- Какого черта? - недоуменно пробормотал он, чувствуя, как неприятно холодят ноги мокрые от росы джинсы, а пот, для разнообразия горячий, заливает глаза. Силы резко кончились, Петя даже бы упал, если бы не остаточный иррациональный страх, который до этого гнал его вперед. - Чего я так бежал-то?
Ответа не было, и, пожав плечами, он побрел навстречу рабочему дню. Цех встретил его теплом и привычным гулом конвейера. По ленте конвейера ползли банки с маринованными огурцами, которые внимательно осматривали несколько женщин. Некондиционная продукция ловко выхватывалась с ползущей ленты и отправлялась в стоящие под ногами дощатые ящики.
- Привет трудягам! - помахал он рукой, когда проходил мимо них в раздевалку. Женщины кивнули, не переставая уделять внимание банкам. Кое-кто улыбнулся.
В раздевалке некого не было, если не считать Андреича, который мирно почивал на лавке. В воздухе витал могучий запах перегара.
- Опять нажрался, - Петя подергал Андреича за ногу. - Уволят ведь к чертовой матери. Где работу искать будешь?
- Грелся я, - неожиданно трезвым голосом поведал Андреич. - Утро холодное, замерз, как собака, пока сюда добирался. До сих пор зуб на зуб не попадает.
Петя внимательно посмотрел на рот Андреича. Там торчало всего два зуба - сверху и снизу, причем, один справа, а другой слева.
- Клоун, блин, - выругался он и посоветовал:
- Иди спать в другое место, а то если начальство тебя увидит, по головке не погладит.
- Иду, иду, - засуетился Андреич, проворно семеня своими кривыми ногами к выходу. - Пойду в котельню, там тепло.
Не успел Петя надеть спецовку, как в раздевалку пожаловало начальство. Заглядывало оно туда редко, поэтому его визит можно было расценить как доказательство того, что мысль имеет материальное воплощение, другими словами, Петя накаркал. Слава богу, Андреич по его ощущениям давно успел дойти до "котельни". Аркадий Валерьевич, крепкий мужчина лет шестидесяти, как всегда смущенно улыбался, однако его взгляд мог дать фору любому рентгеновскому аппарату. Равно как и нос.
- Я не пил, - на всякий случай отказался Петя.
- Знаю я, - вздохнуло начальство и поинтересовалось:
- Андреич где?
- Понятия не имею, - соврал Петя.
- Увидишь, гони ко мне. Втык получать.
- Ладно, - согласился Петя и с нарочито деловым видом начал копаться в сумке. Однако Аркадий Валерьевич на провокацию не повелся и уходить не спешил. Вместо этого он изучающе уставился на парня.
- Что-то ты бледный, - озвучил он свои наблюдения.
- Приболел, - проворчал Петя. Посвящать кого бы то ни было в утренние перипетии он благоразумно не спешил - засмеют чего доброго.
- Чего тогда на работе делаешь? - Аркадий Валерьевич считал, что рабочий коллектив одна семья и на благодеяния не скупился. Другое дело, отказываться от них не стоило - начальство было страшно в своей обиде. - Иди домой, лечись. Хотя нет, лучше я тебя сам отвезу.
Он развернулся и, помахивая ключами, пошагал на выход. Идет ли за ним Петя он проверять не стал. И так ясно, что идет. Во дворе Аркадий Валерьевич направился к аккуратным жигулям далеко не последнего года выпуска. Старая машинка нарядно поблескивала сливочными боками, и видно было, что ее холят и лелеют: обливают из шланга, проходятся мягкой тряпочкой, вытряхивают коврики, а по выходным даже перебирают мотор. Конечно, в компании с мужиками и пивом. При виде хозяина жигули приветливо гуднули и замигали фарами.
- Видал, - не преминул похвастаться Аркадий Валерьевич, - новую сигнализацию поставил.
"Зачем старой развалине сигнализация, - подумал он. - Угонять замучаешься" Однако предусмотрительно оставил свои мысли при себе. К тому же в лице Аркадия Васильевича было столько нежности! Просто грех обижать человека.
Радоваться за других Петя умел.
- Дорого отдали? - осведомился он тоном знающего человека.
- В том-то и дело, что нет. Приятель по дешевке подогнал.
- Здорово, - Петя старательно обтер подошвы ботинок травой и полез в машину. Аркадий Валерьевич одобрительно за ним наблюдал. Сам он был человеком аккуратным и уважал эту черту в окружающих.
После недавних дождей дорогу развезло, поэтому ехать приходилось медленно. Аркадий Валерьевич огибал каждую выбоину: берег подвеску. Не отрывая глаз от дороги, он радовался выигрышу своей любимой команды. Петя деликатно подремывал, иногда вставляя нужные комментарии.
- А когда Кержаков с пенальти...., - Аркадий Валерьевич завертел рулем, и жигули запрыгали уже по деревенской улице.
- Тебя до дому? - деловито осведомился он. - Куда именно? Показывай.
