Первое: нельзя позволить нацепить на себя ошейник. Если он подавляет способности, то шансов сбежать вообще становиться ноль.
Второе: невыполнимых приказов ему давать не будут. По крайней мере, Наставница так его уверяла. Хотя… как сказать. Первый приказ его Старшей был рубить человека на куски и сращивать обратно.
Выпил залпом остывший уже чай. Вкусный и бодрящий. Тот же самый, что Верховная угощала в тот последний день… И тут он понял, что не хочет умирать, не хочет становиться чьим-то рабом.
Выйдя из комнаты, направился в сторону нужной клетки. Бенки уже была здесь. Улыбнувшись спросила:
— Ты всё-таки решилась?
— Да.
— Ну что же, приступим, — кивнула стоящей неподалеку селиде. Та достала меч.
— Без обид, мужик, — прошептал Костя. — Это лишь вопрос выживания. И ты проиграл. А я пока нет.
— Думаю, этот подойдет, — сказала Бенки, остановившись возле клетки с падальщиком — так они называли гиенообразных монстров. — Молодая и сильная особь. Падальщики хорошо приспособлены к местной жизни и хотя предпочитают мертвечину, но могут довольно неплохо охотиться, как в одиночку, так и в стае.
— Знаю, — усмехнулся Костя. Еще бы, такое забыть. — Сталкивалась.
— И как?
— Чуть не умерла, — поморщился. — Они выслеживали меня очень долго и напали, когда я вышла из города на открытое место. Хитрые твари.
— Хорошо. Чем умнее будет питомец, тем легче будет им управлять. Ты принесла то, что я тебе говорила?
— Да.
Достал бутылек с кровью. Сегодня утром пришлось забежать к Талли и сдать 200 грамм.
— Думаю, этого хватит.
— Зачем нужна моя кровь?
— Мы вольем ее падальщику. Изменять его будет намного легче, к тому же между вами установится связь. Он станет послушным и никогда не нападет на тебя.
— Понятно.
Это было мерзко…Вливать свою кровь в этого монстра и иметь с ним связь. С другой стороны, разве он не этого хотел? Ручную послушную машину для убийств, которая будет сражаться вместо него. Так что придется перебороть себя и терпеть. Хотя слишком уж часто это приходится делать в последнее время. Но ничего… однажды всё изменится. И он приложит к этому все силы.
— Приступим, — Наставница шагнула в клетку. — Когда кровь попадёт внутрь, ты должна равномерно распределить ее по всему телу. Это может его убить, поэтому я буду поддерживать жизненные функции, пока идет слияние. Всё понятно?
— Да.
Набрав в большой шприц кровь из пузырька, воткнула его в шею парализованного монстра. Костя перешел в аурное зрение. Теперь нужно выполнить всё в точности как сказала Наставница.
Сконцентрировался. Монстр конвульсивно задергался, когда по его венам потекла чужеродная кровь. Бенки исцеляла его, используя свою энергию. Через пару минут монстр затих, дыхание выровнялось. Аура стала менять цвет с зеленого на светло-синий.
— Ну вот и всё. Поздравляю с первым питомцем. Я сейчас отменю паралич, а ты попробуй с ним пообщаться.
Кивнул. Монстр, встав на лапы, стал принюхиваться и вертеть головой. Его взгляд остановился на нём. Да, теперь он его чувствовал. Отдал мысленную команду подойти ближе — послушался. Подними лапу, поверти мордой, сядь, ляг, кувырнись. Всё исполнено беспрекословно. Хороший мальчик.
— Слушается.
— Вот и хорошо. Как ощущения?
— Ну, я и раньше пыталась управлять животными, но это совершенно другой уровень. Тогда мне приходилось внушать образы, а здесь достаточно простого мысленного приказа. Разница огромная.
— Да. Что же, его улучшением займемся завтра. Сегодня до обеда можешь отдохнуть.
Вышли из клетки.
— Скажите, Наставница. Подключаться к животным меня получалось без проблем, а вот когда я попыталась с человеком… мне стало плохо.
— Разумеется, — Бенки посмотрела на него как на идиота. — Без должного обучения это крайне опасно. Тебе еще повезло, что ты осталась в норме. Последствия для твоего разума могли быть ужасны.
— Последствия?
— Я об этом не особо много знаю… В общем, когда ты подключаешься к разумному, открываешься и сама. Чтобы такое проворачивать, надо уметь ставить защиту. Иначе его воспоминания могут смешаться с твоими и мозг уже не сможет их различить. Короче, высока вероятность стать психом с раздвоением личности.
— Ясно, — хриплым голосом сказал Костя. Вот те новость! Он даже не знал, насколько это было опасно. По спине побежали мурашки.
— Так что не пытайся повторить это снова. Уверена, Верховная обучит тебя этому, когда придет время.
— Да, Наставница.
— Рада, что ты поняла. А теперь иди, жду завтра в это же время.
Вышел из павильона и направился, не спеша, в сторону дома. Он уже и забыл когда в последний раз ходил так вразвалочку, не торопясь. Эти изнуряющие тренировки, истязания животных, а потом и людей… Через что предстоит пройти в будущем? Что ему еще приготовили Верховная со своей дочуркой?
Погрузившись в тяжелые думы, чуть не пропустил знакомую лужайку. Блин, нужно отставить эти невеселые мысли. Неизвестно, когда еще выпадет шанс отдохнуть. Зайдя в дом, не почувствовал других окаров — похоже, все на тренировках. Это радует. Поднявшись в свою комнату, завалился на кровать и блаженно закрыл глаза.
****
Проснулся от поглаживания по щеке. Резко открыв глаза, отпрянул. Черт! Рядом на кровати сидела Ирлит и насмешливо смотрела на него.
— Отлыниваешь от тренировок, цыпленок?
— Нет… Наставница отпустила и сказала отдохнуть, — ответил, пытаясь унять колотящееся сердце.
— Вот как. Есть успехи?
— Да. Сегодня сделали питомца, — скрывать волнение в голосе было трудно. Близость Старшей нервировала его. — Мне пора идти на обед.
— Боюсь, обед ты проспала, — издевательски усмехнувшись, селида встала. — У тебя есть 20 минут, чтобы добраться до полигона. Если не хочешь разозлить Наставницу Гарни, конечно.
— Блин!
Костя, вскочив с кровати, бегом покинул дом. Как он мог проспать? Наверное, сказалась накопившаяся усталость… Но в чём Ирлит права — злить Наставницу действительно не стоит. Это они поняли еще на первом занятии. Бежать до полигона было порядочно, но если поднапрячься, можно успеть.
Влетел на полигон ровно за минуту до начала занятий. Успел! Всё-таки тренировки дают немалую пользу. И скорость и выносливость заметно возросли. Немного отдышавшись, поздоровался с мелидами из его отряда.
— Построиться, — раздался громкий и властный голос. Все тут же выстроились в линию и вытянулись. Наставница окинула всех взглядом, задержав его на Косте.
— Успела, значит? А я уже наказание тебе придумала.
— Извините, Наставница.
— Ладно уж. Но всё же не стоит приходить в последний момент. В чем причина задержки? Раньше ты себе такого не позволяла.
— Я… я проспала, Наставница. Больше такого не повторится.
— И судя по всему, спала ты не одна.
Открыл рот, но сказать ничего не смог.
— От тебя за километр пахнет Ирлит, — селида хохотнула,
