя в себя. — Я проездом из Монтекарловки. Ненадолго… Ведь сегодня тридцать первое декабря… Мы же каждый год…
Каждый год в этот предпраздничный день друзья навещали одного из крестных отцов фухеистики, директора издательства «Уорлд Фухе пресс» Сержа Каплина, и даже в этот тяжелый год традицию нарушать не следовало.
— А может — ну его? — спросил Фухе, привычным жестом обшаривая карманы Алекса и слегка облегчая их от излишнего содержимого. — У меня тоска… Еще прибью… Ну ладно, если уж традиция…
— Только вот подарок бы… — пробормотал Алекс. — Я не успел… Самолет задержали… Посадка…
— Еще и подарок, — совсем помрачнел Фухе, но тут же его лицо прояснилось: — А чего! Можно и подарок! Я сейчас…
Фухе скрылся в мрачных глубинах квартиры, затем что-то долго переворачивал, чертыхаясь. Наконец, он накинул все, что осталось от его клетчатого пиджака, и, отфутболив попавшуюся под ноги пустую бутылку из-под дихлофоса, уверенным шагом вышел из квартиры. Алекс засеменил рядом.
Пока Габриэль произносил прочувственную речь, стоял перед как всегда важным и напыщенным директором издательства, Фухе угрюмо смотрел в пол и ковырял ботинком паркетину.
— … мы приготовили вам, отец наш и благодетель, скромный подарок, закончил свой спич Алекс и с надеждой посмотрел на Фухе. Серж Каплин из уважения к когда-то знаменитым своим гостям брезгливо взглянул на бывшего комиссара.
— А, — сообразил Фухе. — Подарок тебе? Ну, получай, буржуй, от безработного!..
Рука комиссара привычным движением скользнула в карман, и через секунду над липкими волосенками Сержа взлетело известное всему прогрессивному человечеству… да-да, то самое! Пресс, которое папье!
— Ваньсуй! — вякнул Каплин по-китайски и приготовился умереть. Но грозное оружие лишь слегка погладило лысеющую голову директора. Живой, но потерявший от ужаса дар речи, Серж сполз на пол и застыл. Собрать все ценные вещи и деньги, имевшиеся в квартире, было для Фреда и Габриэля, прошедших прекрасную школу, делом пяти минут…
— Хорош был твой подарочек! — хмыкнул Алекс, допивая из горлышка бутылку «Арманьяка». — Но, может, все же не стоило? Все-таки праздник, традиция… Можно было и на неделе заехать…
— Бестолочь ты, Алекс! — сообщил Фухе, прыская в пиво дихлофос. — Да если бы не праздник… Ну, подумай, Габриэль, куриная башка, жить бы ему, ежели б не традиция? Лишний год жизни — это разве не подарок?
— Подарок, подарок! — успокоил его Алекс. — С Новым годом!
