— А чего это он про Севу-фокусника спрашивал? Дружили они, что ли?
— Да кто ж его знает! Не замечала. Может, помог ему Сева чем, он ведь добрый был, Сева-то, отзывчивый. Эх, все помрем, что там говорить. У меня, ты знаешь, желудок последнее время, как острого чего съем…
И подружки с увлечением принялись обсуждать свои старческие недуги и методы борьбы с ними.
В живых они остались буквально чудом.
Когда потерявший управление марсоход кувырком полетел вниз с горы, Кирилл сразу понял, что сделать уже ничего нельзя, и только крепче вцепился в подлокотники кресла и крикнул Сашке: «Держись!» Конечно, сила тяжести на Марсе гораздо меньше, чем на Земле, но, учитывая вес самой машины, скафандров и снаряжения, а также то, что масса тела остается неизменной даже в невесомости… В общем, все шансы были за то, что до подножия живыми они докувыркаться никак не могли. Однако докувыркались. Живыми и даже не покалеченными. Правда, от самого марсохода до низа долетела только рама и оба их кресла вместе с ними самими, а все остальное — колеса, детали кузова и двигателя, приборы и остатки снаряжения — было равномерно разбросано по склону горы на всем пути их нелепого и страшного падения.
— Классическая ситуация из старого фантастического романа, — прокомментировал Сашка, когда они немного пришли в себя и оценили размер катастрофы. — Разбитый вездеход. Двадцать четыре километра до посадочного модуля, а кислорода в баллонах ровно на пять с половиной часов. Сломанная рация. А местность, заметим, пересеченная… И вообще — марсианская. Эй, Кирилл, ты что там ищешь? Брось, нам здесь уже ничего не надо. Давай пошли. Если поторопимся, есть шанс добраться. Опять же, если Сэм выйдет нам навстречу с парочкой запасных баллонов… Но нам надо еще попасть в зону приема раций наших скафандров. А это больше десяти километров топать. Кирилл, ты слышишь?
— Погоди, — откликнулся Кирилл, не прекращая поисков. — Я должен ее найти, понимаешь? Она уже восемнадцать лет со мной. Всегда. Черт, она была в боковом кармане, а карман совершенно непонятно каким образом расстегнулся… Может, выше по склону? Завалилась там за камень, например… Сейчас, подожди минутку, я просто обязан ее найти, потому что без нее мы все равно не дойдем. Я, во всяком случае, точно не дойду. Можешь даже не сомневаться.
— Без чего мы не дойдем? — Сашка присел на плоский камень и постарался придать своему голосу спокойный и даже ласковый тон. — Без чего мы не дойдем, Кирюша? Ты скажи, я тоже поищу. Вдвоем-то легче искать. А?
— Погоди, сейчас… не может такого быть, чтобы она потерялась. Она всегда приносила мне удачу и просто не могла в такой момент… Вот она!!
Кирилл упал на колени и подобрал что-то с жесткой поверхности марсианской земли.
— Нашлась! — радостно засмеялся он. — Я знал! Все, Саня, теперь мы точно дойдем.
— Да что там такое?! — Сашка встал и подошел к товарищу. — Покажи хоть, интересно же.
— Смотри, — сказал Кирилл. — Мне не жалко.
И он протянул ему ладонь, на которой лежала закатанная в прозрачный пластик маленькая кедровая шишка.
