Она права, я отлично это знала. Кажется, эта смертная могла бы зарабатывать на психоанализе нежити, если бы не было очень высокого риска того, что ее съест первый же клиент.
Я честно постаралась заглянуть в себя, но когда пялишься на стену в абсолютно темной комнате, все равно ничего, кроме искр перед глазами, не углядишь. Если ты человек, по крайней мере. Мои же духовные глаза были хуже простых человеческих: у мертвых нет души.
- Ладно, - привела через какое-то время меня в чувство Крис. - У меня не было цели погружать тебя во второй летаргический сон: все равно уже ничего путного не вылупится, - именно эта ее периодическая наглость, совершенно не вяжущаяся с ее реальной уязвимостью, отрезвляет меня лучше всего каждый раз, как она своими размышлениями повергает меня в ступор. - Так что там стихи?
Я задумчиво покрутила в руках позабытую среди разговора книжицу:
- Ну, они, что называется, никакие. Набор слов, часто даже не связанных рифмой. Может, правда, это какое-то новое течение, но…
- Прочитай, - предложила Кристи. Я наугад сунула коготь между страниц и пробежала глазами первые строчки.
Что было дальше, я помню смутно. В итоге я стояла в уборной (ну да, и нам иногда нужно… «попудрить носик»!) на четвереньках и сквозь мглу перед глазами рассматривала буро-алое пятно на полу. В голове гудело, горло саднило, во рту стоял премерзкий вкус. Я никак не могла выровнять дыхание, а Крис лупила меня по спине ладонью, положив на колено как утопленника.
- Вот не подумала бы, что стихи настолько плохие! - нервно усмехнулась она, когда я наконец высвободилась из ее объятий и села у стены. - Не знала, что у тебя проблемы с желудком, - ее ехидство возвращалось быстрее, чем естественный цвет лица, но, думаю, она в итоге придет в себя быстрее, чем я.
- Вроде бы, я ничего особенного не ела…
- И никого особенного тоже, - поддакнула Крис. Я лишь отмахнулась от нее:
- Не примату с замашками падальщика читать мне лекции о правильном питании!
- Ах, скажите пажалста! - скорчила рожу Кристи. - Лучше приводи себя в порядок, чучело, и вернемся к нашему чтению, - я было начала подниматься, но тут новая мысль усадила меня обратно:
- Погоди-ка! Все это как-то странно… - Крис обернулась уже у двери. - У меня действительно нет - и не может быть! - проблем с пищеварением. Не было это и покушением - я уже не маленькая, чтобы не учуять такое заранее. Но сегодня я как никогда была близка к новой смерти, - уже вполне уверенно поднявшись на ноги, я пошла к раковине. Сейчас лучшим оказался бы душ, но с этим придется подождать до дома.
- О, значит, я могу гордиться тем, что спасла тебе… тебя?! - оживилась Кристи. Но тут же помрачнела: - Неужели появился кто-то сильнее тебя? Для людей это не слишком-то хорошая новость.
Я фыркнула, разбрызгивая с морды капли ледяной воды и потянулась за салфеткой:
- Не-а! Я бы узнала еще за неделю. Все бегают ко мне: «О, Василина, скажи мне, что ждет меня завтра? Куда мне поставить копыто, чтобы не оступиться?» Даже Клан не сделает ни шагу без моего совета, а кто настолько силен, - или безумен, - чтобы противостоять им?!
- Безумен?... Бездумен… - протянула Крис, глядя в потолок. - Может быть, девочка, задавшаяся некоей «благородной» целью, но ни черта не знающая об этом мире? Что там было, в этом стихотворении?
Я уставилась на нее с искренним удивлением:
- Понятия не имею! А я что, не прочитала его вслух?
- Не-а. Открыла страницу и тут же сорвалась как безумная. Я догнала тебя только здесь! Пришлось трясти тебя как пыльный коврик, а то ты бы захлебнулась, - она скривилась. - Не слишком приятная смерть - для кого угодно…
- Это бред!
- Ну… - она нарочито безразлично пожала плечами и отвернулась к двери. - Что тебе стоит проверить? Если боишься, я сама могу почитать, - это был уже откровенный вызов, обычно я на такое не ведусь, но с Крис я иногда могу себе позволить быть неосторожной.
- Ладно, давай посмотрим, что там такое, - но когда мы вернулись к нашему столику, книги там не оказалось…
- Кни-и-ига?... - сатир-метрдотель блеял, как овца на бойне. Если он начнет кланяться, я его точно прикончу! - Я приношу свои извинения, мистрис… Госпожа… - он лишь слегка кивнул головой в сторону Крис и меня. Видимо, выработанный годами инстинкт подсказал ему не делать неподходящих движений. Вообще, надо отдать должное, он держался неплохо! Недаром я так люблю именно это заведение.
- Небольшая, в мягком переплете. Лежала на нашем столе. Во-он там! - Кристи аж приплясывала от нетерпения.
- Прошу вас, подождите немного, я уточню. Пожалуйста, присаживайтесь. Не желаете ли что-нибудь? За счет заведения! - к нему вернулась профессиональная невозмутимость, но я могу себе представить, какая буря предстоит незадачливым официантам. Не желая оставить о себе славу ресторанной скандалистки, я пресекла его старания в самом начале - вряд ли здесь служат могущественные твари, но даже десяток тихих проклятий существ послабее может оказаться неприятной вещью:
- Не стоит беспокоиться, уверяю вас. Это скорее любопытная, чем ценная вещь. Мне будет приятно, если она найдется, но я не особо расстроюсь, если она пропадет, - хотела бы я при этом не так нервничать! Окружающим вовсе не обязательно знать, что что-то сильно тревожит провидицу Клана.
Метрдотель еще раз кивнул и сгинул. Кристи посмотрела на меня слегка обиженно - еще бы, я, похоже, лишила ее увлекательного приключения! Я проигнорировала ее недовольство, в десятый раз пытаясь проанализировать свои ощущения относительно ускользнувшего из моей памяти текста. Что-то сидело на грани между сознанием и тьмой надчувств, но я никак не могла ухватить это ощущение, и внутреннее, до поры скрываемое беспокойство все росло.
Нам все-таки принесли еще по напитку, чему я не стала особо противиться, так как надо было смыть чем-то привкус во рту, а вода для этого подходит плохо. Кристи вяло поболтала соломинкой в коктейле, - как обычно, молоко, сироп и мороженое, - и уставилась в стену. Так с ней всегда: всплеск эмоций, доходящий до экзальтации, а потом затишье, период обманчивого покоя, когда - я теперь знаю! - она готовится развить еще более бурную деятельность.
Метрдотель вернулся быстро и притащил следом за собой малышку суккуба, перепуганную до полусмерти, но старающуюся спрятаться за нарочитой развязностью. Она так энергично жевала резинку, что я испугалась за ее челюсть, - мне казалось, что она должна вот-вот отскочить! - а понять ее слова вообще не представлялось возможным.
- Ните, га-жа, - протянула она прищелкивая языком. Полагаю, это должно было означать: «Извините, Госпожа». Я, поморщившись, постучала когтем по передним зубам, что произвело должное впечатление, жвачка исчезла как по волшебству. Я сделала вид, что не слышу тихого хихиканья Крис. - Мы думали, вы уже ушли, Госпожа. Так что убрали со стола…
