Еще вчера вечером у Манджака было хорошее настроение — специальный самолет из личной эскадрильи Байлоу увез с острова Корда необычный "груз". Собственно говоря, если судить по внешнему виду, ничего примечательного в этом "грузе" не было. Обыкновенные экземпляры кенгуру. А сегодня этот разговор с сыном…
Рядом с Манджаком-старшим на песке появилась тень Майкла. Несколько минут Майкл не произносил ни слова, обдумывал, с чего начать.
— Все двадцать колонн с аминокислотами к биологической колыбели я подключил. — Майкл говорил быстро, его слова будто пытались догнать еще более стремительную мысль. — Что дальше? Какие будут еще распоряжения?
— Ты ничего не сказал мне о Свароге. Сколько раз "Телемак" просмотрел русские журналы и газеты? Не могла ли вкрасться ошибка?
— В Вестнике Академии наук СССР, в одной из статей, — голос Майкла внезапно утратил оттенок горечи и обиды и теперь, казалось, был лишен какой бы то ни было эмоциональной окраски, — есть ссылка на то, что Сварог продолжает успешную работу в области синтеза рибонуклеиновых кислот… Больше ни в одном журнале нет и слова.
— Что сообщил о Свароге информационный центр Байдоу? — Манджак задавал вопросы так же подчеркнуто медленно и спокойно. И, видимо, этот тон постепенно успокаивал Майкла.
— В сводке, присланной от личного секретаря Байлоу — Микки, есть только то, что опубликовано в Вестнике Академии наук…
— Ну хорошо, мой мальчик, — обернулся к сыну Манджак, — скоро мы обсудим все, что тебя волнует. Обсудим. И вместе выработаем план действий. А сейчас пойди посоветуйся с "Телемаком" и подготовь все для второй очереди экспериментов.
— Отец, я хотел бы знать, — сдерживая свою горячность, сказал Майкл, — я хотел бы знать, к какой цели ты идешь?
— Ты… Твой вопрос звучит иначе. Я слышу его так: "Отец, я хочу знать, честный ли ты человек!"
— Я верю в тебя. Но искусство лжи в наш век выше, чем искусство правды. Я хочу сказать, что двух человек труднее обмануть, чем одного…
— Иди, Майкл, — властно приказал Манджак, — наступит время, и мы все с тобой обсудим… Я должен сейчас подумать, а ты сбиваешь меня… Иди займись "Телемаком".
Манджак даже думать не хотел о том, что у него может быть какой-нибудь разлад с сыном. Он гордился открытой им системой воспитания и был уверен, что инстинкт подражания оказывает глубочайшее влияние на формирование психологии человека. На протяжении миллионов лет существования людей на земле сыновья, ежедневно наблюдая за своими отцами, перенимали их приемы охоты, рыбной ловли, усваивали их умение лепить глиняные горшки и подковывать лошадей. Поэтому-то вопрос кем быть, какой профессии обучаться, как правило, ни у каких сыновей ни в какие времена не возникал. Все было просто и естественно. Сын в большинстве случаев продолжал совершенствовать ремесло отца.
В наше же время дети лишены возможности наблюдать за работой своих отцов на заводах, в шахтах и рудниках, лишены возможности заимствовать у них опыт, подражать им.
Если вопрос "кем быть?" юноши начинают задавать себе лишь в восемнадцать, а то и в двадцать лет, то в науке или искусстве им придется довольствоваться только посредственными результатами. А трагедия посредственности — самая большая трагедия нашего времени…
Неожиданно Манджак увидел, как на высокой скале появился Майкл. Несколько секунд стоял он неподвижно, затем стремительно подбежал к краю скалы, сильным прыжком оттолкнулся от нее и, широко раскинув руки, взлетел в воздух. Через несколько секунд голова Майкла показалась на гребне волны.
Манджак удивился. Что же это — Майкл бросил ему вызов? Он больше не намерен подчиняться?
Майкл пытался преодолеть волны, теснившие его к берегу. Движения его рук и ног были ритмичны и быстры. Зеленоватые глыбы воды то поднимали его, то бросали вниз, в темнеющие впадины. И снова его голова и руки появлялись над поверхностью воды, и он плыл, плыл…
— Это можно понять только так, мой мальчик, — тихо сказал Манджак:- Ты хочешь доказать мне свое право строить жизнь по своему усмотрению. Показываешь мне свою смелость, силу и волю… Еще не так давно этих качеств молодому человеку было вполне достаточно. Теперь ему нужен еще интеллектуальный опыт отца…
Облизнув пересохшие от волнения губы, Манджак замолчал. Прищуренные серые глаза его продолжали следить за плывущим сыном; резкая морщина легла от переносицы к середине лба, а сам он снова придирчиво спросил себя — имел ли он право так властно лепить характер сына по образу и подобию своему?
Да, Манджак сделал все, чтобы Майкл с первых шагов жизни оказался рядом с ним и работал в меру своих сил над проблемой, интересовавшей его, Манджака.
Справедливо ли он поступил, что не стал ждать, пока у сына проявятся определенные способности, и начал приучать его к мысли о работе в области биокибернетики? Может быть, следовало бы предлагать ребенку различные виды занятий и, уловив, к какому роду деятельности у него больше способностей, в том направлении повести его обучение и воспитание. Но в то время Манджак не располагал ни временем, ни возможностью для педагогических экспериментов. Мать Майкла умерла, когда мальчику не было еще и трех лет. Манджак и дед Майкла решили, что отдавать мальчишку куда-либо на воспитание рискованно. Кто знает, что сделает из ребенка тот или иной воспитатель? У Манджака на всю систему педагогического воспитания были свои, твердые взгляды. Жаль, что не было времени всерьез заняться педагогикой. Он был уверен, что родители воспитывают своих детей только до 5 лет, а остальное время тратится на исправление ошибок, допущенных в эти первые годы.
И главное, Манджак был убежден, что все возрастающие задачи, выдвигаемые современной наукой, требуют от человека чрезвычайной целенаправленности. Семья известных швейцарских ученых Бернулли, давшая миру в течение нескольких поколений одиннадцать талантливых математиков, вот тот пример, на который он хотел ориентироваться.
Может быть, следовало оставлять мальчишке все время некоторую иллюзию свободы действий, свободы выбора, свободы своего волеизъявления? Не произошел ли сегодняшний бунт по той причине, что-любому человеку, пусть он будет даже любящим сыном, невмоготу терпеть вечное подчинение? Или же это происходит из-за того, что Майкл действительно привязан к этой Медж и мечтает о встрече с ней?
Волны оттеснили Майкла в более спокойные воды бухты, и он, отдыхая, лег на спину.
Но вот Майкл, собравшись с силами, снова поплыл. Движения его были стремительны и энергичны; казалось, юноша не замечал волн, встававших у него на пути, больше того, каждая новая волна пробуждала в нем новые силы, новую энергию, и он упорно продвигался вперед.
