- Кем атакованы , Конгрессом? - крикнул ему в догонку Вьюр.
- Не знаю. Они применили секретное оружие!
- Какое еще секретное оружие? - пожал плечами Вьюр. - Вы что тут, с ума все посходили?
В этот момент страшной силы удар обрушился на его голову, вбивая ее по самую макушку в плечи. На лбу, между двумя рогами, моментально вырос третий рог, не такой большой как два крайних собрата, но такой же красный. Опрокинутый на пол, Вьюр поглядел вверх и увидел стоящего над ним гиганта в темно-коричневой шубе. Морда злая, невыспавшаяся, глаза на выкате, нос черный, зубы в палец длинной - ну точь в точь конгрессмен. Вьюр таким его себе и представлял, хотя воочию ни разу не видел.
Лучший ловец из первой десятки ловко перекувыркнулся через голову и встав на четвереньки прошмыгнул между косолапых ног громилы. Поджав хвост он дал деру по коридору, во время бега по заячьи забрасывая длинные задние ноги вперед передних. Заскочив в десантный отсек Вьюр захлопнул за собой дверь и плюхнулся в свободное кресло. Десантный отсек был полон. Похоже, что здесь собралась вся команда звездолета. А сзади в закрытую дверь ломился чужак. Под его могучими ударами трещала металлическая обшивка, заставляя Вьюра боязливо втягивать побитую голову в тщедушные плечи.
"Ой, что будет! - испуганно думал он, лихорадочно набирая на подлокотнике кресла код транспортации. - Успеть бы смотаться до того как этот - в коричневой шубе - сюда ворвется. Да подальше от их поселений."
- Стрельните же в него кто-нибудь! - крикнул Вьюр, соображая, где он умудрился потерять свое оружие.
- Сам стреляй! - раздался плаксивый голос. - Я уже стрельнул.
Оглянувшись на голос Вьюр увидел сидящего в кресле транспортации Нюра, один рог которого был сломан, а глубокая рана наспех замазана живительной мазью, растекшейся по лбу.
- Его и пуля не берет? - ужаснулся Вьюр.
- Откуда я знаю, - пропищал Нюр.
- Я промахнулся. Хотел получше прицелиться, а он как даст...
- Как даст! - передразнил его Вьюр. - Как он вообще здесь оказался?
- Я его в хижине, под снегом нашел. - сознался Нюр.
- Так это ты его приволок сюда? - вскипел капитан, злобно мигая подбитым глазом. - Эх ты, Непутевщина! Откопал-таки секретное оружие. На нашу голову. Рассказывай, все как на духу, пока время есть. Может найдем способ от него избавиться.
- А чего рассказывать? - промямлил Нюр Непутевый, содрогаясь при воспоминании того, что с ним приключилось.
5
Нюр, худший ловец из последней десятки по кличке Непутевый, тоже готовился к десанту. Хронический неудачник, он немного нервничал. Когда до начала транспортации оставались считанные секунды он вдруг вспомнил, что забыл захватить электронную ловушку, а без нее какая охота.
"Снова смеяться будут, когда с пустыми баллонами вернусь, - подумал Нюр Непутевый и крикнул, вскакивая с места. - Подождите, я за...
Договорить он не успел, так как транспортация началась, а вот координаты пункта посадки сбил наверняка. Материализовавшись на планете, Нюр увидел, что находится в дремучем лесу. Огромные ели окружали его со всех сторон, тыкая в лицо длинными мохнатыми ветвями.
- Ой, где это я? - прошептал Нюр. Он сделал несколько шагов в сторону и тут же провалился по пояс в мягкий рассыпчатый снег. Утоптав себе небольшую площадку, Нюр повертел головой, осматриваясь. Дело было к полуночи. Несмотря на полную луну, взошедшую на небосводе, в лесу стояла непроглядная темень - глаз выколи. Свет от луны не проникал в лесную чащобу. Нюр приложил к глазам нагрудный тепловизор. Оглядевшись вокруг он заметил на пологом склоне холма легкую струйку нагретого воздуха, вившуюся над сугробами. Нюру даже показалось, что он разглядел и хижину, заметенную снегом под самую крышу. Продираясь сквозь снежные заносы он двинулся вверх по склону. Несмотря на густую шерсть Нюр основательно продрог, пока подбирался к хижине. И если бы не мысль о скорой наживе, он окончательно упал бы духом.
"Жилище! А в нем аборигены!" - кровожадно думал Нюр, предвкушая, как удивятся его напарники, когда он покажет им наполненные до краев баллоны с драгоценным бионием. - Вот тогда пусть смеются. Вот тогда и посмотрим, кто из нас лучший ловец." Размышляя так Нюр вплотную подошел к хижине. Входа нигде не было видно.
"Ничего, - подумал Нюр. - Проникну через дымоход. Свалюсь как снег на голову. Раскидав сугроб на крыше хижины он просунул ноги в небольшую дыру, а затем протиснулся и сам, упав на что-то большое и мягкое.
- Гр-р-р-а-у! - раздался грозный рык и Нюр почуствовал как огромные лапищи словно клещами сдавили его с двух сторон и начали охаживать по тощим бокам, по взъерошенному загривку, по кривым рожкам.
- Ой-ей-ей, дяденька! - заверещал Нюр Непутевый, прикрываясь руками от сыплющихся на него ударов. - Я не то, что вы подумали! Я просто так зашел! Он пытался нащупать красный рычажок на блоке управления, но прежде, чем это у него получилось хозяин берлоги успел намять бока непрошенному гостю. Но на этом дело не кончилось. Когда Нюр все таки умудрился перевести красный рычажок в нужное положение, медведь, держащий Нюра в стальных объятиях, вместе с ним и транспортировался.
6
- Р-растуды твою напр-раво! Р-раззявы нер-растор-ропные!- рявкнул Михайло, материализовавшись на звездолете. - Что за год такой? Третий раз из берлоги поднимают. Ну, допрыгались вы у меня. Ужо покажу вам козью морду. Отучу беспокоить по пустякам.
Заехав тяжелой лапищей вахтенному офицеру в ухо, Михайло в развалку двинулся по коридору. заполняя собой неширокий проход.
"Эх, пожевать бы чего, - с тоской подумал Потапыч и толкнув первую дверь, встретившуюся на пути, просунул внутрь лобастую голову, оглядывая просторное помещение, заставленное непонятными предметами. - Ну хоть бы каплю съестного. На одной лапе долго не протянешь. Последний раз, почитай, месяца два назад ел, еще по осени. Повезло тогда - корову приблудную задрал. А сейчас что? Этого что-ли сьесть? - Михайло вытащил из-за панели спрятавшегося от него пирата, ухватив того за длинное волосатое ухо. - Тощий больно. Таким не наешься. Да и псиной воняет изрядно. Не везет мне в жизни."
Брезгливо откинув пирата в сторону Михайло понуро поплелся по коридору.
"Интересно, чем эти недомерки питаются? - подумал он, заметив как мимо прошмыгнули двое пиратов, направляясь в одну и ту же сторону. - Пойду-ка, разузнаю, чего это они все в одной берлоге собираются? Никак добычу поймали? Не опоздать бы к дележу. - Михайло прибавил ходу. - Ох и быстрые бестии, что твой заяц. Только понастырней будут. Заяц, тот все стороной обежать норовит, петляет, а эти прямо под ноги бросаются."
Подойдя к десантному отсеку Потапыч легонько ткнул дверь дапой. Дверь не поддалась, но за ней он явственно услышал шорох (будто мыши под стогом сена засуетились), и приглушенные голоса.
