Идея Никодима была проста и гениальна: часть рабочих каждого союза (из обреченных) одевается в базитированную одежду, скрыв ее под прозодеждой; не снимая ее, отправляется, когда потребуется, в залы убийств, там все закрывают наглухо отверстия одежды, затаивают дыхание и притворяются мертвыми... Рабочие, присланные для уборки тел, отправляют последние не в крематории, а в тайники, помещения которых свободно вместят этот "излишний" прирост населения. А так как крематории и вход в тайники находятся почти рядом а при сжигании трупов никогда до сих пор не присутствовали ни везы, ни спецы, замысел должен удаться прекрасно...
Я очень далек от сентиментальностей, но тут уже Никодим не смог отвертеться от дружеских горячих объятий...
Медлить было нельзя: Pa и Кайл немедленно отправилась, чтобы подготовить все по идее Никодима, а сам он скромно вернулся к своим неудачливым психо-магнитам.
Я остался один с итогами и статистическими выкладками, касающимися наличия революционных сил.
XXXII
Прошло около недели со дня прибытия к нам пополнения — в 30 миллионов небезов. Замысел Никодима увенчался успехом. Везы одурачены и остаются и полном неведении о приросте наших активных сил.
В эту неделю мы приостановили организационную работу, чтобы окончательно ввести противника в заблуждение и не давать никакого повода к интенсификации репрессий. И так за последнее время в связи с нашей подпольной агитацией случаи арестов и убийств в среде небезов заметно участились.
В подполье теперь 50 миллионов весьма сознательных и готовых в любую минуту к выступлению небезов.
Все наши мысли направлены к одной цели: так или иначе ликвидировать деятельность психо-магнитов. Если они будут уничтожены — будет взята главная цитадель противника. Остальное не представляет больших трудностей.
Правда, у везов могут оказаться другие орудия убийств припасенные про черный денек, в роде наших красных лучей, но ведь волков бояться — в лес не ходить!.. Без жертв не обойдешься...
Никодим погружен до кончика носа, замазанного сажей, в горячку изготовления магнитов. Возле них он и спит и ест. Обещает раньше указанного им срока выпустить первую машину.
Я знакомлюсь по тайным чертежам с планами местожительства врага и с "Дворцом Пропорций" — его базой. Главная масса везов живет в "Дворце", остальные сконцентрированы вокруг него, в таких же громадных — до 60 этажей — зданиях, которые только по недоразумению не названы "дворцами". Роскошь построек и оборудования, так резко отличающих их от скромных лачуг рабочего люда, дает им полное право называться "дворцами".
Если бы удалось разгромить это гнездо дегенератов и разрушить их машины задача была бы разрешена целиком.
ТОТ ЖЕ ДЕНЬ
Когда я дописывал последние строки, ко мне подошел небез, передающий от слухачей их наблюдения, и сообщил мне, что Вепрев (за ним слежка велась и днем и ночью) собирается лететь. О целях поездки узнать не удалось.
Уже не один раз я получал аналогичные донесения и всякий раз пускался на атомо-аппарате в преследование, и всякий раз терял его машину в море таких же машин, парящих над необъятным городом (все население Луны слито в один громадный, на 366.000 кв. миль, город).
Служило ли это препятствием для нового преследования? Нет.
Я, не медля ни минуты, позвал Никодима, одного небеза для управления атомо-аппаратом, и мы вылетели ураганом через потайные ворота.
Вепрев жил в "Дворце". Когда механическая атомо-птица принесла нас к границе "Дворца", я сразу на этот раз узнал аппарат Вепрева, так как он вылетел на психо-машине земного типа, т. е. закрытой со всех сторон и предназначенной для межпланетного путешествия.
— Только бы не отстать! — Боязливо колотилось сердце, и я попросил пустить "птицу" на полный ход.
Пока мы пролетали среди густо реющих воздушных птиц, кораблей, лодок, планеров и пр., Вепрев от нас находился на 10-15-саженном пролете, но стрелять в него из пушки было опасно по многим соображениям.
Но вот "сигара" его выскользнула на простор и молнией рванулась... куда я и ожидал... к тоннелю, ведущему на другое полушарие Луны.
Значит, он собрался навестить многострадальную Землю, но будет ли ей легче от этого — сомнительно!
Птица тщетно выбивалась из сил, пытаясь приблизиться к "сигаре"... хотя бы на расстояние выстрела из пушки... Большего мы не желали!..
Все больше и больше уменьшалась в размерах "сигара".
Вот она маячит уже в виде точки...
"Сигара" сгорела, как фейерверк...Конец! Куда нам угнаться за машиной, покрывающей пространства с быстротой мысли!.. Можно возвращаться обратно — в тайники... Подлец Вепрев что-нибудь устроит на Земле!..
Но что это?
Точка стала расти...
И не успели мы приготовиться к достойной ее встрече, она уже была с нами рядом, так что не трудно было разглядеть ехидную рожу Вепрева в одном из окон...
Узнав нас, он спрятался.
Я моментально навел пушку и залил "сигару" красным полымем...
"Сигара," сгорела, как фейерверк, со всеми своими потрохами, далеко не долетев до расстилающейся внизу площади...
Но и Вепрев перед смертью успел пустить луч, ослепительно белый, в один миг пожравший правое крыло "птицы"...
Кувыркаясь, мы с двухверстной высоты понеслись вниз...
На лету я выбил переднюю стеклянную загородку "птицы"... И все втроем мы прыгнули через излом, когда были в двух-трех саженях от Луны.
Я и Никодим, благодаря своим крепким ножным мышцам (в особенности на Луне!), упали вполне благополучно. Небез разбился на смерть.
Аппарат при ударе сгорел до тла.
Это была малолюдная окраина города. Несколько небезов — свидетели воздушной драмы — поспешили исчезнуть, как только завидели нас. Зато из воздуха спускался небольшой крылатый аппаратик с двумя полицейскими-везами.
На высоте трех саженей они остановились и с трубочками в руках покинули неподвижно парящий аппарат.
Первый вез устремился на меня, на лету выпуская парализующие лучи...
И он, еще не сообразив, что на мне базитированная одежда, свалился с разбитым черепом после моего гигантского прыжка к нему...
Второй обрушился на Никодима и... застрял в его крепких объятьях.
С пленником в руках мы поспешили воспользоваться полицейской машиной, чтобы под аплодисменты снова появившихся небезов скрыться во-свояси.
XXXIII
На Луне — революция!.. — Если можно только назвать так переворот, когда, после свержения неограниченной власти кучки узурпаторов, сразу же водворился на старое место социалистический строй...
