– Асмодей, – пел Тойво, – Астарот, Баал, Бел, Веельзевул, Ламех, Оех...
Тойво чувствовал всем телом, насколько опустошена Земля. Люди растратили своё главное достояние – магию – к началу прошлого века. Поздние колдуны уже добирали остатки, искали артефакты, оставшиеся со времён Расцвета, забирались всё дальше и дальше. Последние капли Силы были похищены у полярных льдов. Но Земля была уже пуста. И только две сверхдержавы ещё сохраняли у себя последние остатки земной магии – на крайний, самый крайний случай.
Тойво продолжал взывать к духам, перечисляя их имена и звания, но уже понимая, что ничего не выйдет.
* * *
СОВЕТСКИЙ СОЮЗ. Nomen Sacrum – Begemoth. Государство, магическая сверхдержава. Создано 30 дек. 1922 г. магическим решением Пятёрки Верхних. Территория – 22,4 млн. кв. км., астральный объём – 50.9 млн гиперкуб.км4. Расположено в Вост. Европе, в Сев. и Ср. Азии, Валгалле и Сатаникуме. Столица – Москва. Магическая столица – Moshoh. Планеты-покровители – Марс и Луна. Государственная идеология – марксизм-ленинизм (марсизм-лунизм). После событий 21 июля 1969 г. [см. Лунная гонка] проиграл геополитическое соревнование с Соединёнными Штатами Америки [см. US, Leviathan]. Предполагаемая дата распада на физическом плане – лето 1991 года.
Советский Энциклопедический Словарь, специздание. 1987.
Луна, Море Спокойствия.
Когда истощённый колдун повалился в лунную пыль, а страшное голубое пламя в центре пентаграммы погасло, Олдрин, наконец, осмелился закурить. Они с Нилом контрабандой пронесли пачку сигарет на борт. Олдрин подозревал, что и непосредственное начальство, и даже Семеро об этом знали, но не предприняли никаких мер.
После явления Духа Луны наступило полное безветрие. Сигаретный дымок лениво колыхался в прозрачном лунном воздухе.
– Всё, – сказал Нил. – Америка выиграла холодную войну.
Олдрин равнодушно кивнул. После того, что здесь произошло, слова были как-то особенно неуместны.
– Двадцать лет. Через двадцать лет Советского Союза не будет. Дух Луны сломает русским хребет. Мы сделали это. Чёрт возьми, мы сделали это!
– Остынь, – Олдрин смотрел на неподвижную фигурку старика.
Нейл осёкся.
– Что с ним?
Олдрин подошёл, перевернул тело колдуна лицом вверх. Он был неожиданно лёгким – гравитация снова начала меняться.
Лицо Белого Орла было серым. Он был мёртв. На шее багровело пятно, напоминающее кляксу.
– Русские колдуны. Он истратил все силы на то, чтобы удержать Дух Луны в пентаграмме. У него не хватило сил для защиты.
– Как они смогли? – у Нила был озадаченный вид.
– У них были лунные минералы. Они имели оперативную власть над нами. Правда, маленькую.
– Это как-нибудь скажется?..
– Нет. Ты же видел – Дух явился, и мы подчинили его себе. Он сделает всё, что нужно нашему правительству и Совету Семи.
– То есть мы победили русских? – Нейла, кажется, волновало только это.
– Да. Что будем делать с ним? – Олдрин скосил глаза на труп Белого Орла. – Мы не можем оставлять его здесь. Человеческое тело на Луне...
В этот момент тело старика шевельнулось. Глаза открылись. Они были такие же мёртвые, и только в глубине зрачков горели искры. Он приподнялся, вытянул руку и сделал магический жест. В воздухе что-то задрожало. Старик гадко усмехнулся и снова повалился в пыль.
– Так, – Олдрин внезапно стал очень серьёзным. – Бросаем всё и взлетаем. Быстро. Сейчас.
Нейл кинулся в кабину.
Хьюстон. Центр управления полётом.
– Что это было?
– Русский колдун. Он убил Белого Орла и вселился в его тело. Русские всегда были большие специалисты по дистанционному управлению.
– Что он сделал?
– Наверное, хотел взорвать мину в алтаре. В результате, кажется, отключил таймер. И радиовзрыватель тоже.
– То есть мы не сможем прибрать за собой?
– Вот именно. Придётся ещё раз лететь. С новой миной. И вообще будет куча неприятностей.
– Дерьмо.
– Хватит про дерьмо. Заткнись.
Москва, Кремль.
– Они улетели.
Григорян, кряхтя, поднимался с пола. Тойво лежал, распластавшись, на столе. Над чашей с лунными породами клубился едкий чёрный дым.
Наконец, он поднял голову.
– Да, конечно.
Григорян недоумённо покосился на него.
– Что ты тогда там делал?
– Сначала убил шамана. Потом вселился в его тело и выключил таймер мины. Теперь алтарь не смогут взорвать даже с Земли.
– То есть они оставили там артефакт? Работающий магический артефакт?!
– Хе-хе. Им придётся посылать ещё одну экспедицию, чтобы уничтожить алтарь. И, возможно, ещё одну, чтобы провести очищение. В общем, с лунной программой им ещё придётся повозиться.
– Ну, это уже последний комариный укус... Может быть, имеет смысл всё-таки активизировать нашу лунную программу?
– Бесполезно. Дух Луны на стороне американцев.
– Итак, мы обречены?
– Да. Через двадцать лет Советского Союза не станет. Плюс-минус пару лет туда-сюда.
– Что будет делать Пятёрка Верхних?
– Очевидно. У них почти не осталось магии. Во всяком случае, бороться с лунными демонами им не по зубам. Остаётся – управлять процессом распада. Сдавать всё, что можно, на физическом плане, сохраняя внутренние структуры. И, в конце концов... понимаешь, есть последний шанс...
– Ты считаешь, они пойдут на такое?..
– Шансы на успех ничтожны. К тому же это потребует всех ресурсов страны. Но, собственно, терять-то нечего.
– Что ж... Я бы на их месте поступил так же.
Тойво посмотрел на Григоряна долгим, тяжёлым взглядом.
– Ты хоть понимаешь, кому придётся лететь?..
* * *
– На какие средства построен аппарат? – спросил Скайльс.
Лосев удивлённо посмотрел на гостя.
– На средства республики...
А. Толстой. Аэлита.
2 августа 1991 года.
Москва, Кремль.
Михаил Сергеевич Горбачёв устало опустился в мягкое кресло. Небо было тёмным, загорались первые звёзды.
Где-то среди них двигалась маленькая, очень маленькая звёздочка. С Земли, впрочем, её всё равно не было видно.
Если удастся. Если удастся проскочить через американские боевые спутники. Если удастся успешно пересечь пустоту между мирами. Если удастся высадиться в красных песках четвёртой планеты. Если удастся вызвать Дух Марса. Если удастся подчинить его себе. Если он сокрушит Америку...
Если...
Вернуться на Землю не удастся никому.
Как и вернуть золотой запас страны, растраченный на подготовку экспедиции.
Их там двое – Тойво и Григорян. Кажется, хорошие ребята. Они знали, на что шли. Впрочем, жизнь настоящего мага посвящена одному – магии. Многие великие маги прошлого отдали бы жизнь за право совершить такой ритуал...
