Последними были тигры. Они два раза спасали ее от смерти, и теперь оказывалось, что они использовали ее, как и все другие. Почему это так было?
Она не знала. Это был рок, злой и коварный, который преследовал ее с того момента, как она впервые осознала себя.
Прошло много времени. Она слышала разговор внизу. Она не вслушивалась в него, а просто слышала, что он все еще продолжается, хотя ночь уже подходила к концу. Алиста подошла к небольшому терминалу и набрала свой код. В ее мыслях возник Трэкс, который часто сидел на ее столе и смотрел, как она работала. Теперь она понимала, почему это было.
В ответ на приглашение Алиста ввела небольшое сообщение, которое отослала в исследовательской центр. Сегодня она не пойдет туда. Она знала, что не сможет работать, да и с отделом безопасности еще предстояло много разговоров. Она снова легла, и ее сморил сон.
Она поднялась в полдень. В ее комнате лежал Трэкс. Он поднял голову и посмотрел на нее.
- Я хочу, чтобы мы остались друзьями, Алиста. — произнес он.
- Друзьями? — удивилась она. — Но как?
- Просто друзьями. Без вопросов. Ведь у тебя никого нет. У нас тоже нет никого в этом городе.
Она села на кровать и Трэкс подошел к ней.
- У нас много друзей там, за пределами голубой сферы, но мы ничего не знаем о них. Мы не знаем, сколько прошло времени с тех пор, как мы попали в этот мир. Мы не знаем, живы ли они. Не знаем, целы ли наши миры.
- Но для этого еще нужно доверие друг к другу. — произнесла она.
- Доверие может быть проверено только временем, Алиста. И делами. Нам необходимо твое доверие. Мы доверились тебе, когда рассказали о себе. И я считаю, что мы не ошиблись. Ни в тебе, ни в вашей службе безопасности.
- Они ушли? — удивилась она. Алиста поняла, что в ином случае Трэкс бы не разговаривал с ней. Если служба безопасности оставила тигров, значит, им можно было верить.
- Они ушли и оставили вот это. — Алиста впервые увидела, чтобы тигр что-то держал своей лапой. Он протянул ей небольшую карточку. На ней была пометка отдела безопасности.
Алиста вставила карточку в компьютер, и в тот же момент появилась надпись, которая означала допуск для тигров в отдел безопасности. В карточке была особая пометка. Алиста знала, что это значило. Это значило, что подразумевается осторожное доверие. К обладателям таких карточек относились с некоторой особенностью. Их пропускали почти везде, но не там, где дело касалось особой секретности.
Это означало, что тигров не допустили бы в энергоцентр города, в центр управления защитой и в еще несколько особых уреждений, а в остальные места они могли пройти беспрепятственно. В том числе и в ее исследовательский центр.
- Такие карточки у всех четверых. — произнес Трэкс. Алиста заметила, что в карточке значилось два имени тигра. Айвен и Трэкс. Она знала, что он долго привыкал к своему новому имени, и теперь она поняла, почему он долго не отзывался на имя Трэкс. Впервые она заметила, что он отозвался на него только через три месяца после появления в ее доме.
Алиста вернула карточку.
- Если ты хочешь, мы останемся у тебя. — произнес Трэкс.
Она посмотрела на него и вспомнила все время, которое тигры были в ее доме. Ведь они оставались теми же, что и были. Она только узнала, что они понимали значительно больше, чем обычные звери. Она вспомнила, что рассказывала им обо всем, что было в ее жизни, и у нее не было тайн от этих четырех зверей. Ей хотелось вернуть то время, но теперь все было иначе. Она не смогла бы точно так же говорить с ними, как раньше.
Дверь открылась и в комнате появились трое других. Ее рассмешило, как они вошли втроем, словно на параде.
- Я не знаю, что и сказать. — произнесла она. Ей хотелось, чтобы все четверо остались с ней, чтобы все стало так же, как прежде.
- Ты разрешишь нам остаться? — спросил Трэкс.
- Да, конечно. — ответила она. Что ей еще оставалось делать? Не выгонять же их на улицу.
Тигры с веселым рычанием вывалились из комнаты, и Алиста вышла за ними. Трэкс снова подошел к ней и передал еще одну карточку.
- Это оставили для тебя. — произнес он. Она взяла ее и поняла, что это за карточка. Это было приглашение в отдел безопасности. Не просто прилашение для беседы, а приглашение на работу. Это ее поразило. Она думала о том, что когда-нибудь окажется на седьмом уровне, но так, чтобы сразу, да еще и перескочив через шестой..
Алиста ушла к себе в кабинет и проверила карточку. В ней была описана предлагаемая работа. И стояла пометка, означавшая, что для этой работы наилучшей кандидатурой была она. Работа предполагала исследования программ. Каких именно, в описании не было.
Она сделала запрос в отдел безопасности и получила ответ. В нем так же указывалось на ее приоритет в этой работе и давались еще некоторые пояснения, из которых было ясно, что в случае перехода ей предстояло переехать на седьмой уровень, да еще и в особо охраняемую зону. Она подумала о тиграх, и ей стало ясно, что их не допустят в эту зону. Это мгновенно остановило ее от того, чтобы дать положительный ответ. Она не хотела потерять их. Пусть даже неизвестно кого.
Пусть они были пришельцами из неизвестных миров, но они предложили свою дружбу, и она не могла отказаться от нее ради даже самой хорошей работы.
Вошел Трэкс. Он вскочил так же на стол, как и прежде.
- Ты не против? — спросил он. Она удивилась и тут же с улыбкой ответила.
- Нет, Трэкс. Оставайся. Ты знаешь, что это? — Она показала на экран с данными новой работы.
- Ты решила пойти на новую работу? — спросил он.
- Нет. — ответила она. — Я останусь на старой.
- Но почему? Ведь она лучше.
- Работа лучше, но тогда я должна буду оставить вас.
Тигр что-то буркнул, а затем вставил свою карточку в компьютер и нажал несколько клавиш. Алиста раскрыла рот от удивления, когда увидела ввод команды на выдачу всех данных о вставленной карточке. В месте, где указывлась работа, стоял восьмизначный цифровой код. Трэкс подвел к этому коду курсор, а затем нажал клавишу возврата. Код должен был остаться и выскочить в строке сообщений.
На экране вновь появились данные ее работы. Она смотрела на экран, еще не понимая, что же хотел сказать Трэкс.
- Сравни код. — произнес тигр.
И тут она увидела, что коды совпадают.
- Так тебя приняли туда на работу? — удивилась она.
- Нет, Алиста. Я объект исследований. И поэтому лучше всех подходишь именно ты, а не кто-то другой.
- Я буду исследовать тебя? — удивилась она. На мгновение ей показалось, что это невозможно.
- Мои программы, Алиста. — ответил тигр. — Те, которые буду писать я. Я говорил тебе, что на Земле я работал программистом, как и ты. Одна из моих программ заинтересовала отдел безопасности. Мне придется долго учиться, чтобы узнать все возможности компьютеров, и я хотел бы, чтобы именно ты учила меня, поэтому и было сделано это приглашение на работу.
