Второй пилот на этот раз для разнообразия молча выполнила маневр. Крейсер стал медленно сближаться со своей находкой. Из-под шлюза выдвинулась мощная захватная консоль, а из самого устройства показался рукав герметичного перехода. Когда расстояние между кораблями сократилось до двадцати метров, на нераспознанном, но все же неплохо летающем объекте, ярко вспыхнули оранжевые габаритные огни. Он перестал вращаться, повернувшись в сторону гостей своим шлюзом. Вслед за оранжевыми огоньками, иллюминацию поддержала окантовка внешнего люка единственной шлюзовой камеры. Она начала нервно пульсировать ядовито-зеленым цветом.
- Похоже, нам рады, - сказала Ирта.
- Что-то мне это не нравиться все больше и больше, - проворчал капитан, надевая шлем. -- Корас, как там у тебя?
- Лучше не бывает, - соврал тот без особого энтузиазма. -- Что-то нашли или это опять была учебная тревога.
- Скажи ребятам, пусть готовят роботов. Первыми пойдут они, а сам поднимись к нам в рубку.
- Что, так серьезно?
- Давай, без разговоров.
Ирта успела намертво заарканить находку и уже заканчивала подводить к ее шлюзу переходной рукав, когда Корас добрался до центрального поста.
- Это же надо, сколько переходов понаделали!
Он старался смахнуть пот со лба неуклюжей перчаткой скафандра, сквозь узкую щель открытого стекла шлема.
-- Пора уже какой-то лифт ставить. Зачем зря гонять занятых людей? Просто передали бы планы корабля и все.
Второй пилот одарила Кораса презрительным взглядом.
На его скафандре болтались опустевшие застежки разгрузочных ремней. Все приборы и инструменты, которые можно было быстро отстегнуть и оставить внизу, он там и оставил.
- На этот раз у нас нет планов корабля, - сказал Дак. - Это не наш корабль. Я хотел, чтобы ты взглянул на него со стороны, перед тем, как полезете внутрь. Может, видел что-то похожее?
Командир отряда спасателей с удивлением смотрел то на монитор Адвина, то на находящийся рядом, за стеклом кабины, чужой корабль.
- Опознавательных знаков нет?
- На самой оболочке нет никаких распознавательных знаков, - ответил Адвин за капитана. -- Может в самом сообщении об этом есть какая-то информация, но при расшифровке нам удалось узнать только его координаты и скорость.
- Какой-то он совсем маленький.
- Вот и я говорю, - поддержал больную тему капитан.
- Не похоже, чтобы это был даже легкий челнок. Наши сверхмалые челноки гораздо больше этой штуковины. Скорее всего, это какой-то модуль. Который сам не способен смещаться в пространстве. Чтобы он здесь оказался, его должны были доставить на место на более приличном корабле. Сам бы он в такую даль не долетел.
- Что это может быть, как ты думаешь?
- А что тут думать? Сейчас вскроем и посмотрим. Может, просто мусор кто-то выбросил.
- Да, и он сияет, как праздничный фейерверк.
- Кроме пакетных сигналов он больше ничего не передает?
- Нет.
- Ладно. Не огорчайтесь, капитан. Сейчас войдем и все разузнаем.
- Вы там аккуратнее. У меня и так хватает неприятностей. Первыми пусть идут роботы.
Последнее пожелание рвануло вдогонку за Корасом по переходу и ему пришлось очень постараться, чтобы выполнить свое предназначение.
Лязгнули блокировочные замки и наружный люк шлюза, шипя, как перепуганный кот, стал отходить в сторону. Показалось освещенное пространство переходного рукава. С хлопком выровнялось давление. В шлюзе находился сам Корас, трое его подручных и механический робот. Робот был одной из допотопных моделей, сильно смахивающий на склепанное из металла насекомое. Бригада техников осталась за бронированным внутренним люком.
- На этот раз что-то серьезное? -- спросил Харди.
Рослый, сухощавый парень, известный в узких кругах не иначе как игорный шулер. А в других вообще не известный.
- Да они сами ничего не знают, - ответил Корас. - Но осторожность еще никому не помешала. Смотрите мне! Ничего не трогайте. Войдем, посмотрим и все.
- Первый раз пойду на нечеловеческий корабль. А если там кто-то есть? Ну, в смысле, кто-то живой?
- Если и есть, то сами первыми никого не трогаем. Но если кто-то из них будет делать резкие движения или подползет ближе, чем на три метра, разрешаю стрелять. Оружие на боевой взвод.
Люк зафиксировался в своем крайнем положении.
- Ну, поднимайся, - пнул Корас затихшего на полу робота. - Сходи, посмотри, что можно сделать с этим люком. - Это 01-й или 02-й?
- 01-й - ответил Рино.
Робот послушно поднялся и быстро зацокал своими ножками по металлу перехода. За его движениями не мигая, следили три импульсных излучателя и внушительный, газовый огнемет. Добравшись до люка, он широко расставил все свои шесть ног и принялся обследовать наружную поверхность ультразвуковым сканером. Как только включился прибор, световая пульсация окантовки люка прекратилась. Теперь рукав перехода освещал только ряд подслеповатых светильников.
- Включена система биологической безопасности! - выдала панель управления шлюзом.
- Фу, напугала, - глубоко вздохнул Рино и опять поднял свой огнемет.
Робот тем временем уже успел выяснить для себя устройство наружного люка космического бродяги. Теперь он пытался добраться до его внешнего устройства доступа. Оно представляло собой слегка выступающую над поверхностью, круглую металлическую шайбу. Кроме этой выдающейся детали ни на самом люке, ни рядом на корпусе больше ничего экстраординарного не было. Для начала он попытался ее свинтить, но в его наборе и близко не оказалось подходящего инструмента. Затем включил безотказный плазменный резак, и мигом вырезал заинтересовавшую его штуковину. За ней то же не оказалось ничего интересного. Только узкий канал, в котором была улажена какая-то разновидность волоконного кабеля. Выдрав все с потрохами, робот опять поднял сканер.
- Он так будет возиться до новых веников! - не выдержал Корас и первым пошел в проход.
- Корас, стой! -- раздался в шлемофонах голос капитана, который следил за всем происходящим с центрального поста.
- Все нормально, капитан. Ничего страшного. Это же только наружный люк. Рино, включай наш сканер.
Робота не очень вежливо отодвинули в сторону. За работу взялись сами. Если бы на месте старой железяки оказался человек, или хотя бы примитивный андроид, это была бы уже обида. Но этой модели эмоции были так же недоступны, как это бывает только с бессмертием.
- Здесь и здесь замки. А вот здесь шарниры петель, - показал Рино, сверяясь с экраном сканера.
- Отойдите немного и будьте наготове, - скомандовал Корас, включая резак.
Снопы искр полетели в разные стороны. Не выдержав такого горячего внимания толстая, но довольно легкая, металлическая плита, сошла с направляющих и вывалилась наружу. Слегка задев зазевавшегося на полу робота. Наконец тот сообразил, что находиться в зоне работы спасателей смертельно опасно и мигом убрался в распахнутый шлюз крейсера.
