− Слепой что ли? — По хамски, ответил тому Третий. — Мы находимся на равнине, причём довольно крупной. Время суток опять резко сменилось, так же как и температура окружающей среды. — Только после его слов я понял, что стало гораздо теплее, чем там в лесу. — Поэтому спешу сказать, что мы, скорее всего, присутствуем в другом часовом поясе.
− Да ты что, шутишь? Как мы могли в один момент здесь оказаться? — На этот раз заговорил Первый. И почему именно он Первый? Выбежал на крики из кустов, начал таращиться на меня, орал и в конце провозгласил себя оным. Тут еще остальные клоны пришли и признали его оригиналом. Я был уверен, что все они являлись моими клонами. В крайнем случае, двойниками, получившимися благодаря скальпелю пластического хирурга, но это было менее вероятно, чем первый вариант. Лицо хирург-то может изменить, а вот насчёт всего остального я не был столь уверен.
А можно ли в наши дни полностью клонировать человека? Запрет на деятельность такого рода во всём мире был официальным. Но остановило ли это ученых? Этого я и в помине не ведал. Но кому, сто ударов ему в ребро, понадобилось меня клонировать, да ещё и в тайгу отсылать? Наверняка, моё предположение о сумасшедшем олигархе было недалеко от истины.
− Это обломок дерева рядом с тобой лежит? — Обратился ко мне Третий. Я повернул голову вниз, и под ногами увидел часть ствола от ели. По краям он был косо срублен, словно его срезали как масло острым ножом. Его длина составляла сантиметров пятьдесят, а сам он был больше похож на полено. — Не уверен. — Такой ответ пришел мне в голову.
Нагнувшись, я взял его в руки, что бы тщательней осмотреть. По весу он был довольно тяжеловат. С концов медленно стекала смола. Значит, он был свежесрубленным. Но кто успел совершить это?
− Тут ещё обрубки валяются. — Поспешил сообщить нам Четвёртый.
Действительно, помимо небольших насыпей почвы, вокруг было довольно много обрезков стволов и веток. Меня вдруг заинтересовало, откуда здесь взялся весь этот хлам. Но узнать было не у кого. Может, стоит спросить кого-то из них? Но кого? Пожалуй, обращусь к тому, кто попросил посмотреть, что у меня под ногами.
− А ты не знаешь, как всё это сюда попало? — У Третьего должна быть хоть какая-нибудь здравая мысль.
− Ну-у-у… − протянул он. — Рискну предположить, что вместе с нами. Больше ничего на ум не идёт.
− Да, но каким образом? — Спросил его Четвёртый.
− Откуда я знаю?! — Прикрикнул на него Третий. — Ах, да! Ещё бы чуть-чуть и я забыл, что это ты поджег лес! Представьте себе, под предлогом нашего спасения! Да ты бы нас всех угробил! Как думаешь оправдываться? — Он пристальным взглядом смотрел на Четвёртого.
− Какой такой лес? Мы сейчас в поле находимся. — Четвёртый решил строить из себя круглого дурачка. — Если где-то сейчас пожар, то точно не здесь.
− Ты наглец! Ишь, чего удумал. Немедленно верни зажигалку, пироманьяк несчастный! — В ожидании Третий протянул руку.
− Хорошо, хорошо. И не надо так злиться, пожалуйста. Подумаешь, всё равно бы мой план сработал. Такой огромный пожар наверняка бы привлёк хоть кого-то и нас спасли бы.
− А кто отвечать за поджог станет? Это статья уголовного кодекса, если ты не знал. — Действительно, Третий был прав. За подобные дела в тюрьму сажают. А нас могли под суд отдать вместе с ним, как сообщников. А могут ли клонов судить по закону? Ведь это же один и тот же человек в принципе. Значит, если преступление совершено клоном, то отвечать будет оригинал? То есть я! Как несправедливо получается-то, о чем только законодатели думают!?
− По этому поводу волноваться не следует. — Спокойным тоном начал излагать свои мысли Четвёртый. — Теперь мы уже не в том месте и доказать нашу причастность невозможно. Поначалу, нас моги бы подозревать, но реальные улики сгорят вместе с деревьями, оставалось только всё отрицать. И это с учётом того, что нас должны были обнаружить недалеко от очага возникновения возгорания. А теперь мы в другом месте. Разве не смешно будет, если гражданина Бельгии, который никогда из своей страны не выезжал, обвинят в поджоге техасской фермы?
Последнее сказанное им, я не совсем понял. Причём тут Бельгия и Техас?
− Интересно, а куда подевались эти простаки? — Первый начал оглядываться, ища кого-то взглядом. Кого он только что упомянул?
− Да вроде все здесь. — Намекнул ему я. — Или ещё кто должен присутствовать?
− А про тех, от кого мы ушли, ты уже успел позабыть? — Ответил он. Их-то я в свой расчёт и не включил. А что с ними сталось? Они так и остались в горящем лесу, или ещё куда подевались?
− Может они теперь здесь? — Третий тоже начал оглядываться.
− Нет, их тут. — Короткая фраза Первого оборвала наш зрительный поиск. — Лучше подумать, как наказать Четвёртого за его безумную выходку. Предлагаю на сегодня лишить его еды. А его порцию поделим между собой и съедим сами.
Вот это предложение было гораздо лучше остальных. Получить больше за чужой счёт. Мне было безразлично, что делал Четвёртый, но ради бесплатного я поддержу Первого в его стремлении наказать виновного.
− Ничего против такой справедливой кары не имею. — С нетерпением проголосовал я.
− Я тоже. — Коротко высказался Третий.
− Принято единогласно. — Вынес итог Первый.
− Постойте, постойте! Никак не единогласно. Я категорически против этого! — Начал возражать нам Четвёртый.
− Совсем голова пустая стала. Надо было сразу сказать, что на сегодня ты лишен права голоса. Можешь считать это своим личным тюремным заключением в одни сутки. — А ловко Первый повернул ситуацию под себя. На это сложно что-либо ответить, особенно если ты провинился.
− Да вы что меня голодом заморить хотите?! — неожиданно начал вскипать Четвёртый.
− Никто тебя убивать не собирается. — Спокойно продолжал Первый. — К тому же это только на один день, вот отбудешь свой срок и сможешь спокойно кушать со всеми.
− Какой ещё срок? Мы не в суде находимся. — Четвёртый все ещё пытался сопротивляться. Но мы уже всё про себя решили.
− Всё. — Жестко отрезал Первый. — Перейдем к следующей задаче. — На этом он замолчал. Очевидно, последующая задача ещё не была поставлена перед всеми.
− Для начала уйдём отсюда. — Предложил Третий. И то, правда, стоять столбом посреди широкого поля не лучший выход из создавшейся ситуации.
− И куда мы направимся? — Поинтересовался я.
− Прямо пойдём. — Коротко ответил Третий. — А Четвертый потащит пакеты вместо нас.
− Погодите! За одно деяние, следует назначать одно наказание. И за что же я должен волочить поклажу? — Он вопросительным взглядом посмотрел на нас. — Либо лишаете меня пайка, либо я тащу еду. — Выбирайте что лучше.
