может и никак, а может...
Сергей сидел на своем рабочем стуле, упершись локтями в стол, и не отрываясь смотрел на экран. Дети сменялись один за другим, Сергей нервно курил, и взгляд его постепенно становился стеклянным, неживым.
Рэм внимательно наблюдал за ним. Еще совсем юное лицо его выражало крайнее любопытство.
А вот и сам " виновник торжества". С бабушкой и огромным букетом гладиолусов... Бабушка его аж до пятого класса в школу и из школы водила, пока не умерла... Знать бы, что он такой гадиной станет... Никогда бы не подумал... Плохого он никому ни разу не сделал. Вот списывать, правда, не давал - это точно. Да над чужими двойками смеялся... Эх, знать бы тогда, что он такой... А что толку? Ну чтобы я сделал? Эх, что рассуждать! Надо давать ответ. Рассвет уже скоро, заканчивать всю эту бодягу, да может напоследок выспаться удастся...
Сергей курил не переставая. Сигарета кончалась, он брал следующую. Наконец экран погас. Сергей молчал, Рэм тоже.
- Время на исходе, - прервал тяжелое молчание Рэм. - Я жду ответа...
- Я выбираю... - Сергей еле выдавливал из себя слова. Он окинул взглядом комнату, остановил взгляд на фотографии дочурки, вздохнул и долил остатки коньяка в стопку. Отломил кусочек шоколадки, пару секунд смотрел задумчиво перед собой. Затем решился, залпом выпил и выдохнул: - Я выбираю себя!
Рэм удивлено поднял брови.
- Да себя, черт побери, - почти срываясь на крик выпалил Сергей. Себя, Сережку Каплина! А теперь убирайся отсюда к чертовой бабушке! Я спать хочу!
Сергей в изнеможении почти упал на стул. Выбор сделан, иначе он поступить не мог, но легче от этого не стало.
Тут Сергей с изумлением (у него еще остались силы удивляться) заметил, что Рэм, радостно улыбаясь идет к нему и пожимает его, ставшую словно из ваты, руку.
- Сергей Андреевич, - глупо улыбаясь сказал гость из будущего. - Я вам сказал не правду. Это был тест для вас. На самом деле будущее прекрасно и впереди у вас светлая и достойная жизнь. Никакой войны не будет! Вы станете известным, да нет - великим писателем и доживете до глубокой старости. Я пишу диссертацию по вашему творчеству и мне повезло... Как доброволец, с великим трудом... Другого выбора я от вас и не ждал!
Понемногу смысл его слов стал доходить до Сергея. Он вырвал руку из влажной ладони Рэма. Глаза его налились кровью, выражение лица стало страшным. Рэм в испуге отступил на шаг.
- Тест?!! - дико закричал Сергей. - Ах ты... сволочь!!!
Он, уже почти не соображая, рыскал глазами по комнате. Взгляд его остановился на машинке. Он схватил ее, поднял над головой и с размаху бросил в пришельца. Каретка с противным скрежетом съехала со своего места. Черные копирки и белые листы развивались, как крылья зловещей птицы.
Рэм закричал. Машинка острым углом попала ему прямо в лоб. Очки с круглыми идиотскими линзами слетели на пол. Кровь моментально залила лицо юноши и он стал оседать. Сергей стоял и смотрел, его всего трясло.
Падая, Рэм ударился своим прибором об машинку. Раздался громкий треск. Тело незваного гостя окружили фиолетовые сполохи и оно исчезло. Посреди комнаты осталась только перевернутая вверх дном старенькая машинка.
Неожиданно открылась дверь. Сергей вздрогнул и уставился на нее. На пороге стояла заспанная жена.
- Чего ты тут орешь, как псих? Пятый час ночи! - недовольно и испуганно сказала она. - Случилось чего?
- Да знаешь, милая, - голос Сергея дрожал от пережитого потрясения. Заснул за машинкой и приснился страшный сон...
- Иди спать, - спросонья она не обратила внимания на валяющуюся посреди комнаты машинку. - Скоро на работу. Неймется тебе - ночами, как дурак последний за машинкой сидишь... - Она закрыла дверь.
Сергей подошел к двери и сказал ей вслед:
- Иду, лапонька, только приберу тут все...
Он понемногу приходил в чувство, на чем свет стоит ругая себя за случившееся.
Ну надо же - сделал такой тяжелый выбор и так глупо сорвался, когда решающее слово было уже сказано. Но и эти, из будущего... тоже хороши... устраивать такие проверочки... Теперь вот получат труп - посылочка из прошлого от великого писателя... тьфу черт! Да я теперь на машинку-то смотреть не могу, так что МНВ произведено... Писателя они лишились, а взамен получили убийцу... Да убийцу! А может, там, в будущем, этого мальчишку спасут? Кто их знает, с их возможностями...
Сергей почему-то вспомнил услышанную когда-то историю. Где-то на западе одному человеку предложили за хорошие деньги, которые получит его семья, спрыгнуть с небоскреба. И он согласился ради своей семьи. И его заставили подниматься к своей смерти пешком по лестнице. Неизвестно, о чем думал он весь этот длинный путь. Но когда он поднялся, ему сказали, что прыгать не надо, а деньги он получит так. И парень умер от разрыва сердца. Потому что внутренне он приготовился к смерти. Сергей тоже приготовился к этому. Но он не умер, а сам убил. А может, и не убил вовсе... А может, это все сон?
Сергею сильно захотелось курить. Он увидел на столе сигареты, сделал несколько шагов, под ногами что-то хрустнуло. Он наклонился. Это были идиотские круглые очки...
За стеной громко расплакалась дочурка. Черт, так и не снес ее пописать. Надо пойти перестелить, а то всю квартиру на ноги поднимет. Жизнь продолжается...
1987г.
