— Я думаю, все уже знают, — подмигнул Джейдер, расплываясь в улыбке.
— Да черт с ними со всеми! Пошли в прыгун, я тебе кое-что покажу, — заключил Талард, убирая планшет в кейс с инструментами.
— Спешу тебя расстроить, но в прыгунах нет мини-бара, — покачал головой Джейдер.
— Разрази тебя Юпитер! Да за кого ты меня принимаешь!? Давай заходи внутрь, мне надо тебе кое-что показать.
Талард поманил рукой, приглашая Джейдера в шлюз.
— Недавно я внес важное усовершенствование в конструкцию прыгуна.
— Какое еще усовершенствование?
— Ты знаешь, какая жидкость применяется для охлаждения бортовой электроники? — довольно улыбнулся Талард, предвкушая ответ Джейдера.
— Хм… черт его знает. Пропиленгликоль?
— Нет. Даже близко не попал. Впрочем, это не важно. Важно то, на что я ее заменил.
— К чему ты клонишь? Неужели ты заменил ее на…
— Именно! Я залил туда сэм! Самый крепкий, почти чистый спирт!
— Ох, черт! Феноменально! Это очень перспективное нововведение. Но прежде всего нужно провести испытания на работоспособность, — одобрительно закивал Джейдер и потянулся к шлюзу.
— Точно, старина! Заходи. Нам нужно обсудить технические подробности! — и Талард закрыл за собой входной люк.
Глава 12. Разлом
Приглушенное освещение жилого отсека дрогнуло, отозвавшись низким протяжным гулом. Джейдер открыл глаза, чувствуя, как низкий звук пробирает его тело до самых костей. Но не успел сон окончательно покинуть его сознание, как мощный толчок содрогнул стены жилого отсека. В этот же момент освещение погасло, повергая окружающий интерьер в кромешный мрак. Крупная, тяжелая вибрация легла на стены, вырывая из них искаженный низкий гул. Нечто страшное, все еще неподвластное пониманию происходило на этой шахте, вселяя в сознание первобытный страх. Еще один мощный толчок буквально подкинул Джейдера в его анатомической нише. Аварийное освещение брызнуло на стены кроваво-красным светом, обличая как медленно падают на пол цилиндры с запасами еды. Легкая дымка заволокла все помещение, прорезав нос острым запахом гари.
— Внимание! — раздался металлический голос системы оповещения. — Обнаружено задымление. Наденьте скафандр и покиньте помещение.
Последние слова смешались с гулом новых толчков, прокатившихся по ледяным блокам могучих стен. Яростно-красный свет обливал кровью серые клубы дыма, тут же окрашивая их в свой цвет.
— Внимание! Пожарная тревога…
Джейдер вскочил на ноги. Острый запах гари разрезал гортань, разливаясь огнем в измученных легких. Продираясь сквозь дым, он ринулся к закрытому входному шлюзу. Где-то справа полоснула яркая вспышка, озарив полотно дыма горячим сиянием. Тепловая волна ударила по лицу прежде, чем сработал механизм гермозатвора входного шлюза. Джейдер вырвался из комнаты в промежуточный шлюзовой отсек и кинулся к нише, где хранился его скафандр. Красный дым сочился сквозь открытый шлюз, словно щупальцы обволакивая небольшое помещение. Переборки ниши разъехались в стороны и контурный зеленый свет лег бликами на кирасу скафандра.
— Внимание! Обнаружено задымление… — не унималась система оповещения.
— Да знаю я, черт возьми! Знаю! — прокашлялся Джейдер, облачаясь в свой скафандр.
Мерцающий логотип Jupiter Space Association загорелся на экране визора, утопая во вспышке, прорвавшейся сквозь открытый шлюз.
— Инициализирована проверка систем жизнеобеспечения, — поползли данные активации систем скафандра.
Джейдер за один прыжок покрыл расстояние до панели управления питанием жилого отсека.
— Ну же, Уилсон! Давай уже! Давай!
Несколько быстрых кликов по панели и Джейдер застыл в напряженном ожидании. Палец навис над светящимся индикатором, готовый нажать на него в любую секунду.
— Давай же, Уилсон! Сукин ты сын!
