Молча мы возвращались к ракете. И почти уже подошли, когда увидели, что Омар вывел вездеход. Переглянувшись, мы пустились бегом.
Он сидел в машине и ждал нас. Иллюминаторы были задраены. Омар пользовался наружным динамиком. Голос звучал ясно и отчетливо:
- Я вас жду... Грустно было бы расстаться, не сказав обычного "прости".
Белфер и я подскочили к вездеходу, который превратился в танк, в подвижную неприступную крепость, и стали барабанить по стеклу.
- Открой, Омар! - Дверь тоже была задраена.
- Перестаньте! - донеслось из динамика. Омар говорил тихо и сдержанно. - Я знаю, что делаю. Я тщательно готовился последние дни, но думаю, вы ничего не заметили. Того, что мне удалось собрать, хватит на целый месяц. Лазерную пушку тоже взял. Надеюсь, вы не будете слишком возражать.
- Выйди! - кричал Белфер и дергал за дверную ручку. - Выйди сейчас же, ты, сумасшедший!
- Давайте не будем устраивать сцен, - продолжал Омар тем же спокойным голосом. - Вы меня ничем не остановите. Но я бы хотел попросить у вас прощения прежде, чем уеду. Я был немного не в себе последнее время.
- Но мы же завтра улетаем! - кричал Белфер.
- Счастливого пути, - пожелал Омар.
Я подошел к Белферу.
- Счастливо, Омар! - прокричал я сквозь шум мотора.
Омар удивленно взглянул на меня и улыбнулся хорошо мне знакомой мальчишеской, чуть смущенной улыбкой.
- Спасибо, - прошептал в микрофон. И громче: - Ну, я поехал. Она ждала слишком долго. Нельзя больше заставлять ее ждать. Ведь так, ребята?
Но прежде чем я успел ответить, он включил передачу, и вездеход тронулся.
Мы стояли и смотрели ему вслед. Свет от фар можно было разглядеть еще минут пятнадцать. Он то опускался, то поднимался на фоне далекого, слегка холмистого горизонта. То исчезал, то появлялся, как огни корабля в неспокойном море, пока совсем не пропал за последним темным холмом, и мы поняли, что больше Омара никогда не увидим.
Белфер медленно обернулся ко мне.
- Что это значит: "Нельзя больше заставлять ее ждать"?
Мы лежали, плотно пристегнутые ремнями к креслам, готовые к долгому полету домой. Счетчик отсчитывал последние секунды. Я думал об Омаре. Теперь все будет быстрее, раз он знает дорогу. Я слышал рев включенных моторов. Закрыл глаза и увидел, как лазер помогает пробиться сквозь колючие заросли. Меня прижало к креслу. Увидел, как Омар достиг наконец заколдованного замка.
И принц вошел и увидел спящих людей. Он добрался до башни, куда вела узкая винтовая лестница, нашел дверь, в которой торчал старый заржавевший ключ, и вошел в комнату, где спала Спящая красавица. И она была так прекрасна, что он склонился и поцеловал ее. И тогда она открыла глаза, и весь замок в тот же миг проснулся. Протерли глаза король и королева, повариха закатила оплеуху поваренку, запылал в очаге, потрескивая, огонь, загудели мухи, птицы расправили крылья и поднялись в небо, ветер зашевелил листвой, а у голубого озера клетчатая кошка подкрадывалась все ближе к пасущемуся оленю.
Я посмотрел в зеркальце на Белфера. Взглянул в иллюминатор: планета виднелась под нами - блестящий радужный шар. Включил свой анабиозный аппарат и приготовился к долгому сну.
Кажется, я услышал пение птиц... Там... за иллюминатором.
