— Снимай! Тот в мгновение ока исполнил приказ и подхватил свою подружку, чтобы та не упала от шока. Разоружение еще двух жертв в их импровизированном «виварии» не внесло никакой ясности. Оставалась последняя надежда на американца. Что-то говорило Владу, что просто так он сюда лететь бы не стал. Майк появился в холле прилетов, опасливо и неумело оглядываясь по сторонам. Пришлось общаться на английском — других языков американцы не признавали. Они почти бегом отправились в машину. Майк только подгонял:
— Давай быстрей! Неизвестно, каких хвостов я за собой тащу!
— Да какие у нас хвосты? Кто такой мелюзгой заниматься будет?
— Не скажи! Это у вас тут еще тишь да гладь, а у нас система самоорганизуется. А у компьютерной системы какой главный бзик? — чтобы все и везде было в порядке и правильно. Так что таких, как мы, у нас или обращают или… все равно обращают.
— Ладно, прыгай в авто, и едем, пока и в самом деле не засветились! — скомандовал Влад, и через минуту машина мчалась по направлению к городу. Там он объявил короткую повестку дня. — Едем ко мне! Надя там праздничный ужин приготовила, сразу и встречу отметим. Ты, кстати, чего приехал? Ведь не собирался же?
— А нужно объяснять? — горько усмехнулся Майк.
— Ну, про общую политическую обстановку, и действительно, не нужно, а вот конкретно — послушаем с удовольствием! — сказа Игорь.
— А когда у вас оболванивание началось? — спросил в ответ Майк.
— Так с неделю уже! — вздохнул Игорь.
— Все правильно, везде одновременно, причем после полугода успешного массового использования. А о чем это говорит? — хитро усмехнулся Майк.
— Вирус, похоже, — задумался Влад.
— То-то и оно, что вирус! — утвердительно кивнул американец. — Вот вам и причины: первая — там мне не то что сделать с этим что-то, выжить не удастся, а вторая — вирус кто-то отсюда запустил…
— Что-о?! — вскинулся Влад.
— Вирус с подписью был — необычный, надо сказать. Сам после запуска проги стирался в исходнике, а хвостик оставлял. Да и динамика оболванивания от вас вела, — тянул с объяснениями Майк.
— Ладно, говори сразу, что тебе известно?! — не выдержал Влад.
— Имя.
— Какое?
— Серж. Сергей, если точно. Оно в хвостике и было — как подпись.
— Так с этого и надо было начинать! — воскликнул Игорь и поддал газу, пытаясь достигнуть домашнего компа за минимальное время.
— Теперь вы рассказывайте, что вам удалось выяснить, а дальше будем вместе думать, — предложил Майк Как оказалось, Влад с Игорем не так уж мало и продвинулись в изучении проблемы. Уже сидя дома за «праздничным» столом, они подводили итоги и вырабатывали план действий под пиво с колбасой. Выяснилось, что за одну неделю человеческое общество почти превратилось в иерархическую колонию, вроде муравейника или пчелиного роя, только без матки или царицы. Система была децентрализована и не имела никаких целей, кроме поддержания порядка и стабильности. И если ничего не изменится, это приведет к деградации человечества за несколько десятков лет. Ведь у компьютерных программ нет стимулов к развитию.
Поиск создателя вируса в сети тоже принес свои плоды, правда, не стопроцентные. У ребят на руках оказалось сразу четыре наиболее вероятные кандидатуры. Наследующее утро Влад обзвонил прямо с дома всех четырех и сократил число кандидатов на роль злодея до двух. Дальше нужно было рисковать и идти на прямой контакт. Они с Игорем вышли на разведку, предварительно нацепив антенные клипсы, чтобы хоть внешне не выделяться из общего стада. Майк остался дома под охраной Нади. Влад взял себе в разработку наиболее вероятного Сергея — тот сидел в лаборатории развития программного регулирования физиологических процессов, в институте, неподалеку от его собственной работы.
Майк был прав, ситуация менялась по часам. Пока они с Игорем ехали на машине,
все было в порядке, но только он прошел к проходной в институт, чтобы вызвать на встречу Сергея, его самого встретили с нежно-озабоченной улыбкой и спросили, почему у него не работает чип. Влад выдал заготовленную фразу о поломке и что уже заказал новый у себя в офисе. Ему тут же попытались всучить новый, бесплатно, взамен испорченного, но Влад состроил умную рожу и сказал:
— Я выполняю указания только моего начальства, а вдруг в Вашем будет интерфейс не тот? Слава богу, у вахтерши не хватило ума ответить на такую лабуду, и она просто позвала Сергея. Когда из дверей показался невысокий, средних лет человек, Влад чуть не взвыл с досады — в ухе у него красовалась шикарная клипса. «Значит, надо его тащить всеми правдами и неправдами в виварий!» — пронеслась у него досадная мысль, и он приступил к ее исполнению. Чего он только не говорил этому Сергею: и какой он классный спец, и какая у них ужасная проблема в лаборатории, и какая он последняя их надежда, без которой все накроется медным тазом, и что дело не займет и двадцати минут. Так или иначе, но через десять минут они ехали на такси в виварий. Сергей только успел удивиться, что это за странное место, как оказался в западне. Дверь с лязгом захлопнулась, и все коммуникации отрезало как ножом. Влад уже приготовился к броску, чтобы одним движением сорвать клипсу, но Сергей не проявил никаких признаков паники. Он спокойно прошел на середину, уселся в кресло, демонстративно снял клипсу и, устало улыбнувшись, сказал:
— И что же ты? Думал, что счастливо-оболваненный гражданин спокойно пойдет за сомнительным типом со сломанной клипсой в такую дыру?
— Да-а… — промямлил удивленно Влад.
— Ломать чип, тоже надо уметь! Кто тебе мешал его подкорректировать, чтобы он посылал всем радостные приветы и не мешал жить тебе?
— А и правда! Вот болван! — воскликнул Влад и тут же вспомнил, зачем привел сюда гостя. — Так это Вы?!
— Я… — тяжело вздохнул мужчина и, крякнув, признался. — Как говаривал некогда один легендарный премьер-министр: хотел как лучше, а вышло… в общем, как всегда у нас на Руси, через задницу.
— Да уж, а теперь в том же месте и все человечество, по Вашей прихоти! — сердито буркнул Влад. — Что делать-то будем?
— Давай без Выканья! Я как раз хотел спросить о том же и тебя. Единственно радует, что эта самая программа стабилизации уровня гормонов через выравнивание работы гипофиза у меня с собой. Я все-таки надеялся, что какой-нибудь умник на меня выйдет и поможет. И кажется, не зря!
— А как ты вирус такой сваял, что его никто и ничто не отследили?
— Это случайно вышло, не такой уж я мастер вирусы делать. Я собирался просто немного усовершенствовать чип — ведь таких программных наработок у нас в институте пруд пруди. Я сообразил, что чип действует через рецепторы внутреннего уха, а наши программы тоже ориентированы на них. Вот и сложил, как дважды два.