Дым стоял уже внутри скафандра. Несколько вспышек озарило бликами защитное стекло светофильтра. В любую секунду кислород, наполнявший окружающую атмосферу, мог воспламенить весь отсек. Шансы на выживание при этом были равны нулю.
— Уровень азота в крови — В НОРМЕ.
— Герметичность системы — В НОРМЕ.
— Анализ воздушной среды…
Обнаружен критический уровень угарного газа. Запущен процесс сорбции.
— Давление кислорода — НОРМАЛИЗОВАНО.
В эту же секунду Джейдер вдавил палец в роящийся светом индикатор на панели управления питанием.
— Внимание! Разгерметизация жилого отсека, — прокатилось голосовое предупреждение, прежде чем шипение воздуха полностью перекрыло его звук.
Струи дыма мощным потоком потянулись к шлюзу, увлекая за собой слабеющий шум. Яркие вспышки постепенно сжались, ослабели и наконец полностью прекратили свое существование в безвоздушной среде.
— Разгерметизация жилого отсека завершена. Пожар ликвидирован.
— Приветствую, Джейдер Вакрой. Диагностика систем скафандра завершена, — раздался голос Уилсона в воцарившейся гробовой тишине.
Но Джейдер его не слышал. Сконцентрировав свое внимание на панели управления, он наконец нашел функцию отстыковки топливных блоков и, приложив силу, выдернул первый из них.
— Теперь они здесь не понадобятся, — произнес он бесцветным голосом.
Отсек был необратимо поврежден. Панель управления указывала, что пожар был ликвидирован после разгерметизации отсека, однако характер повреждений делал работу систем жизнеобеспечения невозможной. Теперь два топливных блока могли пригодиться в другом месте. Вытащив последний из них, Джейдер двинулся наверх, к нулевому отсеку.
— Уилсон, запусти режим фонового ведения отчета. Будем вести аварийный протокол происходящего для последующего анализа. Нужно будет наконец разобраться, что здесь происходит.
— Активирован режим фонового ведения протокола, — раздался низкий голос Уилсона.
Джейдера одолевали мрачные мысли. Происходившее на шахте совершенно не укладывалась в типичную систему возможных неполадок. С самого начала вся эта миссия оказалась намного сложнее, чем он мог подумать. На текущий момент он не имел ни малейшего представления о причинах всего происходящего. Как у инженера у него не было привычки строить преждевременные теории, особенно в условиях недостатка информации. Ведение протокола могло помочь сохранить важные данные на случай, если с ним что-то произойдет. Позволив себе небольшую паузу на раздумья, Джейдер наконец произнес:
— Начало протокола. Текущая дата: примерно 151-й час каллистианских суток. Мой прыгун потерпел крушение в тридцать одном километре от добывающего комплекса GM-3. Спустя несколько минут он взорвался из-за утечки водорода, пробив осколком мой скафандр. Повреждение получила одна из кислородных магистралей. Смола ликвидировала пробоину, а автоматика изолировала четвертый блок с кислородом. Но мне, мягко говоря, пришлось порвать задницу, чтобы выжить и при этом не задохнуться. К тому же проклятая смола, оказывается, имеет очень высокую теплопроводность! Уж не знаю, ребята, как вы это проглядели, но когда я выключил систему терморегуляции скафандра для экономии энергии, то чуть не окочурился от холода! Очень надеюсь, что вы что-нибудь с этим сделаете. Также примите рекламацию на пенетратор от фирмы Machitron. Он вышел из строя уже после четвертого цангера! Надеюсь, у него есть гарантия. С таким оборудованием особо не погуляешь по чудесной поверхности Ганимеда. Странно, что я еще вообще жив!
Шлюз нулевого отсека распахнул переборки, среагировав на приближение Джейдера. Его тяжелый шаг простучал до массивных ворот центрального отсека управления и связи. Топливные блоки в его руке, лязгнув металлом, легли на пол. Вытянув два шланга из одного из них, Джейдер встал на колено и подключил их к системе питания скафандра. Звук работающего насоса наполнил слух монотонным шипением.
— Запас водорода — сто процентов. Запас кислорода — сто процентов. Давно бы так! — прозвучал синтетический голос Уилсона.
— Это точно! — мрачно улыбнулся Джейдер, заканчивая дозаправку.
