Виктор Дан - Кольца Земли

Максим не стал включать телескрин. Оператор, который послал ему сообщение, сразу установит его координаты с точностью до нескольких метров. В милиции потом замучат вопросами, зачем он оказался в закрытой зоне, да еще поздно вечером… Сначала нужно выйти из зоны. Лучше вообще оказаться на территории поселка.

Может, Лидия или Антон долго не могли с ним связаться и попросили оператора разыскать… Ничего страшного, подождут еще полчаса… Вот и парк на окраине поселка. В загустевших сумерках Максим отыскал лавку, чтобы отдышаться и прослушать, наконец, телескрин.

Он нажал указательным пальцем сенсорный датчик идентификации и включения. На экране засветилось меню буфера сообщений: экстренный выпуск Новостей Кольца, послание Лидии, запросы дежурного милиционера, координатора Департамента Кадров Кольца, диспетчера электротакси, диспетчера аэропорта… Ничего себе катавасия! Больно кольнуло сердце – в меню не было Антона. Он коснулся пальцем строки с именем Лидии…

Всплыло обеспокоенное лицо дочери:

– Папа! Антон попал в аварию. Он жив, но без сознания. Нужна срочная операция, которую можно делать на Земле. Будем встречать его у космолифта. Для тебя есть разрешение… Все расходы оплачены… Свяжись с координатором ДКК, – чувствовалось, что она потрясена и с трудом подыскивает слова.

Максим воспринял только это и то, что Антон ранен, смысл остальных ее слов не доходил до сознания… Вызвал сообщение координатора. Молодой коротко стриженый циклоп в белой рубашке и таких же брюках сидел за пультом управления:

– Господин Бурма! Как вам известно, ваш сын Антон Бурма получил травму при выполнении научного задания. От имени Администрации Кольца должен выразить сожаление и сочувствие. Мы надеемся на благополучный исход. По решению Администрации Кольца вы можете быть с ним в течение всего времени лечения. Ваш переезд, если позволяет здоровье, к космолифту на Борнео уже спланирован, все места забронированы и все расходы оплачены. Вызовите электротакси или сообщите нам о другом решении. Мы готовы рассмотреть любые ваши предложения. Еще раз примите наше сочувствие. Стивен Больц. Код набора 145.253.232.063.

Стоило Максиму коснуться номера набора, и он бы связался с координатором, даже если тот уже в постели. Но он не стал этого делать. Наконец-то до него дошло. Он почти побежал к дому…

После душа Максим тщательно оделся, проверил и отключил все приборы в доме, кроме холодильника, пожарной и охранной сигнализации. Есть он не стал – накормят в дороге. Такси будет через пять минут. После вызова такси каждый его шаг будет известен координатору ДКК. Остальные сообщения он прослушает в дороге. С Лидией свяжется из аэроплатформы. Вообще говоря, связаться можно в любой момент. Кольцо это обеспечивало. График движения Максима был уже известен и расписан с точностью до минуты. Просто перелет на платформе будет самым длительным этапом его тревожного путешествия, подобного которому он никогда не совершал – слишком дорогая экскурсия для рядового российского пенсионера.

Побыть один на один со своими мыслями не удалось. Таксист встретил его словами поддержки:

– Обойдется! Медицина сейчас делает чудеса… Будет жить.

Это был сухощавый мужчина, пожалуй даже старше Максима.

На монитор такси велась непрерывная передача с Кольца. Максим сел так, чтобы видеть экран. Шел прямой репортаж из космического госпиталя. Антона готовили для спуска на Землю. Его уже поместили в модуль жизнеобеспечения и подключали к приборам контроля. Время от времени оператор репортажа вклинивал повторение эпизодов с того момента, когда поступил сигнал об аварии. Вскоре Максим знал все, словно присутствовал рядом…

Длинная галерея. Антон в ярко-желтом скафандре движется вдоль стены из электронных блоков. Впереди маячит еще кто-то. Антон находит нужный блок. Вот блок крупным планом. Показан, наверное, так, как Антон его видел своими глазами. Яркая вспышка, изображение исчезает и появляется вновь от внешней камеры. Антон лежит на полу, пытается подняться и, вероятно, теряет сознание. Вот его транспортируют в госпиталь. Сначала на тельфере, подвешенным в чем-то похожем на гамак, потом в транспортном модуле…

Комментатор в который раз повторил, что по предварительным данным прямой угрозы жизни нет.

– Вот видишь! Успокойся. На тебе лица нет…, – водитель повернулся к Максиму.

– Меня, может, это утешит. А его?! Остаться инвалидом… Послушай! Ты бы лучше следил за дорогой!

– Мы на управляемой трассе. Открыли месяц назад. Здесь я уже не нужен. Машина сама доставит нас куда следует…

– Черт, как быстро все меняется!

– Когда контроль Кольца за движением покроет всю территорию, нашего брата можно ликвидировать как класс. Помнишь такое выражение? В школе в советское время проходили…

– Все равно скоро уйдешь на пенсию…

– Могу хоть завтра! Компьютер напоминает каждый месяц. А как жить на копейки и что делать?!

– Смотреть телевизор! С голоду ведь не умрешь…

Максим увидел себя входящим в здание аэропорта. Немногочисленные пассажиры повернули к нему свои лица. Сначала подумал, что это зеркало, потом вспомнил, что это огромный экран телескрина. Однажды, если быть точным, в прошлом году, он был здесь в аэропорту, когда Антон взял его с собой в отпуск в Австралию. Они летели самолетом до Бомбея, а потом плыли на яхте в Австралию и назад…

Максим пересек поток любопытных взглядов и, не оглядываясь, направился к посадочному трапу. В салоне тарелки повторилось то же самое. Как спрятаться от любопытных? Такое внимание его сильно тяготило. Что за век настал! В каждой замочной скважине видеокамера.

Выбор мест был свободный и он сел у самого иллюминатора, повернув кресло спиной к салону.

Вскоре тарелка мягко покачнулась и поплыла вверх. Это был дирижабль как и все современные воздушные транспортные средства. Каркас из титана, герметичные салоны для пассажиров и экипажа, оболочка из сверхпрочной ткани с полостями заполненными водородной пеной синтетического полужидкого пластика. Пена предохраняла от утечек и обеспечивала пожарную безопасность. Такая же технология использовалась в конструкции Колец. Кольца это ничто иное, как ряд гигантских «сосисок», опоясавших Землю на высоте от ста до пяти тысяч километров. Сначала монтировали в космосе вокруг Земли по экватору пустую оболочку из тонкой металлизированной ткани. Сверхпрочность ткани была обеспечена за счет выращивания в невесомости составляющих основу ткани металлических нитей, в кристаллической решетке которых почти не было дефектов. Потом оболочку надували пеной, заполненной водородом до необходимого давления. Одна нитка «сосисок» соединялась со следующей, пока кольцо не достигало необходимой толщины и жесткости. Потом к кольцу подвешивалось необходимое оборудование: антенны, тонкопленочные солнечные батареи, телескопы, монорельсы и тельферы для транспортировки грузов и перемещения людей по кольцу.