- Ну и что, у нас его точные координаты.
Психолог пожал плечами, и они понеслись дальше. Проехали еще километров двадцать, но ландшафт существенно не изменился, разве что чуть больше стало деревьев.
- Видимо, скоро начнется сплошной лес, надо возвращаться и готовить к полету модуль. Без него мы здесь все равно ничего не обследуем.
Назад они ехали также долго, но корабль не показывался. Капитан почувствовал, что у него вспотели руки. Наконец он резко затормозил.
- Что случилось?
- Здесь! Здесь место посадки корабля, будь он проклят!
- Но должен быть след от двигателей, а его нет.
- Вот именно.
Несколько минут они сидели в тишине, слушая, как стрекочут в траве невидимые насекомые, потом поехали кругами, все более отдаляясь от замеченной ими точки. Но никаких следов корабля не было. Через час мотор закашлялся и заглох.
- Все, - Большая рука в сердцах хлопнул по штурвалу, - дальше пойдем пешком. Кстати, хочу у вас попросить прощения, что пренебрег вашим советом.
- Что уж теперь, - махнул рукой психолог, - пойдемте.
Они взяли оружие, аварийный запас и двинулись, решив так же ходить расширяющимися кругами, теперь вокруг вездехода. Было жарко, от полевых цветов поднимался дурманящий запах, они быстро выдохлись, сели отдохнуть, опять пошли и опять быстро устали.
- Да, так мы далеко не уйдем!
- Что же делать?
- Ходить, по-моему, бесполезно. Давайте вернемся к машине, сядем и подумаем, авось какая-нибудь идея нас осенит.
Вернувшись, они растянулись на траве и долго лежали молча, разглядывая зеленоватое небо.
- Послушайте, Большая рука!
- Слушаю, - лениво отозвался капитан.
- Скажите, вы ведь не сюда вели корабль?
- Нет, я вообще его никуда не вел.
- Я понял это примерно с месяц назад, - сказал Крепыш и, помолчав, снова спросил. - Попадали вы раньше в похожую ситуацию - авария корабля, чужая планета?
- Да, два раза. Но каждый раз успевал послать SOS.
- А страшно было? Ведь SOS могли и не поймать.
- Не то чтобы страшно, но необычно. Как будто снова начинается жизнь, с нуля.
- Теперь в третий раз.
- Вряд ли. Вдвоем у нас ничего не получится.
- Ну почему вдвоем? Найдем остальных. Я уверен, они живы и здоровы. Просто кто-то с нами играет.
- Чур меня, чур! Что вы такое говорите, Крепыш! Я никогда не сталкивался с чужим разумом в космосе и не хотел бы. Неразумный мир в принципе прост и понятен. Во всяком случае, не коварен.
- Может, и этот не коварен. Вот посочувствовал нам и подарил планету.
- Я в детстве любил фантастику. Такой сюжет там часто встречался.
Он встал и полез в машину за сигаретами. Поднявшись на ступеньку, услышал сдавленный крик психолога, обернулся - на них накатывалась черная волна. Они мгновенно залезли под машину, почему-то так казалось безопаснее. И опять будто повисли в кромешной первозданной тьме, и капитан почувствовал, как оцепенело все тело. Понадобилась целая вечность, чтобы преодолеть страшную тяжесть, подвинуться к краю стога, соскользнуть с него и броситься к дому. Бежал он как во сне, словно продираясь через глубокую вязкую грязь. Но, может быть, это и был сон. Только нужно было обязательно добежать и схватиться за ручку - иначе все пропало. И сам дом как-то расплывался в ночи и выглядел чужим. Но капитан бежал к нему на ватных ногах, тяжело дыша, чувствуя, что вот-вот разорвется сердце. Наконец, он схватился за ручку и крепко сжал ее - большую, толстую дубовую ручку, отполированную двумя поколениями его родичей - и в тот же миг все исчезло.
Он поднял голову и посмотрел на психолога - тот лежал, уткнув лицо в ладони.
- Крепыш, вставайте, пора двигаться дальше.
Они снова пошли удаляющимися от вездехода кругами, но не успели сделать и одного, как быстро стемнело, зажглись звезды. Остановились в растерянности и тут же увидели за ближайшим леском яркое синее зарево, отражающееся в черном небе.
- Вот и наши друзья, - спокойно сказал психолог и с хрустом потянулся.
Когда они через час подошли к лагерю, там вовсю кипела работа. Корабль лежал на земле, бортовые люки были открыты. Одни космонавты выносили ящики, другие в свете прожекторов натягивали брезент на металлический каркас - сооружали огромную палатку.
Путешественников встретили радостными криками:
- Долго же вы пропадали! Что-нибудь случилось? Где вездеход?
- Горючее кончилось. Он здесь, поблизости.
- Прошу к столу, - позвал их Золотая улыбка, - ужин еще горячий.
Они ели и разглядывали своих вновь обретенных товарищей, будто видели их впервые. Те, не обращая больше на них внимания, усердно трудились.
- Вы по-прежнему считаете, что весь этот мир - галлюцинация? - тихо спросил капитан.
- Похоже. Непонятно только, какая сила его держит, да еще в таком правдоподобном облике.
- А какая сила держит нашу Землю?
- Разве Земля - чья-то галлюцинация?
- Нет, так же, как и эта планета. Это не фантом, нечто другое. Все дело, видимо, в сознании. Возможно, вообще ничего не существует, если нет сознания.
- Не понимаю.
- Я сам не понимаю. Может быть, скоро пойму, тогда поделюсь с вами.
Спал капитан хорошо. Впервые за много месяцев спокойно и безмятежно, как ребенок. Но проснулся раньше всех, потому что перед пробуждением прежнее тревожное чувство возникло в нем и засвербило, прогоняя сон. Он встал и, осторожно ступая между спящими в мешках товарищами, пробрался к выходу. Чувство постепенно оформилось в странную мысль: нужно срочно что-то сделать, чтобы закрепиться.
Выйдя из палатки, он осмотрелся и тут же увидел: оттуда, где вставала заря, бесшумно неслась черная волна, такая же, как прежде, огромная и жуткая. Капитан прошел немного вперед, лег на теплую землю, даже прижался к ней щекой, словно в поисках последней опоры, и замер.
Его беззвучно накрыло темное покрывало, и вот он опять словно барахтается, словно плывет в этом мраке, и чудится ему, что он действительно в космосе и даже видит очень тусклое мерцание далеких звезд. "Опять ничего нет", - думает он, и ему становится тоскливо и страшно. И тут же он видит себя то ли на улице, то ли в поле, кругом туман, и впереди, почти скрываясь в нем, идет женщина, очень быстро идет, а он старается не отстать.
- Послушайте, кто вы? - кричит капитан, но голос его звучит глухо и слабо.
- Кто мы? - Она слегка поворачивает голову, но он все равно не видит ее лица. - Мы - летящие сквозь время и пространство, мы - слушающие всякий зов, мы - стерегущие тайну всего, что существует... Но что это для твоего слабого ума...
- Не могли бы вы остановиться? Я очень устал!
- Мы не можем остановиться. Мы уже уходим. Мы всегда уже уходим. Зачем тебе бежать вслед? Мы тебя слышали. Теперь ты один иди дальше.
