Я разломил ещё десятка полтора этих "камней", что бы лишний раз удостовериться в том, что это мне не показалось, а затем лихорадочно стал набивать ими контейнер. Интересно, что в тот момент я не потерял головы, и мысль моя работала четко и быстро. Я осознавал, что это сенсация, что я теперь прославлюсь и, возможно получу премию Андерсена-Сушкова. Эта мысль промелькнула яркой вспышкой и отошла на второй план. Я смаковал научную ценность этого открытия - на планете в принципе не пригодной для жизни, вдруг находятся живые существа, и я буду первым кто их опишет. Затем я прикинул вероятность их обнаружения и пришел к вывода, что она очень близка к нулю.
Вдруг, меня осенило, что высадка не законная и в отчете не будет отмечена. Сама собой, а памяти всплыла соответствующая статья из "Поведения в Космосе": статья 227, пункт "а": "Высадка на планету, проведенная без особой необходимости, не повлекшая жертв среди экипажа и материального ущерба" (пока не повлекшая). Капитану грозит отстранение от должности, а пилоту производившему посадку с таким количеством нарушений - пожизненная дисквалификация. Я чуть не заплакал от досады. Мое величайшее открытие пропадет зря.
Пора было возвращаться на ракету. Сигнал о возвращении мигал уже несколько минут, я только сейчас его заметил. Мысль работала четко и ясно: собранные мною образцы скоро погибнут, возможно, еще в шлюзовой камере, ни один уважающий себя эксперт не даст заключения, что собранные мною камни - живые организмы, способные жить в очень суровых условиях. Даже если мне поверит капитан, он не станет докладывать о не запланированной высадке, ставя под удар свою карьеру и карьеру пилота. Если вторая планета главного компонента окажется интересной, то экспедиция посетит ее лет через десять, но нет никакой уверенности, что она обратит внимание на никчемную планетку в треугольной точке Лагранжа. Hо даже если будет произведена новая высадка, кто обратит внимание на какие-то камни и сколько их всего, неизвестно? Все это я понял намного быстрее, чем вы прочитали последнее слово. Я ещё помедлил с минуту, не зная на что решиться и высыпав собранные образцы, полетел к ракете.
Я чувствовал себя предателем. Hа мою долю выпал редчайший шанс, и я оказался неподготовлен что бы воспользоваться им. Мне очень хотелось хоть кому-то рассказать о своем открытии, но чем дальше мы удалялись от планеты, тем труднее было мне это сделать. Мне бы просто на просто никто не поверил, да и проверить мои слова с каждым днем становилось все труднее и труднее. По мере приближения к главному компоненту у меня появлялось все больше работы и все меньше желания поделиться с кем-то.
При острой нехватке звездолетов и специалистов до подробного изучения "малоинтересных" систем может не дойти очередь. С тех пор прошло более тридцати лет, и я каждый год с напряжением жду, что какая-нибудь экспедиция наткнется на что-то аналогичное. Простой расчет показывает, что планет с холодным и сухим климатом гораздо больше планет типа Земли. Теория углеродно-кислородного императива заставляет нас искать планеты прежде всего Земного типа с развитой биосферой, и поэтому ещё никто не наткнулся на жизнь на холодных планетах, потому что никто толком не искал. Может быть я ошибаюсь, тогда открытые мною живые камни - уникальное явление и остается только удивляться стечению обстоятельств приведших к открытию, которого не было.
г. Майкоп. 1997 г.
