Отряд Андрея первым перешел условную границу между двумя районами. Сначала все было тихо. До подгоровского куреня было рукой подать, когда случилось непредвиденное. Из куреня вышел Рыжий (Петька Сидоренко) и пошел, очевидно, справить малую нужду к кустам, где в то время находились Андрей с ребятами. Увидев засаду, Рыжий с перепугу обмочился и заорал не своим голосом:
- Караул, нас окружают!
Из куреня выскочило еще несколько пацанов и кинулись драпать к реке.
- Вперед, братва ! - закричал Андрей - Всыплем им по первое число! - И горожане бросились погоню. У реки Югов нагнал Рыжего, подставил ему подножку, тот кубарем свалился с крутого берега прямо в воду. Дальше Югов гнаться не стал, крикнул лишь:
- Смотри, Рыжий, поймаю - ноги повыдергаю, а спички вставлю!
Огрызаясь, Рыжий вылез на противоположный берег и побежал звать своих на подмогу.
Тем временем Анатолий Стародубцев со своими дюжими ребятами крушил подгоровский курень. Это не такое уж простое дело, быстро его разрушить, так как он имел дубовые двери и был обложен дерном. Но принесенные таран, лом и кирка, помноженные на рвение ребят, сделали свое дело. Вскоре от куреня осталась груда бревен и мусора. Затем все, что горит, было подожжено, получился большой костер.
Видя такое разорение, подгоровские ребята, очевидно, жаждали мести. Но близко подходить к своему куреню боялись, так как засевшие в кустах Петька Югов и его лучники, вооруженные стрелами с тупыми наконечниками (это было неписаное правило враждующих сторон) поливали противника огнем. Их атаман Степан Кочерга шумел, что-то кричал, подгоняя своих, чтобы те быстрее собирались.
Наконец, увидев что их больше, чем горожан, они решились выступить. Прикрываясь щитами, выгнали Петьку с ребятами из кустов. Последние быстро отбежали в тыл своего головного отряда и уже оттуда продолжали стрелять по противнику.
Далее враждующие стороны сошлись в рукопашную. Послышался лязг металла, удары палиц о щиты, крики возбужденных мальчишек. Андрей в схватке сошелся со здоровенным жлобом по кличке Бугай. Его устрашающая фигура и громадная дубина, как помнилось, уже посеяли некоторое смятение в рядах отряда. Поэтому пришлось взять Бугая на себя, крикнув:
- Эй, Бугай, давай сюда, я тебе сейчас быстро рога пообломаю!
- Чья бы корова мычала, а твоя молчала! - огрызнулся тот и, размахивая дубинкой, двинулся на Андрея. Дубина несколько раз чувствительно ударилась о щит Андрея, оставляя на нем заметные вмятины. Он сначала защищался, стараясь своим мечом нейтрализовать его палицу. От рубящих ударов дубина, сделанная из кочерыжки толстого подсолнуха, не выдержала и переломилась. Это случилось в самый неподходящий для Бугая момент, когда он был уверен в своей победе. Увидев огрызок в своих руках, Бугай несколько подрастерялся и тут Андрей сильнейшим ударом врезал ему по заднице "леща" (удар плоской стороной меча). Бугай взвыл от боли и быстро ретировался в тыл к своим.
Пора было отходить. Увидев, что подгоровцы пытаются их окружить, Андрей крикнул своим:
- Полундра, ребята, быстро отходим! Петька прикрой!
Отряд Петьки, находившийся в тылу, начал массированную стрельбу из луков. Подгоровцы вынуждены были прикрываться щитами.
Увидев это, Кочерга закричал:
- Вперед, пацаны, горожане драпают! Ура-а-а!
Воодушевленные своим атаманом, деревенские с криками "ура!" бросились в погоню.
Подгоровцы так увлеклись, что не заметили спрятавшийся в старой мельнице отряд Сергея Ковтунова и попали в устроенную им засаду, как курята во щи.
- Стой, братва, - остановил своих Андрей. - Они окружены. Бей куропаток!
Картина сражения резко изменилась. Увидев, что они окружены, подгоровцы подрастеряли свой пыл и как-то сразу сникли. Сбившись в тесную кучу, прикрываясь щитами, они вяло оборонялись. Началось, как говорится, избиение младенцев. Здесь, надо пояснить, что избиение - это не значит, что били, как попало, куда попало и чем попало. Нет. В таких разборках действовали неписаные правила ребячьей чести: лежачего не бьют, нельзя целиться и бить в голову, нельзя бить в живот и ниже и т.д.
Конечно, накостылять подгоровцам, находящимся в таком положении, много ума не надо, но у Андрея были другие мысли на сей счет.
- Стойте! - закричал тогда он. - Прекратите драться, отойдите от них. Предлагаю всем сдаться и сложить оружие.
После непродолжительного шушуканья подгоровцы приняли предложение Андрея и, побросав в кучу свое оружие, стали пробираться сквозь толпу горожан и ушли на свою территорию. Остались только трое во главе с Кочергой. С ними состоялся особый разговор. И не смотря на взаимные обвинения и претензии, с подгоровцами было заключено перемирие, которое позволило установить мир в их районе.
Вот такое "разбойное" детство было у него.
Бросив взгляд на автомобильный курсоуказатель, сделанный по типу автопилота, Югов заметил, что до перевала осталось совсем немного. Мысли его вновь возвратились в прошлое. " Боже мой, как давно все это было! - подумал Андрей Югов. Просто не верится, как время быстро бежит. Вон сын уже совсем взрослый. Сейчас об этих днях, когда они сходились в рукопашную, стенка на стенку, даже неудобно как-то вспоминать. Расскажи кому-либо об этом, не поверят. В нынешние времена все по другому, ребята в войну играют, сидя за дисплеем современного суперкомпьютера"...
Своих сыновей он воспитал в спартанском духе, без излишних нравоучений и опеки. И они, по мнению учителей, выросли неплохими парнями. Но, сравнивая поколения, Югов все же видел между ними большую разницу. Нынешние ребята, как ему казалось, были какими-то более хилыми и плешивыми. Среди них много было "очкариков" с залысинами на лбу. Они чаще болели, малейший сквозняк вызывал у многих простудные заболевания. Его поколение было покрепче. Сколько раз он зимой проваливался под лед, и ничего такого не было. А сейчас попробуй окуни какого-нибудь из этих "очкариков" в прорубь, что будет? Поди, сразу загнется. Но, может быть, он слишком строго их судит, ведь и среди них есть настоящие ребята.
Подъезжая к перевалу, Югов не думал, не гадал, что кто-то подготовил им подлянку, в виде трубы поперек дороги. Крутя баранку, он мечтал о том близком времени, когда они, сбросив с себя груз неотложных дел и забот, вместе с сыном Дмитрием утречком на берегу живописного озера наловят окуней, сварят на костре ушицу с дымком, испекут в золе традиционную картошку в мундире, "рубанут" по баночке абрикосового компота и будут купаться и загорать на "пшеничном" зернистом песочке. А днем, как дикари, полазят по скалам и пещерам, побродят по лесу и будут собирать ягоды, которые в этом году уродились на славу: крупные, сладкие, сочные.
