-- Ма, ма, эй, мама, -- позвал сын Элен через несколько часов. -- Ма, ты заболела? Эй, мама!
-- Так мы добрались до Фицгиббонов, -- говорил Конфидо. -- К бедному, маленькому, невинному подкаблучнику...
-- Ма! -- орал Пол.
-- Ой, -- пробормотала Элен, открывая глаза. -- Ты напугал меня. Что ты здесь делаешь? -- Она сидела на кухне в кресле-качалке и ничего не понимала.
-- Уже четвертый час, ма. О чем ты думаешь?
-- Дорогой, неужели уже так поздно? Как быстро летит время.
-- Мам, можно я послушаю Конфидо?
-- Это не для детских ушей, -- в шоке сказал Элен. -- Я не разрешаю. Это только для взрослых.
-- Ну, можно я хотя бы посмотрю?
С трудом Элен вытащила Конфидо из уха и положила на стол.
-- Вот он, видишь? Только и всего.
-- Парень, тут лежит миллиард долларов, -- прошептал Пол. -- Так и не скажешь, да? Целый миллиард, -- он был похож на своего отца прошлой ночью, -- можно мне мотоцикл?
-- Всему свое время, Пол.
-- Почему ты еще в халате? -- спросила дочь.
-- Я как раз шла переодеваться, -- ответила Элен.
Ее голова кипела от соседских сплетен. Раньше она слышала лишь их обрывки, теперь Конфидо напомнил все и выстроил в мозаику. Она была в спальне всего секунду, когда из кухни послышались дикие крики.
Она вбежала на кухню и увидела, что Сюзанна плачет, а покрасневший Пол стоит с вызывающим выражением лица. У него в ухе был Конфидо.
-- Пол! -- прокричала Элен.
-- Мне все равно, -- ответил он. -- Я рад это слышать. Теперь я знаю всю правду.
-- Он толкнул меня, -- рыдала Сюзанна.
-- Конфидо сказал, -- ответил Пол.
-- Пол, -- в ужасе проговорила Элен. -- О чем ты говоришь? Правду о чем?
-- Я не твой сын, -- выпалил он.
-- Конечно мой!
-- Конфидо сказал, что не твой, -- отрезал Пол. -- Конфидо сказал, что я приемный. Ты любишь только Сюзанну, поэтому здесь так плохо ко мне относятся.
-- Пол, дорогой, это просто ложь. Я тебя уверяю. Я клянусь тебе. И я не понимаю, что ты имеешь в виду под "плохим отношением".
-- Конфидо говорит, что это правда, -- упорствовал Пол.
-- Отдай мне эту мерзкую маленькую скотину, -- потребовала Элен и вышла с прибором через заднюю дверь.
-- Эй, - сказал Генри, танцуя чечетку, -- у меня для тебя отличные новости. Сегодня прекрасный день! Я теперь безработный. Правда, это прекрасно? Они в любой момент с радостью возьмут меня обратно. Когда рак на горе свистнет.
-- Хм, -- ответила Элен.
-- На Бога надейся, а сам не плошай, -- сказал Генри. -- У меня теперь развязаны руки.
-- Хм, -- повторила Элен.
-Пол и Сюзанн встали рядом с матерью и мрачно уставились на отца.
-- В чем дело, -- спросил он. -- Здесь как на похоронах.
-- Мама похоронила его, -- прохрипел Пол. -- Она похоронила Конфидо.
-- Да, да, это она. Она это действительно сделала. Под гортензией, -- добавила Сюзанн.
-- Генри, я должна была. Или мы или он, -- прошептала Элен и обняла его.
Генри оттолкнул ее.
--Похоронила? Похоронила? -- бормотал он и тряс ее руку. -- Его всего лишь надо было выключить!
Он медленно прошел через дом во двор. Семья в страхе смотрела на него. Он искал могилу, даже не спросив направления.
Он раскопал Конфидо и отчистил от грязи своим носовым платком. Вставил наушник и прислушался.
-- Все в порядке, он работает, -- смягчился он. -- Что на тебя нашло?
-- Что он сказал тебе? -- спросила в ответ Элен.
Он вздохнул и устало оглянулся.
-- Он сказал, что если мы не воспользуемся этой возможностью, то кто-нибудь все равно на этом заработает, рано или поздно.
-- Пусть это будут другие, -- сказал Элен.
-- Почему? -- спросил Генри и посмотрел на нее вызывающе. Но вся его спесь быстро пропала, и он оглянулся.
-- Если ты говорил с Конфидо, то ты сам знаешь почему. Так? -- ответила Элен.
Генри закрыл глаза.
---Он будет продаваться, он будет продаваться, он будет продаваться, -- бормотал он. -- Господи, он будет продаваться!
-- Он вытаскиевает все плохое, что в нас есть, Генри, -- Элен зарыдала. -- Ни у кого не должно быть этой штуки, Генри, ни у кого! Этот тихий голос слишком громко звучит.
Осенняя тишина и шорох опавших листьев прерывались только посвистыванием Генри.
-- Да, -- сказал он, -- я знаю.
Он вытащил Конфидо из уха и снова его закопал, бросив сверху ком грязи.
--- Что он сказал напоследок, папа? -- спросил Пол..
Генри грустно ухмыльнулся.
-- Я буду следить за тобой, неудачник, я буду следить за тобой.
Франк МакКини Хаббард (1868-1930) -- американский карикатурист, юморист и журналист. Больше известен как Кин Хаббард.