- Не, не, не, - очнулся Петя от анабиоза, вызванного теплом, сиденьем под задницей, запахом кокосового освежителя и звуковым фоном в виде рассказа, - мне в магазин надо.
- Ага, - кивнул Аркадий Валерьевич. Где находится магазин, он знал. Две минуты, и вот машина тормозит у неплохо сохранившегося дореволюционного здания. Здание имело два этажа - каменный и деревянный. Магазин располагался на первом, каменном этаже. Второй был библиотекой, давно, впрочем, заколоченной.
- Ты вот что, - уже собравшись уезжать, сказало начальство, - на работу завтра не приходи, и послезавтра. В общем, отдохни денька три, что-то ты вправду бледный.
- А....
- В деньгах не потеряешь, не беспокойся. Ну ладно, бывай.
- Спасибо, - крикнул вслед машине Петя.
Аркадий Валерьевич, не оборачиваясь, кивнул.
В грязноватом зальчике было пустынно. Продавцы, в виду отсутствия народа, сидели в подсобке. Оттуда тянуло запахом чего-то вкусного и слышались обрывки веселого разговора. Прошла минута, две, три. Наконец, Пете надоело рассматривать батареи бутылок, и он громко окликнул:
- Эй, девчонки, товар отпустите?
Разговор в подсобке стих. Из-за полуоткрытой двери выглянула рыжая продавщица Анька:
- Чего хотел?
- Какая водка у вас самая вкусная?
- Ты ж не пьешь? - удивилась Анька.
- Вот, решил начать, - отшутился он. - Так что посоветуешь?
Аня старательно задумалась. Задумчивость шла ей необыкновенно. Если не знать, о чем шла речь, можно было подумать, что она размышляет о высоких материях, простым людям недоступных. Петя даже залюбовался девушкой. "Смыть боевую раскраску, цены бы ей не было", мелькнуло у него в голове.
- Возьми "Пять озер", - наконец, предложила Анька, и тут же спохватилась:
- Ой, нет, дорогая. "Зеленая марка" дешевле. Она вонючая, но качественная. Не отравишься.
- Гулять так гулять, - решил Петя. - Давай "Пять озер". Ну и закусочки какой-нибудь. Вон, сайру на полке вижу. Ага, и тушенку давай.
Он надеялся, что огурчики и квашенная капуста у Шотика Арменовича найдутся свои. Вообще-то, подобные яства имелись в погребах у всех односельчан, но с Шотиком Арменовичем ничего нельзя было знать наверняка.
Тот жил в одноэтажном здании барачного типа. Такой был один на все село, и проживали там сразу несколько семей. Каждая семья имела палисадничек, огороженный невысоким забором.
Петю всегда изумляло, насколько хорошо сад может передать отношение своих хозяев к жизни. У безалаберных, но веселых Петровых он зарос золотым шаром, который выплескивался аж через забор. Клумбы их соседки навевали скуку, несмотря на яркость красок высаженных там цветов. Надо ли говорить, что их владелица, Катерина Павловна, была редкостной занудой.
Лопухово-репейниковая плантация принадлежала Шотику Арменовичу.
Шотик Арменович появился в Вышелесе недавно, и двух лет не прошло. По национальности армянин, по-русски он говорил с заметным грузинским акцентом, и видно было, что человек он городской и образованный. Местные бабульки величали его по имени отчеству, иногда ругали за пьянство, но жалели за несчастливую судьбу.
Родился, учился и женился Шотик Арменович в солнечном Тбилиси. Там бы он и продолжал жить, если бы не случился развал Советского Союза. Свет, газ исчезли словно по волшебству, зато во множестве появились лозунги. В разных вариациях они твердили одно: "Грузия для грузин". Нет, люди в Грузии остались прежними. Они искренне недоумевали, почему вдруг надо ненавидеть соседа только потому, что тот не грузин. Миазмы национализма ползли с самого верха. Шотик Арменович, навсегда советский человек, испугался и решил внять недоброму намеку. Удачно сменив квартиру, он с малолетней дочерью очутился в спокойном Подмосковье, где о бомбежках и слыхом не слышали. Жизнь снова наладилась. Но ненадолго. Дочь выросла и превратилась в предприимчивую девицу, правда, излишне доверчивую и умную. Правильно говорил Грибоедов: "Все горе от ума". Классики не ошибаются. Девица жадно читала газеты с родины, которые твердили о Грузии, семимильными шагами приближающейся к правовому демократическому государству. Вообразив себе некий рай с молочными реками, кисельными берегами и свободным предпринимательством, девушка настояла на продаже подмосковной квартиры. Вырученные за нее деньги должны были составить стартовый капитал будущей успешной бизнесвумен. Шотик Арменович в изменения к лучшему не верил, но дочь любил, поэтому перечить ей не стал. Выговорив себе малую толику денег, старик осел в Вышелесе, благо квартира в глухом углу Владимирской области стоила сущие копейки. Иногда он выпивал, но никогда не буянил, только становился мрачен и жаловался всем на непонимание и скуку.
