Противник не отставал, когда ускорение составило пятнадцать единиц. Откуда-то из под земли навстречу поднялись ракеты, и черный астерианский корабль начал отстреливаться от них. Ракеты взрывались, не долетая до корабля.
Надо было как-то уйти, и через некоторое время появилась одна идея. Корабль оказался над океаном и с ходу влетел в воду, превратившись в очень тонкую пластину. Она разрезала воду и скорость движения не уменьшилась. Далее последовало изменение структуры корабля. Он стал прозрачным, и коэфициент преломления лучей света почти совпадал коэфициентом преломления воды.
Изменения корабля сделали свое дело. Противник сумел проследить за одной частью, но выпустил из вида другие. Несколько космических кораблей двигались над поверхностью моря, где под ней была теперь только одна треть корабля. Преследуемая часть изменила направление движения и вышла из воды почти перпендикулярно поверхности. Сманеврировав, она двинулась на таран самого большого корабля противника. Вспышка термоядерного взрыва разнесла и его, и фрагмент астерианского корабля.
А в это время Айвен и Авурр спокойно плыли без всякого преследования где-то в нескольких сотнях километров от взрыва. Фрагменты прошли в небольшую подводную пещеру и преобразовались. Айвен с Авурр вновь перешли в биологическую фазу и, обретя форму рыб, выплыли из укрытия. Они все так же использовали прозрачность тел для маскировки.
Надо было пробраться к лайинтам, но простое вхождение в какой-то город представлялось довольно сложным. Устроенный переполох должен был привести в действие все механизмы защиты от проникновения шпионов.
Сообщений от хийоаков не было. Это означало, что никаких изменений нет. Лайинты не использовали стабилизацию поля, и это давало некоторые преимущества для Айвена и Авурр, но это же приводило к существованию серьезной угрозы обнаружения и уничтожения. Разведчики скрывали свое биополе, но этого нельзя было делать в момент контакта. Переход в энергетическую фазу также сопровождался всплеском поля, хотя после этого оно могло быть полностью скрыто. В энергетической фазе не было возможности скрыть электромагнитное излучение. И оно у Айвена с Авурр было немалым из-за высокой энергии состояния.
Все же было решено использовать энергетическую фазу. Другого способа для быстрого и незаметного перемещения не было. Энергетическая фаза позволяла скрыть перемещения путем перелета в глубине под поверхностью планеты. Там поглощалось все электромагнитное излучение. Но в этом случае существовала реальная опасность уничтожения путем включения стабилизации поля. Она привела бы к переходу в биологическую фазу. А делать это под землей означало оказаться наглухо замурованным и рисковать быть просто раздавленым давлением толщ земных пород.
Оставалось сделать только одно. Перейти в энергетическую фазу и лететь над поверхностью. Риск быть обнаруженным в этом случае не был столь опасным, как остальные варианты.
Чтобы свести этот риск к минимуму, Айвен и Авурр уменьшили свою энергию, оставив ее в отдельном фрагменте. Преобразование было совершено более плавно, что уменьшало величину полевого всплеска.
Они пролетели под водой несколько сотен километров в энергетической фазе и выскочили из воды, когда оказались около берега. Шар, размером в несколько сотен метров, что уменьшало его яркость, пролетел над землей и оказался над городом.
По плану Айвен и Авурр сначала обследовали все города, которые встречали. Они пролетели несколько городов лайинт, нашли еще несколько городов котьянов и еще каких-то существ, больше напоминавших коров. Никакой реакции еще не последовало, но причиной этого было лишь очень короткое время. Айвен и Авурр двигались с околосветовой скоростью и таким образом за доли секунды облетели огромное количество городов. Все картины в них представлялись застывшими и неживыми. Но другого и не приходилось ожидать.
В одном из городов лайинт разведчики натолкнулись на довольно странную картину. Город скорее был похож на колонию, где лайинты содержались, как преступники. Выяснять причины этого не было времени.
Полет продолжился, пока в одном из городов Айвен и Авурр не наткнулись на новых существ. Это был вид, подобный лайинтам, но структура генокода соответствовала более сильным существам. По своей силе они были близки к хийоакам. Решение пришло мгновенно. Айвен и Авурр оказались над городом в виде одной птицы, которая летела над домами.
Город ожил, как только изменился масштаб восприятия времени. Птица летела одна всего несколько секунд. Затем рядом оказался небольшой летательный аппарат, который спикировал на птицу и вцепился в нее железными когтями. Можно было спокойно вырваться, но сам факт поимки таким образом казался настолько нелепым, что Айвен и Авурр решили узнать, чем все это закончится.
Аппарат произвел короткое перемещение и оказался над каким-то двором. Птица была отпущена таким образом, что должна была упасть на землю. Айвен и Авурр не сопротивлялись этому и грохнулись вниз, как этого требовал закон всемирного тяготения.
В этот же момент из аппарата выскочил один из представителей городских жителей, и аппарат куда-то исчез, произведя новый скачок.
Айвен и Авурр все еще находились в виде птицы, которая сидела на земле и не сводила глаз с существа, «поймавшего» ее.
— С каких это пор лайинты стали шнырять над нашим городом? — спросил неизвестный. Он говорил на вполне понятном Айвену и Авурр языке.
— Не так уж много я и шныряла. — ответила птица.
— Смотрите, она еще и разговаривает. Тебе жить надоело, или ты еще на что-то рассчитываешь?
— Рассчитываю. — проговорила птица. Она изменила свой вид и превратилась в существо, которое не могло быть известно жителю города. Перед ним оказался самый обыкновенный земной лев, с совершенно необыкновенным для льва разумом.
— Этим меня не испугаешь. — произне горожанин и превратился в точную копию льва, каким были Айвен и Авурр.
— Может, я еще на что-то сгожусь? — произнес лев, в котором были Айвен и Авурр.
— Кто? — переспросил горожанин. — Ты? — Он начал крутить головой, словно потерял кого-то из виду. — На что вы годитесь? На то, чтобы ловить котьянов? — Он назвал котьянов иначе, чем их называли Айвен и Авурр, но смысл был ясен. — Или ты хочешь поработать в шахте?
— Странно, я думала, у вас более широкий выбор занятий.
Вновь появился летательный аппарат, и из него выскочили двое горожан. Аппарат опять исчез. Стоявший перед Айвеном и Авурр лев переменил свой вид, став таким, каким он был.
