— Был на Земле с тех пор, как очутился здесь?
— Нет, ни разу. — Димон вздохнул. — Первое время порывался, но после двух доходчивых уроков, больше не пытаюсь. Хватило. А ты бываешь. — С уверенностью заключил он.
— Бываю, регулярно. Семью проведываю.
— И как там сейчас? — Александр догадался по взгляду, что земляк ностальгирует. — Я десять лет не был. Сын у меня тогда только родился, а сейчас уже пацан здоровый, наверно.
— Домой хочешь? — Резко спросил Александр.
— Хочу, но если вы думаете, что сможете меня вывезти, то это зря. И меня не сможете вывезти и себе проблем наживете. Отсюда один выход — ногами вперед.
— Мы что-нибудь придумаем. — Пообещала Ная.
— Спасибо, но не стоит. Если будете на Земле, привезите мне фильмов каких-нибудь клевых, про ментов там, про братву, про армию.
— Про Ворониных надо?
— А кто это? Сага какая-нибудь, семейная?
— Типа того, сериал. Я когда улетел первый раз, она только началась. Каждый раз прилетаю, она все идет.
— Хорошо, давай и Ворониных. А можно еще попросить? — Димон как-то жалостливо и с надеждой одновременно уставился в глаза Александра.
— Говори.
— Не могли бы вы сфотографировать жену и сынишку? Скучаю очень. Я вам адрес скажу, как звать их, чтоб не ошиблись.
— Хорошо, как только попадем на Землю, обязательно сфоткаем, раз уж сбегать ты не собираешься.
Осиное гнездо пиратства, которому насчитывалась не одна сотня лет, сформировал свой собственный порядок и уклад жизни. В цивилизованном обществе, несмотря на законопослушность граждан, силы правопорядка были повсюду. Это кажется странным, потому что получается, что общество не верит самому себе. В пиратском мире не было никакой охраны в принципе. Безжалостные убийцы, негодяи и прочие отбросы создали такой мир, в котором нарушать определенные правила не могло прийти на ум никому. Жестокие законы, несоблюдение которых сразу ставит тебя вне закона, жестоко каралось и за сотню лет воспитало в пиратах ортодоксальное следование неписанным законам пиратского мира.
Глыба, на которой жили «химики» походила на голову панка, только на месте «ирокеза» торчал лес солнечных батарей. Огромные рудовозы были пришвартованы к приемникам транспортных лифтов.
— Вы даже себе не представляете, какими населенными стали Кольца за последнюю сотню лет. Говорят, что нас сейчас больше сотни миллионов живет по всей системе. Представляете, сколько ресурсов это требует? — Димон высказался уважительно о своем месте обитания, поэтому Александр убедился, что земляк не чувствует себя узником.
— Когда-нибудь терпение галактических властей лопнет, и они устроят вам настоящую бойню. — Сурово произнес Александр.
— И пусть. Нам есть чем их встретить.
Корабль вошел в промаркированный светящейся дорожкой коридор. Проник через энергетическую мембрану и остановился в доке, в котором был кислород.
— Знаешь, куда идти? — Спросил Александр у земляка.
— Конечно. Грузите бабло.
Александр и Дмитрий прошли темными высоким коридорами, приспособленными для перемещения «химиков». С непривычки, идти среди пиратов с битком набитой деньгами гравитационной тележкой, было страшновато. У некоторых встречавшихся им на пути существ, были настолько зверскими выражения лиц, что прикажи они отдать все деньги, Александр мог бы это сделать. Только спокойствие Димона придавало ему смелости.
Они спустились в лифте в просторный зал. Пол его терялся в темноте. Оттуда доносился шум, похожий на заглушенное перемалывание камней. Александр подумал, что там дробят породу, из которой добывают интериум. Он только не мог понять почему же со дна несет вонью.
— Это черви. Они питаются рудой, а потом из их говна делают интериум.
— Забавно. А черви крупные?
— Смотри. — Димон перегнулся через перила и посветил в темноту.
Разглядеть точно не удалось, но Александр по движению массивных тел догадался, что черви имеют очень крупные размеры.
— Планеты, на которых они живут все на сыр стали похожи. Самая опасная работа у нас, это охота на детенышей червей. Ею наказывают. Не дай бог туда попасть.
— А чего они тут не плодятся?
— Не хотят в неволе, наверно.
Земляне прошли сквозь зал, и вышли в непосредственно цех, где производилось дорогое топливо для старых кораблей. Александр впервые увидел «химиков». Если вы представляете, как выглядят роботы-манипуляторы на автозаводах, то сможете представить и «химиков». Массивные короткие ноги, как две присоски держались за пол, а длинное и гибкое тело совершало все необходимые действия, не двигаясь с места. Их были сотни, и все они сгибались и разгибались, увлеченные трудовым процессом, как манипуляторы, на которые натянули тела удивительных существ.
— Жутко умные, но патологически зацикленные на работе. — Отрекомендовал их Димон. — Но это не мешает им вести себя высокомерно, по отношению к нам.
— Как страусы. У кого башка выше, тот и главней. — Заметил сходство Александр.
— Да, напоминает, но у «химиков» действительно есть чем высокомерничать.
За лабораторией наконец-то оказался магазин. Чистое светлое помещение, разделенное на сектора цветными полосками. Необычная строгость контрастировала с пиратской безалаберностью. Александру стало понятно почему, когда он увидел снующих «лягушат», тех самых, которые ведали всей «ювелиркой» на окраинах галактики. Они смогли приспособиться и к экстремальным условиям пиратской действительности. Воистину, ими правит только прибыль.
На самом деле у Александра отлегло от сердца. С «лягушатами» он умел находить общий язык и знал, как сбить цену. Димон провел земляка по цветовым ориентирам и вывел к месту, где продавали интериум.
— Эй, жабоид! — Димон окликнул продавца. Сразу несколько пучеглазых мордах повернулись в его сторону. — Нам нужен интериум. Полкило.
Александр знал, что «лягушата» не любят подобной фамильярности.
— Дмитрий, позволь мне пообщаться с ними самостоятельно?
— Как хочешь, но запомни, эта мелочь хитрая и жадная.
— Я знаю, спасибо. — Александр развернулся к группке скучающих продавцов интериума, до сих пор не соизволивших подать вида, что торопятся исполнить желание покупателя. — Привет, парни. Я поставщик драгоценностей для ваших компаний. Можете проверить, я ни разу никого не подводил.
Словам Александра не поверили, но заинтересовались. Один из инопланетян вытащил предмет для взятия проб ДНК и протянул Александру. Ему не раз приходилось подтверждать свою идентичность подобным образом. Александр засунул палец и почувствовал легкий укол в него. Прибор взял образец крови. Информация тут же ушла в Сеть, подтвердить или опровергнуть слова землянина. Минута напряженного ожидания сменилась приглашением к сделке. Среди одинаковых существ выделился один, назвавший сумму сделки. Александра она устроила более чем.
