Каспар раскладывает лопатку и с силой пускает ее в сторону дерева. Лопатка прочно вонзается штыком в ствол. Используя ее в качестве опоры, мальчишка, закинув камеру за спину, забирается на дерево и ступает на сук, пробуя его прочность. Сук вполне надежен на вид. Встав на четвереньки, Каспар осторожно продвигается на несколько метров. Вот он уже сидит на суку верхом и, вскинув камеру, изучает лежбище через видоискатель. По недовольной гримасе Каспара можно судить, что точка ему не нравится. Он передвигается по ветке несколько дальше и... кр-р-рэк! Сук обламывается.
- А-а-а! - с непроизвольным криком Каспар валится на землю.
Тюлени на лежбище приходят в движение.
Каспар сидит на земле, потирая ушибленную ногу. О падении он уже и думать забыл. Его мысли отвлечены куда более интересным фактом: на земле в том самом месте, куда он свалился, - выложена стрела из металлических заржавевших кругляшей. Острие ее указывает в заросли.
Каспар пытается выковырять один из кругляшей - ничего не получается. Поднявшись, он направляется, прихрамывая, к дереву, выдергивает из ствола лопатку - для этого приходится потрудиться - и возвращается к кругляшам.
Для начала фигуру требуется расчистить. Каспар делает это голыми руками, потом принимается обкапывать один из кругляшей лопаткой. Тот поддается, и вскоре в руке у Каспара цилиндрический предмет. Мальчишка озадаченно рассматривает его с разных сторон: видно, что он не понимает его назначения. Однако любой взрослый без труда узнал бы гильзу от крупнокалиберного пулемета.
Мария колотит половником по подвешенной к суку сковороде, сзывая на обед. Подходит Анна-Луиза, уставшая, перепачканная песком, но страшно довольная.
- Сегодня начну чистовой монтаж! - хвастает она.
- Молодец.
- Вот, - подошедший Ихара протягивает леску с рыбинами.
- Где остальные? - спрашивает Долин.
- Стас на гору полез, облака снимает, - поясняет Анна-Луиза. - Каспар грохнулся с дерева, я видела издалека, хотела ему помочь, а он умчался с лопатой в заросли.
Мария снова бьет в сковороду.
- Опоздавшим - кости! - говорит Долин.
- Надо подождать! - возражает Анна-Луиза.
На тропинке со стороны леса показывается Стас.
- Охотник вернулся с холмов! - шутит Мария.
- Ты Каспара не встречал? - спрашивает Долин.
- Полчаса назад. Около бунгало. Он куда-то с лопатой шел.
Мария качает головой и снова бьет в сковороду. Смотрит на Долина. Тот идет в палатку и возвращается с коробкой коммуникатора. Чешет в затылке "Пятый, что ли?" - нажимает на кнопку. Браслет на руке Анны-Луизы начинает бибикать. Кубинка, улыбаясь, говорит в него:
- Сергей Борисович, пятый - это я, а Кас - третий.
- Ага, третий, - говорит Долин и нажимает нужную кнопку. - Каспар, опоздаешь на обед, будешь лопать холодное.
Ответа нет.
- Что за новости? - негодует Долин. - И ответчик молчит! Может, он его повредил, когда падал с дерева?
- Если Кас с лопатой, - значит, роет. Возможно, глубоко зарылся, говорит Стас.
- Ой, не могу, - смеется Анна-Луиза. - Пиратский клад ищет...
Все смеются, но взрослые - несколько напряженно.
- Что же, он весь остров собрался перерыть? - спрашивает Сергей Борисович. - Где, ты говоришь, его видел? - обращается он к Стасу.
Стас машет рукой - там, в глубине острова. Далековато. Сергей Борисович идет по тропинке, за ним увязывается хихикающая Анна-Луиза. Следом направляется Ихара. Стас пожимает плечами, берет с раскладного походного стола булку, сует в карман и идет за ними. Мария помешивает в котелке и кричит вдогонку:
- Наберите на обратном пути орехов!
Еще светло, но день клонится к сумеркам. По тропе сквозь кустарник идут Долин, Анна, Стас и Ихара. У самой вершины пологой горы они выходят на большую площадку, там стоит полуразрушенное двухэтажное бетонное здание, опоясанное верандой. Стены в потеках, пятна плесени и мха.
- Он туда шел, - показывает Стас за бунгало.
Здесь лес гуще, больше деревьев, плотнее зеленый сумрак.
- Каспар! Каспар! - кричит Долин, но звук вязнет в листве.
- Давайте пойдем в разные стороны, - предлагает Стас. - Или цепью...
Они расходятся, перекликаясь. По тропе идет Анна. Через кусты, шумно дыша, продирается Долин. Время от времени он пробует вызывать Каспара по коммуникатору.
- Каспар! Каспар! - слышны голоса детей.
Потом доносятся только голоса Стаса и Анны - Ихара умолк. Вскоре замолчала и Анна.
Долин настораживается, оглядывается по сторонам. Впереди лишь фигура Стаса. Стас заходит за дерево и... исчезает.
Долин вытаращивает глаза и бежит к этому месту. Никого...
- Стас! Стас! Ребята-а-а! - отчаянно кричит он...
Поляна, поздний вечер. Мария у аварийного передатчика.
- Да, да, Серж сейчас ищет их в лесу, - говорит она в микрофон. Пропали все. Не думаю, что розыгрыш. Они не ели с утра... Обед мы пропустили из-за Каспара... На ужин никто не пришел... Да, как можно скорее. Спасибо.
Мария выключает передатчик. Из леса выходит Долин. Он еле переставляет ноги. Добредает до палаток, валится на траву:
- Как сквозь землю провалились!
Над островом несколько раз что-то неярко вспыхивает.
- Ты видел? - встревоженно спрашивает Мария.
- Вроде зарницы, - говорит Сергей Борисович, вглядываясь в сумрак.
- Странные какие-то здесь зарницы, - зябко ежится Мария. - Не нравятся они мне...
Темень. Негромкий лязг. Он сменяется тихим скрипом. Во мраке слышны осторожные шаги, шорох отодвигаемых предметов, звон упавшего металла... Раздается громкий звук - кто-то чихает, потом голос Стаса:
- Ага, вот он.
Щелчок. Вспыхивают лампы дневного света. Длинный коридор. Стас стоит у овального металлического люка - за спиной видны металлические ступени. Его рука - на стенном выключателе.
Стас с изумлением озирается по сторонам. В этот момент в проводке замыкание: сильно искрит, вспышка, свет гаснет. Тут же загораются редкие голые лампочки аварийного освещения.
Длинный прямой коридор уходит под небольшим углом вниз. По левой стене через каждые три-четыре метра из отверстий под потолком торчат короткие штанги, с ними шарнирно соединены свисающие почти до пола металлические трубы с захватами на конце.
Стас спокоен. Он принюхивается и качает головой. Воздух застоявшийся, и, судя по недовольной гримасе парня, пахнет в коридоре не очень приятно. На полу видны следы колес, словно кто-то проехал на трехколесном велосипеде.
Стас медленно идет по коридору. За его спиной одна из свисающих вдоль стены труб - та, мимо которой он только что прошел, - тихонько разворачивается на штанге и тянется захватом за мальчиком. Слышно слабое гудение сервомотора, затем оно стихает, труба бессильно повисает.
