- Это наш мир. Алиста. — сказал Айвен.
- Но как я попала сюда? Куда делся город?
- Его больше нет, Алиста, как нет и планеты, на которой он был.
- Значит, внешние его уничтожили?
- Внешние были и его создателями. Город был не настоящим. Это была имитация, целью которой был эксперимент, который галакты проводили над нами.
- Но я родилась в этом городе. Я всю жизнь прожила в нем. Я не могу себе представить, что все это было каким-то экспериментом.
- Нам тоже это трудно представить, но это так. Или, по крайней мере, нам говорят, что это так. Но все предыдущие события говорят за то, что это правда. Ты помнишь город, который был рядом с городом этиров?
- Да, я помню его.
- Это город с планеты Земля, а вернее, его имитация. Он был просто скопирован, а затем населен людьми, но не настоящими. Они были созданы внешними, а затем так же уничтожены.
- Но тогда получается, что и я была создана ими?
- Да, Алиста. Но ведь все в мире создано кем-то. Бывает так, что нельзя сказать, кем, а бывает, что можно. Хийоаки тоже были созданы разумной расой, но их создатели погибли.
- Но почему надо было уничтожать созданное? И почему, уничтожив город, они не уничтожили меня?
- На первый вопрос у нас нет ответа. Они создали город, и они его уничтожили. А ты осталась потому, что мы этого хотели.
- Тогда кто же вы, если они послушали вас?
- Мы жители Галактики. Я не знаю, почему, но они не считают возможным уничтожать нас. Возможно, они не такие, как мы их себе представляли.
- Но если они уничтожили город, в котором я жила… — Алиста не стала договаривать. Говорить об этом не имело смысла. Она пыталась осознать те перемены, которые произошли с ней. Она осталась одна. Совершенно одна. У нее больше не было сородичей. Она даже не знала, существуют ли подобные ей вообще где-нибудь во вселенной.
- Существует настоящая планета этиров. — произнес Айвен. — Галакты не уничтожили ее.
- Тех этиров, которых создали не они? — спросила Алиста.
- Да. Они закрыты на своей планете. Галакты не выпускают их, но они дают нам возможность вступить с ними в контакт.
- Но зачем? Если они не выпускают этиров, зачем им давать нам возможность вступить в контакт?
- Я убедил их, что лучше сейчас вступить в контакт, чем потом оказаться перед фактом, что этиры сами вышли с планеты. В этом случае вся их сила обрушится на галактов.
- Значит, они боятся этиров?
- Этирам будет сложно найти галактов. Скорее всего, произойдет так, что они обрушат свою силу на другие миры. А этого нельзя допускать. Они должны жить в мире со всеми. Галакты — это самая старая раса в Галактике. Они могли бы уничтожить все разумные расы еще до их выхода в космос.
- Значит, мы отправляемся к планете этиров?
- Только перед этим мы побываем в нескольких наших мирах. Мы хотим быть уверенными, что у них все в порядке.
Джек и Седьмой объединились в один корабль, который несколько дней двигался по Галактике. Алиста смотрела на множество миров, совершенно разных и похожих друг на друга, она постепенно понимала, что мир более сложен, нежели тот, который она себе представляла. Они посетили дикие миры, где еще не было развития цивилизаций, несколько миров, которые находились на стадии докосмического развития. Были и такие миры, понять положение в которых было нельзя. Таким миром была Лазерная. Планета голубых растений, уничтожавших все инородные тела лазерными лучами.
Все осталось как прежде.
Около Земли пришлось задержаться. Появились проблемы с экспедицией Вентура. Одиннадцать человек уже полтора года находились на орбитальной космической станции. Они оказались носителями смертельного вируса. Под его воздействием их гены изменились, и они приобрели иммунитет, но сам вирус, попав в их организм, тоже мутировал и стал смертельным для людей Земли.
Но это оказалось не все. Было невозможно уничтожить этот вирус в их организмах. Структура генокода оказалась такой, что клетки сами порождали эти вирусы, и уничтожить их не было никакой возможности.
Против Вентурианского вируса оказалась бессильна медицина Земли. Члены экспедиции были обречены на изоляцию.
Айвен и Авурр отправились к ним на восемнадцатую базу. Служба биозащиты Земли пропустила хийоаков в отдел особой охраны. По сути, это было отдельный космический корабль, который никаким образом не соединялся со станцией. Необходимые вещи и питание доставлялось специальными контейнерами, а отходы уничтожались с помощью полевого химического распада.
- Мы очень рады, что вы не забыли о нас. — произнес командир экипажа Вентура, когда Айвен и Авурр появились в изоляторе.
- Мы узнали о том, что произошло, и поэтому мы здесь. — ответил Айвен.
- Видать, судьба у нас такая. Сначала рабы, а теперь подопытные. — ответил командир. — Здесь, по крайней мере, нас не бьют.
Мария немного повзрослела, но ее глаза вновь были такими же грустными, как тогда, когда Авурр впервые увидела ее на чужой планете.
- Мы хотим помочь вам. — сказал Айвен.
- А что вы можете сделать? Доктор говорит, что нам может помочь только генная мутация, но на это нет согласия Земли. Люди считают, что мы станем слишком опасными.
- Но ведь существуют планеты, где возможно проведение мутации без опасений насчет безопасности.
- Наверное, вы имеете в виду свои планеты?
- Я уже когда-то говорил вам о сетверах. Конечно, Селит — это не Земля, но вы сможете там жить свободно.
- А как же вирус?
- Его не будет. Вы станете другими. Но вы еще и узнаете, что многие сетверы знают русский. Они бывали на Земле задолго до того, как люди научились летать в космос.
- Я не знаю, как на это посмотрит служба биозащиты.
- Я думаю, что мы сможем договориться. Нужно только ваше согласие. После проведения мутации вы станете другими. С биологической точки зрения вы не будете людьми.
- У нас нет какого-либо выбора. Я думаю, все согласятся с этим. — сказал командир.
Команда, присутствовавшая при разговоре, не возражала. У людей действительно не было выбора. Только Мария не понимала, о чем был разговор. Она помнила Авурр и Айвена, но ей казалось, что они такие же далекие, как и Земля.
Объяснять, к чему приведет мутация, не было необходимости. Все об этом знали. Айвен включил связь со станцией и сделал предложение относительно команды Вентура. Землян больше всего волновало, чтобы вирус не оказался выпущеным. Айвен объяснил принцип, который он собирался использовать для перехода. В отличие от существующего на Земле, он был иным. Этот переход не требовал прямого контакта биовещества с человеком. Происходил переход сознания, при котором тело человека становилось безжизненным. Все это напоминало убийство, но подобная же ситуация возникала при контакте с биовеществом.
