Астерианцы забирали людей тысячами. Каждый день приходило десять кораблей, которые увозили желающих на Новую Землю. Столица землян начала пустеть. Переселение сопровождалось большой шумихой по радио и телевидению. Редкие люди оставались равнодушны к этим объявлениям и обещаниям красивой жизни на родине.
Они улетали. Улетали и обретали новый дом, который для них действительно мог показаться раем после того, что было на планете алертов.
− Джейн, − произнес Файв.
− Что?
− Ты не хочешь лететь?
− Я же говорила тебе об этом.
− Мы остаемся одни в этом городе, Джейн. Все остальные улетают. Даже старики и больные. Остаемся только ты, да я.
− Можешь лететь, Файв. Я тебя не держу.
− Я не полечу без тебя.
− А я не полечу на Новую Землю.
Он умолк и сел рядом. Около дома остановился автобус. Из него выскочил человек и прошел в раскрытую дверь.
− Вы едете или нет? Это последний рейс, − сказал он.
− Мы не едем, − ответил Файв.
− Ну, как хотите, − ответил человек и ушел. Автобус удалился и оставил после себя только тучу пыли, которая медленно осела на землю.
Городок опустел. Джейн вышла на улицу. Файв шел за ней, а она пришла на вокзал, посмотрела на пустые кассы, на два пустых состава, стоявших в тупике, и прошла к локомотиву. Файв плохо понимал, что она делала, а Джейн отцепила локомотив от состава, забралась в кабину и запустила двигатель. Через минуту машина уносилась из города. Она мчалась по пустой железной дороге, проносилась мимо обезлюдевших поселков и мчалась дальше. Впереди появился огромный город. Это была столица людей. Но и столица не напоминала прежний вид. Вокзал был пуст. По улицам города гулял ветер, разнося мусор.
− Я же сказал тебе, что все улетели, Джейн, − произнес Файв.
− Мне все равно, − ответила она. Локомотив, который она вела, шел в тупик, и Джейн резко рванула ручку тормоза. Но торможение не произошло. Тормоза сорвало и локомотив продожал нестись вперед.
Файв не успел сообразить, как оказался в ее руках. Джейн выскочила на ходу и прокатилась по земле. Она держала землянина так, что тот не ударился о землю. Он только потерял ориентацию из-за того что пролетел несколько десятков метров кувырком.
А в стороне локомотив врезался в бетонную стену тупика и взорвался. Файв поднялся с земли. Его голова кружилась, и он едва стоял на ногах. Джейн оказалась рядом, но не в виде пацана, а в виде женщины, которую Файв знал раньше.
Они шли по улице города, направляясь в центр.
− Джейн, − произнес Файв и дернул ее за руку. Она обернулась и увидела на боковой улице красного зверя. Он обернулся, видимо, услышав слова Файва, а затем развернулся и прошел к двум людям.
− Вы не улетели? − спросил он, останавливаясь на некотором расстоянии.
− Нет, − произнес Файв.
− Файв? Это ты? − спросил алерт. Он взглянул на Джейн и отступил на шаг. − Вот дьявол... − прорычал он.
− Что встал? Иди и вызывай своих бомбардировщиков, − произнесла Джейн.
Алерт умчался.
− Кто это был? − спросил Файв.
− Ты не узнал его? Это тот же, что в больнице был.
− Врач?
− Понятия не имею.
Улица не долго была пуста. Из-за домов появились вертолеты и рядом оказалось несколько алертов. Они окружили Джейн и Файва.
− Почему вы не улетели на Новую Землю? − спросил алерт, вышедший вперед.
− А почему мы должны улетать туда, откуда улетели? − ответила Джейн.
− Здесь наша планета, а не ваша.
− А я вас не просила оставлять меня здесь.
− Если мы дадим вам корабль, вы улетите?
− Смотря, что вы дадите. Если это будет корыто, то я никуда не улечу.
− Это будет новый корабль. Последнего года выпуска с самой лучшей системой управления.
− И вы даете гарантию, что он не развалится, как тот, что мне дали на Новой Земле?
− Он не развалится.
− Что вы хотите за него?
− Что бы вы улетели и не возвращались сюда.
− Я согласна, − произнесла Джейн. − Где я могу получить корабль?
− На старом космодроме, на востоке от города, − ответил алерт.
− Я могу идти, или у вас есть еще вопросы?
− У нас нет вопросов, − ответил алерт, и через минуту вертолеты взлетели.
− Ты не думаешь, что это ловушка? − спросил Файв.
− Забудь об этом. Если боишься, можешь возвращаться и лететь на Новую Землю.
Джейн прошла к кораблю, стоявшему посреди поля. Вход в него не был закрыт. Системы корабля работали, компьютер выводил на экран параметры работы реактора и систем жизнеобеспечения, которые в этот момент были настроены на нормальные условия для землян.
Джейн села в кресло командира.
− Назовите свой код, − произнес ровный синтезированый голос.
− Какой еще код? − спросила Джейн.
− Код принят, − ответил голос. − Приказывайте, командир.
− Кто со мной говорит?
− Система ER-211-М-24. Рейдер серии Ентиар.
− Каким образом осуществляется управление?
− Голосом.
− И только?
− Возможно механическое управление полетом. Но это не обязательно. Программа сама может управлять процессом взлета, посадки и перелетов между планетами.
− Тогда, включай двигатели и взлетай, − произнесла Джейн.
− На какую орбиту?
− Не знаю, на какую. Запроси ее снаружи.
− Команда принята. Взлет через две минуты.
Джейн взглянула на Файва. Тот все еще стоял, рассматривая все вокруг. Он увидел взгляд Джейн, прошел ко второму креслу, сел и пристегнулся.
Машина поднялась в космос. Прошло несколько минут. Она продолжала набирать скорость и вышла из зоны стабилизации поля.
В руке Джейн возник голубой огонь. Он вошел в панель управления перед ней. и Файв едва не выскочил из кресла, когда волна молний пронеслась перед ним и через него самого.
− Команда не принята, − произнес голос компьютера.
− Тогда, принимай, − прорычала Джейн и новая молния вошла в пульт управления.
− Команда не... − заговорил компьютер и умолк.
Экран перед Файвом переменился. На нем возникло изображение космоса, которое переменилось в одно мгновение.
− Чертова шарманка! − зарычала Джейн.
− В чем дело? − спросил Файв.
− Двигатель заглох. Новый! − Джейн поднялась и переменилась, превращаясь в зверя. Она ушла куда-то. Файв оставался один около пяти минут. Джейн вернулась и вновь села за управление. Корабль несколько минут висел в космосе, а затем начал медленное движение.
− Куда мы летим? − спросил Файв.
− Понятия не имею.
− Как это? Он сам летит?
− Он летит маленькими прыжками. И его сносит в сторону от нужного направления. Кривой двигатель.
