в процессе работы. А теперь, прошу Вас проследовать за мной.
4
Десантный катер выпрыгнул из гиперпространства.
– Как обстановка? – обратилась майор Белка через передатчика, встроенный в стену её каюты.
– Всё отлично, майор, – ответил пилот, сержант Туча. – Присутствия посторонних не наблюдается.
– Прекрасно. Выпускай спутники.
На внешнем корпусе катера открылись люки и, сотни маленьких шариков, устремились в безвоздушное пространство.
– Готово.
– Отлично. Как только они займут своё положение, сообщите о готовности к работе.
– Есть.
– Конец связи.
5
Евгений сидел на кровати в небольшой каюте и делал записи в своём голопаде, когда к нему постучались.
– Войдите.
Панель в стене, бесшумно, отодвинулась. Майор, опёршись на переборки, заглянула в каюту.
Всю дорогу Евгений практически ни с кем не общался. Полковник, Константин Константинович, инструктировал своих десантников. Он и майор обсуждали и строили планы. Сами десантники не особо стремились общаться с посторонним, для них, человеком. Изредка, во время совместного приёма пищи, получалось переброситься парой фраз.
Поэтому появление майора на пороге соей каюты, его сильно обрадовало.
– Доброе, даже не знаю – утро, день или вечер, – с улыбкой поприветствовал он.
– Доброе. Здесь это не столь важно. Мы почти на месте, – в ответ улыбнулась она.
– Отлично. А то мне порядком надоели столь узкие помещения. Как бы клаустрофобия не развилась. Как Вам только удаётся так долго находиться в таких условиях.
– Не разовьётся. Это сила привычки. Через десять минут жду Вас на платформе – Ваш костюм уже готов и ждёт Вас.
– Я, практически собрался.
Майор хотела уже отойти, но Евгений остановил её свои вопросом.
– Прошу прощения за, может быть бестактный, вопрос – Вас действительно зовут Белка?
– Можно на «ты». Нет. Это мой позывной. А зовут меня Оксана.
Она кокетливо улыбнулась и отошла от каюты. Панель, автоматически, вернулась на место.
6
На платформе, в полном боевом снаряжении, но без шлемов, вдоль стены сидели десантники. Перед ними стоял полковник и что-то говорил. Как только он закончил, все десантники, как по команде, синхронно, надели шлемы. Полковник прошёлся вдоль сидевших бойцов. Затем он занял одно из свободных кресел и пристегнулся. Увидев появившегося Евгения, он кивнул. Тот кивнул в ответ.
У одной из стен стоял раскрытый боевой костюм.
Разглядывая его, Евгений не заметил, как кто-то подошёл сзади.
– Это твой.
Евгений, от неожиданности, вздрогнул и оглянулся.
Пред ним стояла майор в боевом костюме, но без шлема. Она улыбалась.
– Никогда не приходилось надевать?
– Нет. А он не маловат для меня?
– Он адаптивный. Прошу.
– А как же его надевать?
– Просто вставь ступни в ботинки и раздвинь руки в стороны – всё остальное за тебя сделает технология.
Евгений поступил так, как ему посоветовали.
Как только его ступни оказались внутри ботинок, то тут же в движение пришли десятки механизмов, которые начали постепенно сковывать его тело бронёй. Оксана стояла рядом и наблюдала за процессом.
Всё закончилось в течении минуты. Броня полностью закрывала тело. Не покрытой осталась только голова.
– Ну, как ощущения? – Оксана положила руку на бронированную грудь Евгения и улыбнулась.
– Ух, – выдохнул он. – Немного не привычно. Я, как мне кажется, стал чуть выше.
Евгений сжал пальцы в кулак, а затем разжал их. Согнул руки в локтях. Поднял одну ногу. Опустил. Затем поднял вторую. Опустил. Повращал корпусом. Улыбнулся.
– Ничего, привыкнешь. А теперь, надень шлем, займи свободное кресло и пристегнись – при входе в атмосферу сильно трясёт.
7
Корабль сделал резкий разворот и начал медленно спускаться на поверхность планеты.
Приземление было мягким.
Как только корабль коснулся поверхности, то тут же начал открываться грузовой люк. Десантники, попарно, в полной боевой готовности, выстроились напротив него.
