Впечатления от Парижа уже начинали его переполнять. Выяснилось вдобавок, что даже воздух в Париже особенный: на улицах пахло не парами бензина, а хорошей парфюмерией и вкусной едой.
Ну и, конечно, парижане оказались совсем непохожими на москвичей. Так, например, какой-то парижский сорванец промчался по тротуару на велосипеде чуть ли не в сантиметре от Петра, а потом обернулся, бросив на ходу: "Пардон, месье!"
- Что это он? - не понял Петр.
- Извиняется, - объяснил Бренк, - что очень близко от тебя проехал. А иначе не мог, потому что с тротуара упал бы.
- Ну и ну! - только и сказал Петр.
По узкому мосту, мощеному серым булыжником, друзья перешли на левый берег Сены.
- Это - Новый мост, - сказал Златко. - Но он только так называется, а на самом деле это самый старый мост Парижа. Новым он был несколько веков назад. А теперь мы идем по улице Дофина.
- А Лувр где? - спросил Костя, вновь припомнив "Трех мушкетеров".
- Лувр на другом берегу Сены, - ответил Златко. - И Гранд-Опера там же, и Елисейские поля с Триумфальной аркой, и Вандомская площадь. Зато на этой стороне Дом Инвалидов с гробницей Наполеона, Сорбонна, Эйфелева башня. Но вы же не последний раз в Париже! Все успеете посмотреть.
Костя с сомнением покрутил головой.
Но некогда было размышлять о грядущих перспективах, его поглощали все новые и новые впечатления.
Улица Дофина (он смутно припомнил, что в каком-то романе встречал это название) оказалась узкой, с домами, мало изменившимися с эпохи средневековья. Если бы не обилие машин и самый современный товар в маленьких магазинчиках и на лотках торговцев, вполне можно было бы представить себя в шестнадцатом или семнадцатом веке.
А еще через несколько улочек Костя опять припомнил "Трех мушкетеров".
- Улица Вожирар, - объявил Златко тоном экскурсовода. - Теперь нам осталось только обогнуть Люксембургский дворец и войдем в сад.
- Улица Вожирар! - ахнул Костя. - На ней же Арамис жил! Послушай, Златко, а книга "Три мушкетера" дошла до двадцать третьего века?
- Не просто дошла, - ответил Златко. - У нас даже целая Галактика называется "Три мушкетера и д'Артаньян".
- Молодцы! - одобрил Костя. - Вполне заслуженно назвали.
- Все, пришли! - объявил Бренк. - Люксембургский сад!
Знаменитый Люксембургский сад оказался обыкновенным парком с аллеями и газонами.
Правда, был он тщательно ухоженным, а от любого московского парка отличался и тем, что многочисленные парижане непринужденно расположились прямо на газонах: сидели, лежали, потягивали напитки из бутылок и банок. А мальчишки тут же играли в футбол.
- А где же космокатера стоят? - спросил Петр. - Людей столько вокруг...
- Космокатера защищены эффектом кажущегося неприсутствия, - ответил Златко. - Попросту говоря, невидимы. Диаметр временного канала тридцать метров. Когда мы войдем в этот круг, тоже станем невидимыми для парижан, зато увидим космокатера и наших ребят.
Петр открыл было рот, чтобы задать новый вопрос, но Бренк его опередил.
- Временной оазис, - сказал он, - окружен специальным кольцом защиты. Действует она так, что никто к нему не может подойти. Но безо всяких силовых мер! Просто никому вокруг даже в голову не приходит подойти поближе.
Теперь четверо друзей, словно завзятые парижане, тоже шагали прямо по изумрудному газону Люксембургского сада.
Никто не обращал на них никакого внимания. Костя, хоть и был переполнен парижскими впечатлениями, теперь ощущал новый приступ волнения: еще немного, и они с Петром попадут ни куда-нибудь, а в двадцать третий век, кусочек которого каким-то непостижимым образом их необыкновенные друзья перенесли в Париж двадцатого века.
И наконец, пройдя кольцо защиты, они ступили во временной оазис.
Только что перед глазами был пустой изумрудный газон, и вдруг оказалось, что на нем, теснясь, стоят несколько загадочных конструкций, основу которых составляли поблескивающие металлом вытянутые цилиндры; словно паутиной, эти цилиндры были опутаны множеством тонких ажурных деталей, сплетавшихся между собой в самых немыслимых сочетаниях.
Да это же и есть космокатера, вдруг понял Костя. А как же они летают? Ведь устройство для полетов в космосе должно быть, вроде бы, гладким, обтекаемым, а тут эта металлическая паутина!
Но поразмыслить дальше на эту тему ему не удалось: тут же его с Петром окружили десятка полтора смеющихся ребят. Они наперебой стали называть свои имена, и Костя с Петром поначалу, конечно, никого не запомнили.
Вот только имя Иммануил показалось Косте знакомым, и он припомнил, что этот Иммануил вроде бы тоже проводил каникулы на необитаемом острове, однако раньше или позже, чем они сами.
Но Златко уже по-командирски поднимал руку, и все затихли.
- Пять минут до старта! - объявил Златко. - Петр, Костя! На вашем космокатере номер семь. Наш с Бренком шестой. Пора занимать места!
После этих неожиданных слов даже Петр, человек решительный и отважный, растерялся.
- Постой! - начал он недоуменно. - Мы же управлять космокатером совсем не умеем! Мы думали, что как-то разделимся. Скажем, я с тобой полечу, Златко, а Костя с Бренком, или наоборот.
- Да не надо вам уметь управлять космокатером! - ответил Златко. Автоматическая навигационная система разработала программу, маршрут составлен до Плутона и обратно.
- Постой! - Петр растерялся еще больше. - Это что же, выходит, компьютер будет вести космокатер? Так какие же могут быть космические гонки, если маршрут запрограммирован? Гонки, это когда сам управляешь, сам разбираешься с разными ситуациями на пути, и от этого зависит, придешь ли ты первым или последним.
- Будут вам разные ситуации, не беспокойся! - неопределенно пообещал Златко.
- Значит, космокатером все-таки мы и сами будем управлять? - не отставал от него Петр.
- Это вы тут же сами поймете, - ответил Златко, - как только займете места в рубке управления.
Костя и Петр притихли. Было во всем этом что-то загадочное.
Ну как, в самом деле, отправляться в космический полет, не пройдя никакого обучения, не проведя ни одной тренировки?
Но с другой сторону они имели дело с людьми из двадцать третьего века, а в этот век наверняка и не такое возможно. В конце концов Бренк и Златко и все другие ребята из будущего должны знать, что делают. И Костя ограничился только тем, что спросил - из любознательности:
- Так что же, гонки пройдут в нашем двадцатом веке, если сейчас мы в Париже нашего времени?
- Нет! - сказал Златко. - Нет! Разве мы могли бы провести космические гонки в двадцатом веке? Представь, что было бы, если б космокатера засекли ваши астрономы или эти, как их... спутники-шпионы? Поворот в ходе истории, да какой! Нет, сразу после старта космокатера пройдут в обратном направлении временной канал и окажутся в космосе двадцать третьего века.
