«Тьфу! – подумал я. – Точно напьюсь. Воплощу Маринкины опасения».
«Нельзя! – сказал внутренний голос. – Завтра ведь хочешь не хочешь, а бежать придется. Ты же в первую очередь спортсмен, а уже во вторую – эльф».
Поэтому я пришел домой и завалился спать, раздавив червячка сомнения.
* * *
Разбудил меня звонок в дверь. Я поднялся. За окном смеркалось. Мимоходом заглянул в зеркало, и меня передернуло – ослиные уши никуда не делись. Не в самом лучшем настроении я поплелся к двери. Открыл. На пороге никого не было. Я уже хотел захлопнуть дверь с пожеланиями соседским мальчишкам всего наилучшего, как от темной стены отделилась большая обезьяноподобная фигура тренера.
– Салют, Григорий, – без эмоций поприветствовал я его.
Тролль оглянулся по сторонам, что у него получилось только потоптавшись на месте – бум-бум-бум налево, бум-бум-бум направо, – и втолкнул меня в квартиру.
– Дверь закрой! – прошептал тренер.
Я закрыл.
– А что случилось?
– Ничего особенного, просто подготовим тебя к завтрашнему Соревнованию.
Григорий протопал в кухню и опустил на стол хозяйственную сумку.
– Что это? – поинтересовался я.
Тренер подошел к окну и задернул занавески.
– Ты как собираешься Большое Соревнование выиграть? – спросил он.
– Ну… Как обычно, – сказал я.
– Вот-вот, и я про то же. Держи!
И тролль, запустив руку в сумку, выудил из ее глубин пригоршню склянок, коробочек и пакетиков.
– Не забывай, – сказал он, – что ты в своем новом состоянии легко обгонишь людей, но завтра будут бежать такие же, как и ты, из древнего народа. Так что…
– Допинг?! – ужаснулся я.
– Естественно. Антидопинговый контроль я уже подкупил, – Григорий тяжело вздохнул, шевеля губами, – видимо, подсчитывая сумму убытков. – Но ничего, завтра ты своей победой всё нам компенсируешь. Итак…
Я уставился на разложенное на столе добро.
– Раз! Кровь дракона! – торжественно заявил тренер, покачивая в толстых пальцах склянку с булькающей красной жидкостью. – Выпьешь перед сном. Сила утром появится неимоверная.
Склянка звякнула о противоположный край стола. Тролль достал пробирку с беловатой густой смесью.
– Два!
– Что это? – с подозрением спросил я.
– Молоки демона, конечно же.
– Сам такую гадость пей! – возмутился я.
Тролль заперхал. Засмеялся, значит.
– Нет. Этим натрешься завтра с утра – для гибкости. Ты запоминай, запоминай!
«Дзынь!» – продукт жизнедеятельности демона добавился к крови дракона в порядке очередности.
– Три! Измельченное с корнем мандрагоры перо Феникса. Примешь перед ужином. После этого главное – ничего не читать и вообще стараться не дышать на бумагу.
– Почему? – удивился я.
– Пожар не входит в наши планы, – пояснил Григорий. – Четыре…
Снадобья всё добавлялись и добавлялись, а настроение мое всё падало и падало. Наконец тренер достал последний пакетик с чем-то, пытавшимся убежать, и ушел предвкушать нашу завтрашнюю победу, оставив меня в полном одиночестве.
А меня такое зло взяло! Ну почему, почему нигде нельзя обойтись без допинга?! Что за жизнь у нас, эльфов, такая? Сейчас я вам покажу допинги! Хоть раз дайте честно пробежать!
«Вот вам кровь дракона!» – выплеснул я бурлящее содержимое склянки в унитаз.
«Вот вам молоки дурацкого демона!» – туда же отправилось несостоявшееся натирание.
После бегающего допинга из унитаза пошел дым, в котором появилось усатое и бородатое лицо с большими выпученными глазищами.
– Приказывай, о повелитель! – сказало лицо.
Я закрыл крышку унитаза и вышел на балкон.
«Вот вам порошок Феникса вместе с мандрагорой!»
Содержимое пакета унеслось вниз, откуда послышалось рассерженное карканье. Ворона, хлопая крыльями, приблизилась к балкону. Вы когда-нибудь видели белых ворон? Я – нет. Но эта ворона была не чисто белой – в розовую полосочку. И смотрела она на меня весьма подозрительно.
Я быстро вернулся в комнату, захлопнул дверь и лег спать с чувством выполненного долга.
Снились мне длинноногие маленькие феи в едва заметном одеянии и с повязками Красного Креста на руках. Они носились между зелеными деревьями и со смехом уворачивались от тролля Григория. Мой тренер, пыхтя, бегал вслед за ними с сачком для бабочек и везде ронял банки со снадобьями. Я прятался под разлапистой елью. Над моей головой за происходящим невозмутимо, с видом всепонимающего Фрейда, наблюдала ворона нетрадиционной окраски.
– Повер-р-рил! Повер-р-рил! – прокаркала она и сверкнула желтым глазом.
* * *
Утром меня разбудил будильник, возле которого я обнаружил записку: «Не забудь натереться. P.S. И не вздумай опоздать!»
Я с опаской поплелся в туалет, но под крышкой уже никто не прятался. Потом умылся. Посмотрел в зеркало, уже без особой надежды. Галлюцинация, разумеется, не пропала. Ну что ж, товарищ эльф, устроим бум на Больших Соревнованиях? Знай ушастых!
Перед выходом я зашел на балкон и насыпал крошек хлеба полосатой вороне.
На стадионе почти никого не было. Лишь у противоположного края толпилась группа людей. Когда я приблизился, то понял, что с определением «люди» несколько поторопился. Не-е-ет, это кто угодно, но только не представители хомо сапиенс! И эльфы среди них. Пялятся на меня. Родственнички, елки-палки!
Увидев Григория, я поспешил к нему, как утопающий к спасательному кругу.
– А вот и мой беглец! – пророкотал тролль.
«Бегун», – хотел поправить я, но мощные лапы тролля опустились на плечи, и он поволок меня куда-то сквозь разношерстную толпу, провожавшую нас выпученными и круглыми, большими и маленькими, порою даже на стебельках, но очень любопытными глазами. Через мгновение я оказался около невысокого толстого существа в синих спортивных трусах. Зеленого такого, в пупырышках. С большим ртом от уха до уха. Рядом с существом стояла табличка с надписью: «Антидопинговый контроль».
Знаю, знаю, что ничего не принимал, но всё равно душа в пятки ушла. За столько лет не привык к этой процедуре. Автоматически начал закатывать рукав, подготавливаясь к острой холодной игле. До сих пор уколов боюсь, как мальчишка.
Но обошлось без этого. Вообще, очень странно всё прошло. Пупырчатый зеленушка посмотрел на меня с одной стороны, с другой, обошел вокруг и – хлоп, хлоп! – подморгнул по очереди обоими глазами. И галочку в журнал поставил.
«Бемц», – последовал его примеру мой тренер. Подморгнул то есть.
«Ну и ладно», – подумал я.
Пошли мы дальше.
А дальше началось форменное непонятно что. Как там Григорий говорил? Пузырьковые пространства, недоступные людскому взору? Вход в этот самый «пузырь» напоминал едва заметную трещину в воздухе. Мы с Григорием в нее протиснулись…