– Всем приготовиться! – скомандовал полковник.
Грузовую палубу затопил дневной свет далёкой планеты.
Десантники начали покидать корабль через открывшийся люк. Замыкал высадку полковник.
Перед выходом, он обернулся и сказал два слова:
– До связи.
8
Когда на поверхность планеты ступил Евгений, то полковника и его десантников уже и след простыл.
Следом вышла Оксана.
– Вот мы и на месте, – услышал Евгений её, слегка приглушённый, голос.
Евгений оглянулся. Оксана стояла без шлема. Он снял свой.
– Дышать здесь можно, – продолжила она. – Воздух, конечно, немного отличается, но не критично.
Евгений сделал глубокий вдох и с шумом выдохнул.
– Дышится легко, – улыбка озарила его лицо.
– Сила тяжести, на планете, немного ваше земной. В костюме это не особо заметно, но без него будет тяжеловато. Но я надеюсь, что задержимся мы здесь ненадолго.
– Главное, чтобы с пользой, – из корабля вышел Туча.
Евгений огляделся по сторонам.
Корабль приземлился на поляне, которую практически со всех сторон окружала стена, где-то плотнее, а где-то не очень, состоящая из невысоких инопланетных деревьев. Под ногами лежали плиты, внешне напоминающие гранит. Между стыками, пробивала себе путь к свету, зелёная трава. По тёмно-синему небу, не спеша, можно сказать, вальяжно, двигались кучерявые облака.
– А где же объект? – поинтересовался учёный.
– Вон у той скалы, – указал в сторону Туча, – в нише. Ближе приземлиться не мог – там всё усыпано скальной породой и валунами, а поверхность изрыта небольшими оврагами. В общем – жуть.
– Ясно, – Евгений посмотрел в указанном направлении.
– Я предлагаю прогуляться пешком, – Оксана встала рядом, – тут не далеко. Заодно попривыкнешь к костюму. А Туча подготовит транспорт и доставит нужное оборудование.
Евгений, согласно, кивнул.
9
Как и сказал Туча – пространство вокруг скалы было завалено валунами, осколками скальной породы. То тут, то там, сквозь сплошное каменное крошево пробивались ростки травы. А кое-где, возвышались двухметровые деревья.
Сама скала представляла собой не одиночный элемент, а целый скальный массив, со своими вершинами, плато, расселинами.
В основании одного из таких элементов зияла дыра с ровными, сглаженными краями. Что-то, находящееся внутри, отражало те немногие лучи света, что попадали в проём.
Перед входом в пещеру, Евгений остановился. Он дал команду и костюм раскрылся. На нём остался только лётный комбинезон.
Евгений сделал пару шагов в направлении проёма и, потеряв равновесие, рухнул вниз. Поднялась пыль, а под ним зашуршали камни.
Оксана, всё ещё в костюме, подбежала к нему.
– Не ушибся? – она взяла Евгения под руку и помогла подняться.
– Ногой за что-то зацепился, – он выпрямился и лицо его скривилось от боли.
– Что болит?
– Колено зашиб. Хорошо, что в перчатках, а то ладоням бы досталось.
Прихрамывая и опираясь на руку майора, он подошёл к тому месту где споткнулся. Присел на корточки. Это был параллелепипед, с ровными гранями, который возвышался над поверхностью на несколько сантиметров. Остальное уходило вглубь поверхности.
– Что это? – смахивая каменную крошку и пыль с поверхности, спросил Евгений.
– По-видимому, – Оксан присела рядом, – какой-то фундамент. Чуть подальше, – она кивнула в сторону головой, – есть второй. Очевидно, здесь возвышались колонны, назначение которых мне, пока, не ясно.
Всё так же опираясь на руку майора, Евгений поднялся.
– Болит? – с серьёзным видом, спросила Оксана.
– Немного.
– Тогда, как только появится Туча, я тебя осмотрю. Не хорошо начинать серьёзное дело с травмы, даже если она пустяковая.
– До свадьбы заживёт, – усмехнулся Евгений.
Взгляд майора был очень серьёзным, поэтому улыбка очень быстро покинула лицо учёного.
– Это оно? – чтобы отвлечь от себя внимание, спросил Евгений и кивнул головой
