- Вероятно, мы были бы обречены на верную гибель, - со странными нежными нотками в голосе продолжил ино-Света. - Но наш неуправляемый звездолет внезапно попал в конус-вектор поляризованного пространства, исходящий с поверхности планеты.
- В общем, спас ты нас, Тимофеич, - задушевно сказал ино-Силуков. - Как есть спас.
- Что вы, коллеги, - смущенно и в то же время не без гордости произнес Тимофеев. - Не стоит преувеличивать мою роль. Все произошло совершенно случайно. Признаться, я и не думал, что мой прибор сгодится на что-либо полезное...
- Ты заблуждаешься, Витенька, - возразил ино-Света. - Бесполезных изобретений не бывает. Надо лишь усмотреть их реальное предназначение, а это и есть самое непростое. По сути дела, ты создал первый в этой части Галактики звездный спасательный маяк. Поставь на нем пару фильтров, чтобы он не затягивал метеориты и всякий космический мусор, и тебе вся цивилизованная вселенная скажет спасибо.
Тимофеев засмеялся.
- Вообще-то, эта штука задумана именно в качестве ловушки для метеоритов, - сообщил он.
- Бывает же!.. - хохотнул ино-Силуков.
- Кто бы мог подумать, - вслух размышлял ино-Света, - что здесь, на галактической периферии, окажется цивилизация с таким мощным техническим потенциалом! Витенька, где твоя установка?
- Вот она, - скромно промолвил Тимофеев и протянул им еще теплый диапроектор.
- Невероятно, - прошептал ино-Света и протер большие, навыкате глаза. Такой компактный... Такой простой...
Ино-Силуков тоже был потрясен. Он протянул огромные многопалые ладони и бережно взял диапроектор у Тимофеева. Губы его тряслись.
- Знаешь, что это такое? - спросил он у товарища. - Это же, язви его, ку-линеаризатор в готовом виде!
- Мы спасены, - с тихим счастьем во взоре сказал ино-Света и сграбастал Тимофеева в могучие объятия.
Затем оба пришельца радостно прослезились, умиленно глядя то на прибор, то на Тимофеева, не знавшего, куда деться от смущения.
- Да что вы, ребята, - бормотал он. - Это же пустяковое дело...
- Тимофеич, - проникновенно пробасил ино-Силуков, утирая скупую, истинно мужскую слезу. - Ты подари нам эту хреновину. Мы на ней до ближайшей ремонтной базы в два счета допрем. Один леший, ты еще такую сварганишь.
- Конечно же, - радушно согласился Тимофеев. - Забирайте, если нужно. Главное - не прибор, а сама идея...
- Только фильтры не забудь, - растроганно напомнил ино-Света.
Его товарищ озабоченно поглядел на заметно посветлевшее небо.
- Пора, - сообщил он. - А то еще засекут, хлопот не оберешься...
- Постойте, - растерялся Тимофеев. - А контакт? А встречи с широкими кругами общественности? А обмен научно-технической информацией? Как же так?
Ино-Света потупил свой взор. Ино-Силуков пристально разглядывал подарок.
- Видишь ли, Витенька, - наконец проговорил ино-Света. - Мы не специалисты по контактам, а всего лишь разведчики. А контакты, должен заметить, дело непростое, тонкое. Могут быть всякие осложнения. Мы просто не готовы к этому. По некоторым твоим мыслям я подозреваю, что и вы тоже...
- Вероятно, вы правы, - опечаленно произнес Тимофеев, припомнив описанные в фантастической литературе пагубные последствия несвоевременных действий. - А жаль.
Пришельцы направились к летающему блюдцу, бережно, в четыре руки, неся ку-линеаризатор. Затем ино-Силуков ловко забрался в люк и принял прибор от ино-Светы, который немного замешкался.
- Послушай, Витенька, - спросил ино-Света. - Я все хотел узнать: зачем тебе понадобились метеориты, эта малоинтересная космическая щебенка?
- Все очень просто, - пояснил Тимофеев. - Я пообещал своей девушке упавшую звезду.
- Глупенький, - проворковал ино-Света. - Твоя любовь побуждает тебя творить подлинные чудеса! Какой еще подарок ей нужен? Впрочем...
Он заглянул в разверстый люк и что-то сказал спутнику на непонятном языке, значительно отличавшемся от португальского. В проеме люка немедленно возник ино-Силуков, держа на ладони маленькую треугольную коробочку.
- Держи, парень, - громыхнул он. - Своей благоверной вез, но для тебя не пожалею. Это мы нашли в одном астральном скоплении. Самая натуральная звезда!
На следующий день Тимофеев достилал пол на чердаке, уверенными ударами гвоздя свежеоструганные доски. Работа спорилась, хоть на душе было не слишком спокойно - мешал образ комбайнера Васи.
Пришел бригадир Силуков, примостился рядом и раскочегарил папироску.
- Спасибо, Тимофеич, - благодарно прогудел он. - Пашет, как зверь:
- Линеаризатор? - спросил Тимофеев, мерно действуя молотком.
- Зачем? - спокойно отозвался Силуков. - Я про веялку... Тут, парень, чудеса творятся. С утра понаехало народу - из района, из города! Даже вертолет прилетел, у нас же бездорожье, сам знаешь...
- А что случилось? - поинтересовался Тимофеев.
- Ночью, говорят, феномен был. Выпал на Хавроньином лугу метеорный дождь, да такой силы, что все ученые, язви их, с ума посходили! Загубят они нам луг, ей-богу. Перероют, что твоя хавронья.
Силуков крепко затянулся папироской, увидел поднимающуюся на чердак по приставной лестнице девушку Свету и, смущенно крякнув в твердый кулак, тактично удалился.
Тимофеев продолжал накладывать пол. Когда кончились гвозди, потянулся к ящику, стоявшему возле стены, и тут заметил Свету. Девушка стояла перед ним, храня на лице строго официальное выражение.
- Витя, - сказала она. - У меня для тебя новость.
Тимофеев молча разогнул онемевшую спину и встал, ощущая в себе противную пустоту и слабость.
- Вчера вечером после танцев комбайнер Вася предложил мне стать его женой, - отчетливо произнесла Света.
Тимофееву показалось, что его все же настиг шальной метеорит.
Сквозь ватную пелену он услышал собственный голос:
- Что ж, будьте счастливы... Вот вам мой свадебный подарок.
Слабым движением он извлек из кармана инопланетную коробочку и неловко сунул Свете. Девушка взяла ее, не глядя, и подбросила на ладошке.
- Спасибо, - с прохладцей сказала она. - Быть может, тебе интересно знать, что я ему ответила?
Тимофеев собрал остатки самолюбия, но реплики, по возможности пронизанной горькой иронией, сарказмом и уязвленным благородством, у него не получилось.
- Да, - еле слышно промолвил он.
- Я ответила ему, - продолжала Света, поигрывая коробочкой, - что у меня уже есть жених, что его зовут Виктор Тимофеев и что, хотя он пентюх, каких поискать, другого мне не нужно, и вообще... Ой, что это?
Треугольная коробочка с легким щелчком раскрылась, и глазам влюбленных предстало диковинное зрелище. На кусочке матово-черного бархата лежал кристаллик чистой воды, нежно и тепло светившийся изнутри. И это свечение стремительно набирало силу, заливая весь мир голубыми лучами, полными радости, добра и любви.
