− Значит, это вранье, что крыльвы не едят разумных?
− Ты меня видел, Базиль. Утверждать, что я не способен сожрать разумного − глупо. Так же, как заявлять, что я это делаю, не зная истины.
− А ты этого никогда не делал?
− Делал. За сто семьдесят лет, раз десять наберется. В большинстве случаев, это было вполне заслуженно для тех, кого я сожрал. Хотя, и невинные жертвы поначалу попадались.
− И она − тоже?
− Нет. Она с детства жила среди людей и узнала, кто она есть по-настоящему, только после своего совершеннолетия. Она любит только покичиться своей способностью кого-нибудь сожрать. А когда это потребовалось по-настоящему, чтобы спасти Рахву, ее пришлось заставлять это делать силой.
− Ты действительно не мог вытащить меня с корабля без этого проглатывания?
− Не мог. И даже проглотив тебя, я это сделал с вероятностью пятьдесят на пятьдесят, потому что делал так впервые.
− То есть, я мог погибнуть?!
− Если бы остался на корабле, ты точно погиб бы.
− А если бы я у тебя переварился в животе?
− Из тех, кто переварился у меня в животе, еще никто жив не оставался, так что, в этом случае, тебе все было бы без разницы.
Вид множества инопланетян, разгуливавших по улицам города, успокоил Мая и Дану, и уверил их, что пришельцев не станут задевать.
− Если ты обратишь своего ученика в человека на минутку, а затем обратно, хозяину не потребуется большего доказательства, что ты маг, − объявил Магран, когда они подошли к заведению, явно похожему на постоялый двор.
− Его наказание не может быть прервано ни на минуту, − заявил Май. − Я скорее сам обращусь в зверя, чем его оберну человеком.
− Если вы при этом ничего плохого ни с кем не сделаете, то этого будет достаточно.
− А если сделаю, то не достаточно? − фыркнул Май.
− Если сделаешь, на тебя будут жаловаться в Магический Храм, а там за такое по головке никого не гладят, − ответил Магран.
− Хорошо. Но объяснять все хозяину будешь ты. Я и языка не знаю, а он не знает языка магов.
− Это всегда, пожалуйста, − ответил человек. − Для того я и служу Наместнику, чтобы переводить слова магов тем, кто их не понимает.
В заведении оказалось не мало посетителей, и после объяснений Маграна с хозяином, тот прошел к пришельцам, ожидая увидеть доказательства.
"Думаю, крыльвом тебе лучше не показываться" − мысленно сказала Дана. − "Кем угодно, только не крыльвом!"
"Боишься?"
"Боюсь. Мало ли, какие у них предрассудки?"
"Ладно, попробуем так."
Май взглянул на Базиля и в мгновение преобразился, став похожим на него, но остался стоять на задних лапах. Хозяин заведения отошел от него на шаг, затем быстро что-то заговорил, глядя на переводчика.
− Все в порядке, − объявил тот на языке ратионов. − Он верит, и обязуется обслуживать вас бесплатно в любое время. А так же предоставит вам место для жительства, если оно вам надо.
− Не помешает, − ответил Май, вернув себе вид человека.
Местный Храм Магов, как выяснилось, оказался совершенно не готов принимать залетных магов. Служители Храма даже плохо знали язык, и лишь присутствие Маграна Кайса помогло четверке пришельцев объясниться с храмовниками. А Магран объяснил пришельцам, что местный Маг часто бывает в отъезде по своим делам, потому его и нет. Служители даже не знали, когда он вернется и занимались только хозяйством Храма, которое было достаточно обширно, чтобы занять работой почти всех, а их было около пятидесяти человек.
Порт Мерого встречал Магистра всеобщим переполохом. Едва он оказался у ворот Магического Храма, к нему выскочил перепуганный Хранитель − Маг Сернт и заявил, что на порт напал Черный Маг.
− Напал? − скептически проговорил Магистр. − И где же он?
− Он скрылся где-то в трущобах.
− Что же это за нападение, если он скрылся? − фыркнул Магистр.
− Это видели все! Он прилетел на огромном черном драконе, приземлился на центральной площади и разогнал всех жителей оттуда!
− Разогнал? Или они со страху сами разбежались? − вновь спрашивал Магистр. Он мысленно связался с Повелителем Черных, и тот отозвался, жалуясь на то, что его никто не принял, хотя договор о встрече в том городе с Магистром у него и был.
− Зачем ты прилетел сюда с драконом, Повелитель? Ты же знаешь, как люди реагируют на твоего демона!
− Этим драконом был я сам, − ответил Черный. − И не вижу причин, почему твои люди на меня кидаются, когда война давно в прошлом!
− А Маг, который прилетел на спине дракона, кто?
− Это был мой помощник. Он должен вернуться назад после того, как увидит, что мы отправились на дело вместе, чтобы никому из черных не пришло в голову, что я пропал.
− Тогда, становитесь людьми и идите к здешнему Храму Магии. Я жду вас здесь. Только без знаков, по которым вас примут за Черных Магов!
− В моей стране ни один даже самый глупый Маг не посмел бы напасть на идущего по улице человека со знаками Светлого Мага, − произнес Черный с некоторой обидой.
− Народ слишком долго помнит гадости, которые чинили твои предшественники, Черный! По-моему, сейчас не время вспоминать старые обидки!
− Вы могли бы, хотя бы формально запретить своим нападать на Черных, появляющихся у вас.
− Вы идете или нет?
− Идем. будем у вашего Храма через десять минут.
Стражники, по приказу Светлого Магистра пропустили двух человек во двор Храма, и вскоре все местные маги оказались свидетелями того, как их Магистр уселся на спину Черного Дракона, в которого обратился Повелитель Черных. А затем Дракона проводили через город к воротам города, где еще один Черный Маг соскочил со спины крылатого ящера, обратился черной птицей и унесся ввысь, сопровождаемый взглядами светлых магов и стражи, которой было запрещено стрелять по Черным.
Последним в небо поднялся дракон. Повелитель Черных развернулся над местом, где взлетел и взял курс в океан, к архипелагу Менаса.
− Если бы ты умел перемещаться вместе с людьми, мне не потребовалось бы столько сил для перелета через океан, − произнес Черный Дракон, укладываясь на камнях рядомс огнем, который развел Светлый Магистр.
− Если бы я умел перемещаться вместе с людьми, мы победили бы в древней войне намного быстрее, чем это случилось, − ответил Светлый.
− Если бы я сам умел перемещаться как ты, победили бы не вы, − парировал Черный.
− Тебе интересен этот бессмысленный разговор? − пробурчал Магистр, укладываясь у огня на отдых.
− Нет, − отозвался дракон.
− Тогда, давай отдыхать. Завтра лететь еще не меньше.
