− Кто вы и что вам здесь надо? − спросил он, подходя к незнакомке.
− Меня зовут Лаймиринга. Я интересуюсь этими зверями. − ответила женщина. − Мне нужна полная информация о них.
− Вы так говорите, словно вы пришли из СБ. − сказал профессор.
− Я пришла сама по себе. − ответила она. − Вы знаете их язык?
− Их язык? Смеетесь? Его никто не знает и они не дают никому его выучить.
− Не дают? − удивилась женщина. − Вы их давно изучаете?
− Достаточно давно. Двадцать семь лет.
− И не знаете ни одного слова?
− Несколько слов я знаю. Я могу взглянуть на ваши документы.
− Нет.
− Почему?
− Потому что вы не похожи на служащего СБ. И на полицейского тоже.
− В таком случае, я попрошу вас покинуть это помещение. − сказал он.
− Как пожелаете. − ответила Лаймиринга.
Лаймиринга решила что будет делать. Она покинула город и отправилась к границе, за которой жили звери. Люди так и называли их зверями и только в научных кругах у них было заумное название, состоявшее из нескольких слов.
Лаймиринга вошла в пограничный лес, прошла несколько километров в глубь и перебралась через реку, которая была обозначена, как граница территории, за которой уже встречались звери.
Она уходила все дальше и дальше, а затем взобралась на дерево, когда наступила ночь. Утром с этого дерева соскочил не человек, а зверь. Лаймиринга остановилась на небольшой поляне, развела огонь и некоторое время занималась сожжением ненужных частей. Она стала меньше размером и теперь выглядела как маленький зверек. Огонь погас, когда начался ливень. Лаймиринга ушла с поляны и двинулась дальше.
Она наткнулась на следы людей и пошла по ним. Через полчаса она нагнала группу охотников за зверями. Они были вооружены до зубов. На их руках и ногах были металлические латы, с острыми шипами. Смысл был в том что бы в случае нападения зверя тот не смог сильно задеть человека. Шипы были на руках, на ногах, на шлемах и на кольце, окружавшем шею. Хищник не мог серьезно ранить человека не нарвавшись на эти шипы. А вместе с шипами у людей было и огнестрельное оружие.
Лаймиринга услышала шорох рядом и обернулась. На нее прыгнул зверь. Он схватил ее зубами за шкирку и метнулся куда-то в лес. Позади послышалась стрельба, затем на радиоволне послышалось сообщение о направлении, куда двигался зверь. Лаймиринга слышала это сообщение, но его не слышал зверь. Он продолжал убегать все дальше и дальше, а затем нырнул под какую-то корягу и оказался в пещере, уходившей глубоко вниз.
Зверь пробежал по этой пещере, вскочил в воду подземной реки и поплыл вдоль течения. Он выплыл из какой-то горы, выскочил на берег и помчался дальше.
Прошло почти два часа. Зверь иногда останавливался что бы отдохнуть, а затем снова хватал Лаймирингу за шкирку и убегал.
Найденыша так и называли − Найденыш − Скиу. Ему были не меньше пяти лет, но он не знал никаких слов. Видимо, он потерялся еще совсем маленьким и долго жил в лесу один. От этого он был очень самостоятельным и более развитым физически по сравнению со своими сверстниками.
Ливу, которая и принесла его из дальнего леса, стала его матерью. Поначалу Скиу этого не понимала, но вскоре привыкла к этому, а еще через некоторое время начала называть ее мамой. Она быстро учила слова и через год уже никто не мог упрекнуть ее в том, что она плохо говорила. Кроме Скиу у Ливу было еще несколько более старших детей. Поначалу они посмеивались над Скиу, но вскоре смех прошел и они стали настоящими друзьями.
− Ты меня не догонишь, Скиу. − сказал Ману.
− Спорим? − спросила Скиу. − Бежим до дома Лиди. Кто прибежит первым, тот проиграл.
− Кто прибежит последним, тот проиграл. − сказал Ману.
− Хорошо. Бежим!
Скиу сорвалась с места и помчалась наперерез. Ману лишь усмехнулся и помчался в сторону, зная, что ему надо будет проскочить через мост. Он пронесся все расстояние и прибежал к дому Лиди уже не спеша.
− Ты проиграл! − послышался голос Скиу.
− Что?! Как ты здесь оказалась?!
− Я бегаю быстрее тебя! Ты проиграл! − развеселилась она. Из дома выскочила Лиди и Скиу тут же выложила ей о том, что Ману проиграл ей в беге.
− И как же это вышло? − спросила Лиди.
− Он бежал так, словно я была у него позади. А я побежала напрямую и переплыла через речку.
− Ты переплыла?! − воскликнул Ману. − Тебе сколько раз мама говорила не прыгать в воду в такое время!
− В какое? Она мне говорила это ночью, а не днем.
− Она говорила это про осень, а не про ночь. Сейчас холодно, Скиу.
− А мне не холодно.
− Марш домой, быстро! − сказал он. − Через мост! − зарычал он, когда Скиу побежала напрямую.
Он догнал ее и заставил бежать через мост. Они вернулись домой и после отчитки от Ману Скиу получила нагоняй и от матери.
Проходили годы. Скиу выросла. Она научилась всему, что умела мать и начала учиться у других леоров. Самостоятельность Скиу была таковой, что мать перестала ее ругать за долгие отлучки от дома. Это было бесполезно, а Скиу всегда находила тысячи причин, по которым ей надо было где-то остаться на ночь. Ее знали во всей стае. Немногих леоров знали так хорошо как Скиу. Она была везде. В какой-то момент Скиу повадилась ходить на собрание старейшин. Она забиралась куда нибудь на дерево рядом с местом, где проходило собрание и слушала то что обсуждали взрослые.
Ее поймали за этим занятием только через несколько дней и после этого она в наказание просидела еще несколько дней дома. Ее просто не выпускали на улицу сидевшие около дверей двое взрослых леоров.
Прошли дни заточения. Скиу привели на собрание старейшин и те объявили ей о своем решении. Ее отправляли в племя Воинов. Скиу не сразу поняла смысла. Она не стала сопротивляться и через день ее повели через лес, к горам, где была деревня того самого племени. Леоры пришли туда через восемь дней. Один из вождей племени Воинов встретил посланников и принял Скиу. В этот момент она поняла, что ее отправили вовсе не как воина, а как невесту для кого-то из племени Воинов. Все было сделано в соответствии с обычаями леоров и Скиу должна была стать женой кого-то кого она вовсе не знала.
Сопровождающие ушли и Скиу осталась среди Воинов. Ее провели через деревню и она оказалась перед леором, который должен был стать ее мужем.
Все было сделано в несколько минут. Без всяких церемоний, без знакомства и без вопросов желает ли чего Скиу. Ей объявили, чей она стала женой и леор позвал ее за собой.
Она оказалась в его доме.
− Сегодня ты можешь отдыхать. − прорычал он. − Твое место вон там. − Он показал в угол, где была постелена какая-то старая шкура. Скиу прошла туда, затем вернулась и пошла по дому.
