- Андрей, не занимайтесь ерундой. Передайте всем, чтобы меня оставили в покое. Иначе я сожгу, к чертовой матери, весь бункер.
При всем при том звукозаписывающая аппаратура (она уцелела) ничего не зафиксировала. Объяснение могло быть только одно: Троекуров услышал мысленную речь Зорова.
Он доложил об этом Чалмерсу и де Виньону, приведя Круг Шести в состояние тихой паники, и стал просто наблюдать. Хотя и наблюдать-то было практически нечего: Зоров спал (или лежал с закрытыми глазами), сутками не меняя позы. Весьма загадочно выглядел тот факт, что Зоров не употреблял воды и пищи и что его организм обходился без естественных отправлений. Робкая попытка Троекурова ввести питательную смесь искусственно родила очередное категорическое мыслесообщение:
"Я в этом не нуждаюсь. Повторяю, оставьте меня в покое". Пробовал Троекуров что-то говорить, задавал какие-то вопросы - все это Зоров просто игнорировал. Он явно не желал вступать в контакт.
Третьи сутки Круг Шести заседал практически без перерывов. Обсуждался, естественно, только один вопрос. Было высказано множество мнений и предложений в столь широком диапазоне (и часто - взаимоисключающих друг друга), что о какой-то единой платформе даже говорить не приходилось. Конец бесплодной дискуссии попытался положить Бьерн Ларсен:
- Во-первых, уважаемые коллеги, я больше не позволю вам накачивать себя стимуляторами. Как врач я имею на это право. Во-вторых, мы со всей очевидностью зашли в тупик и никакого конкретного решения по проблеме Александра Зорова принять не сможем. Надеюсь, это ясно всем. Поэтому предлагаю вынести обсуждение как минимум в Президиум ВКС. Или даже - на полный состав Совета. Нужны свежие идеи, свежие головы.
- Я против, - быстро произнес Чалмерс. - Я уверен, что в настоящее время снижение уровня секретности вокруг проблемы, - а оно неминуемо наступит при подключении к ее решению "свежих голов" - недопустимо. Это может привести к инициированию еще одной волны враждебных нам сил. Или вам мало одного Фосса?
- А я за предложение Бьерна, - сказал де Виньон. - Неужели вы все не чувствуете, что бремя становится непосильным? Или вы считаете, Горди, что мы застрахованы от ошибок?
- Нет, конечно, - хмуро бросил Чалмерс. - Но в то же время... Короче, я предлагаю проголосовать за предложение Бьерна. Чтобы потом...
- Погодите! - низкий грудной голос Ольги Уинсток-Добровольской прервал Чалмерса. - У меня есть еще одно предложение. Давайте сейчас в полном составе нанесем визит Зорову. Не знаю почему, но я уверена, что он ответит нам. Если в нем хоть что-нибудь осталось от человека...
Гравилет с эмблемой Круга Шести и три гравилета сопровождения и охраны опустились на небольшое плато среди бурых, изъеденных эрозией древних обломков когда-то могучих скал. Здесь не было создававших земную силу тяжести гравитационных генераторов, и Чалмерс предупредил своих спутников об осторожности - сила притяжения Марса существенно уступала земной.
- Куда дальше? - спросил де Виньон, с любопытством оглядываясь по сторонам.
- Дальше мы поедем одни, - сказал Чалмерс. - Охрана и прочие сопровождающие останутся здесь.
- Но на чем? - спросил Николас Шароши. - Признаюсь, что не вижу ничего, что хоть как-то напоминает транспортное средство.
- Вот этот большой камень маскирует вход в шахту гравитационного лифта, усмехнулся Чалмерс, проделывая какие-то манипуляции с браслетом.
Камень внезапно и совершенно беззвучно отъехал в сторону, открывая взорам вертикальный ствол уходящей на головокружительную глубину шахты.
- Идемте, - сказал Чалмерс и первым шагнул в зев воронки гравитоприемника.
Через несколько минут стремительного полета движение замедлилось, и все шестеро очутились в огромной сводчатой пещере, неярко освещенной хитро спрятанными лампами. Пещеру перегораживала странная стена переливчато-серого, почти перламутрового тумана. Выложенная розовыми плитками дорожка, на которой стояли люди, упиралась в стену. Чуть ближе того места, где она, казалось, растворялась в туманной стене, алым пламенем полыхал знак высшей степени опасности: пурпурные молнии, перечеркивающие разрушенный их ударом человеческий череп.
- Гравитационно-пространственная защита, - пояснил Чалмерс, - заслон из пространства с перестроенной метрикой. Ни одно материальное тело не может проникнуть вовнутрь. А для любого живого организма соприкосновение со стеной означает мгновенную смерть. К сожалению, в силу известных причин мы вынуждены были пойти на столь неординарные меры безопасности...
Чалмерс вновь поколдовал над браслетом, и в стене образовался проход в виде арки из сосущей глаз черноты.
- Проходите по одному, - предупредил он, - причем строго по центру входа. С перестроенным пространством шутки плохи.
За стеной пространственно-гравитационной защиты их ожидало продолжение той же пещеры, но вид у нее был гораздо более обжитой. На гладко отполированном полу теснились различные аппараты и механизмы, яркий свет заливал своды пещеры, освещая похожий на исполинское яйцо эллипсоид из светло-серого металла.
- Бункер, - объяснил Чалмерс. - Или, официально, планетарный десантный модуль высшей защиты с полным замкнутым циклом жизнеобеспечения.
Чалмерс что-то нажал на браслете, и на боковой поверхности "яйца" словно проклюнулась яркая световая точка, запульсировала, и, развернувшись в пространстве, возникло трехмерное изображение бритой головы с узкими восточными глазами, плоским носом и тонкими бескровными губами.
- Добрый день, Горди, - поздоровалась голова. - О, я вижу, у нас гости! Добрый день, мэтры!
- Здравствуй, Герман. Круг Шести в полном составе решил нарушить... гм... твой покой.
- Нарушать, собственно говоря, нечего, поскольку покой нам только снится... особенно в последние дни. Ваш визит, очевидно, связан с Александром Зоровым, а не с моей скромной персоной?
- Ну-ну, Герман, не прибедняйся, не к лицу это гению стратегического планирования. Но ты прав, как всегда, - мы решили навестить Зорова. Слишком уж тревожно его молчание.
- Входите, - сказал Герман Ли Фунг, и покатый бок "яйца" лопнул косым молниеподобным зигзагом, образовав овальный люк.
Через несколько минут восемь человек - члены Круга, Ли Фунг и Троекуров заняли места за столом в "кают-компании", как давно уже окрестили планетарники наиболее просторное помещение модуля, десятки и сотни родных братьев, которого давали защиту и уют десантникам, разведчикам и исследователям далеких негостеприимных миров.
- Ну что, Андрей, порадуешь нас хоть чем-нибудь? - спросил Чалмерс.
Взволнованный присутствием высшего руководства Содружества, Троекуров пожал плечами и покачал головой.
