на главный материальный уровень и стать причиной масштабного побоища.
В отличие от кропотливых усилий этих демонов и дьяволов, Лейлину потребовалось лишь вторгнуться в храм Полубога и прибрать к рукам запасы душ Акабана. Запасы благочестивых и могущественных душ Империи Сакартес, накапливающихся на протяжении нескольких сотен лет, были сокровищем, которое могло искусить даже Архидьяволов.
Лейлин не мог превратить эти души верующих в своих собственных просителей, а поглощать их напрямую было бы слишком расточительно.
«Однако... — губы Лейлина изогнулись в слабой улыбке, словно он предсказывал какую-то зловещую сцену. — Души туземцев действительно отличаются от душ главного материального уровня. Загрязнения этих душ боятся даже боги…»
Силу веры можно было считать силой души, а вера туземца была ядом, к которой не осмеливались прикасаться даже боги. Загрязнение существовало в самых глубинах их душ, и те, кто не обладал наблюдательностью, как у Лейлина, вообще не могли его заметить.
Излишне говорить, что Лейлин подделал ради этой сделки души последователей Акабана. Он сделал так, что внешне их было совсем не отличить от обычных душ. Пострадает не один демон и дьявол, когда эти души попадут на рынок, чего Лейлин с нетерпением ждал.
* * *
Теперь, имея на руках точную карту, темп Лейлина ускорился. Когда он приблизился к Бронзовой Цитадели, ему стало встречаться все больше дьяволов. Однако, возможно, в силу его отношения к законам или мощной ауры, немногие решались приблизиться к нему.
Он смог без проблем добраться до Бронзовой Цитадели. Этот город был известен тем, что состоял из 12-ти концентрических колец прочных бронзовых стен. Каждое кольцо оснащено внушительной и зловещей боевой машиной.
Когда Лейлин впервые увидел Бронзовую Цитадель, ему показалось, что он смотрит на стального зверя, лежащего на земле. Множество младших дьяволов и бесов, вместе с просителями, усердно работали, чтобы укрепить оборону Цитадели. Можно было увидеть много подмостков и опорных колонн, а также молотки и лопаты. Крепость расширялась, и конца ей не было видно.
Хотя всё и выглядело суматошно, бесы, младшие дьяволы и просители выполняли свою работу планомерно. Весь периметр крепости был похож на огромный слаженный механизм, работающий без перебоев.
Гости выстроились за пределами Бронзовой Цитадели рядами, медленно проходя осмотр гарнизона. Они впускались внутрь по очереди.
Если бы это была Бездна, то все, вероятно, давно бы уже подняли бунт. Однако дьяволы были другими. Они были законными существами, повинующимися системе. Девять Кругов Ада особенно благоволили таким «хорошим детям», которые соблюдали правила.
Лейлин мог только пожать плечами и встать в очередь. За эту область отвечала группа младших дьяволов. Большинство из них составляли Барбазу, или Бородатые Дьяволы. У них были рога и чешуя, характерные для дьяволов, а также крылья из черной кости. Большинство из них имели броню, и одна из их рук выглядела как стальной крюк. Они были покрыты острыми шипами, чей мерцающий холодный свет и яд немедленно вселяли в других страх.
Эти Бородатые Дьяволы иногда работали в качестве проводников для злых душ, но казалось, не в этом месте. Лейлин видел, как нескольких несчастных дьяволов перед ним уволокли прочь Цепные Дьяволы, Китоны, пытая и допрашивая.
Толпа медленно, но неуклонно продвигалась вперёд, и вскоре настала очередь Лейлина.
— Назовите свое имя, принадлежность и доказательство своей верности… — сказал двуглавый Барбазу. Рядом с ним стоял бес, со сломанными крыльями и злыми, наполненными жадностью, глазами. Пламя непрерывно циркулировало между его ртом и остальной частью лица, как будто ядовитые насекомые выползли и заползали обратно во все его отверстия.
— Я из второго круга ада, Диса. Я принадлежу к легионам владыки, находящимся под юрисдикцией Дьявола Ямы Азлока, — Лейлин слегка провел рукой по волосам, и мощная аура вырвалась вперед, сформировав расплывчатую метку.
У всех в Бааторе был свой хозяин. Дьяволы подчинялись строгой иерархии. Их хозяева подчинялись другим, ещё более могущественным дьяволам, вплоть до Восьми Архидьяволов ада.
— Тоже с Диса! Это место становится все более и более хаотичным после исчезновения Архидьявола… — пробормотал бес, выглядя жутковато.
Аура Лейлина, несомненно, была как у высшего дьявола, а этот бес только что стал младшим дьяволом. Хотя вышестоящие дьяволы и не обладали компетенцией над подчиненными своих коллег, Лейлин мог легко убить его, если бы пожелал.
Вспомнив свои прошлые козни и соперников, бес похолодел. Он подсознательно переключился на более потворствующее выражение лица.
— В последнее время сюда прибывает много дьяволов из Диса, вы должны быть осторожны, милорд.
— Ммм, я надеюсь пока скрыть эту регистрацию и получить новости о моих соперниках, — кивнул Лейлин.
— О? — бес медлил, но за него ответил Бородатый Дьявол за его спиной.
— Десять монет. Или другие ценные вещи. Тогда я немедленно сообщу вам новости.
Дьяволов было крайне легко подкупить. Лейлин не мог не почувствовать жалость к этим бедным дьяволам, стоявшим в очереди до него, которые не могли позволить себе взятку.
— Вот, дайте мне информацию, — он небрежно достал льняную сумку и немного приоткрыл её, показав блеск душ, спящих внутри.
Будь то монеты, предметы или богатства — в Бааторе всему имелось эквивалентное количество душ. Бес и Бородатый Дьявол переглянулись, прежде чем очень счастливо ответить в унисон:
— Нет проблем, договорились!
* * *
Покончив с этим, Лейлин, наконец, вошел в Бронзовую Цитадель. Многие младшие дьяволы болтали здесь, перед уходом на Кровавую Войну. Из-за кучи младших дьяволов и просителей образовался шумный и оживленный базар.
Лейлин прогуливался по улицам, обдумывая информацию, которую только что получил. Он выглядел задумчивым.
«Последствия исчезновения Вельзевула оказались серьёзнее, чем я мог ожидать», — Лейлин не мог не посмеяться над этим. Законы ада были несравнимо строги. У дьяволов существовала огромная и строгая иерархия, и различие между её «ступенями» строго соблюдалось. На вершине этой иерархии восседал Асмодей, Властитель Баатор и Повелитель Темной Восьмёрки.
Члены Тёмной Восьмерки, восемь генералов Асмодея, имели под собой много Высших Дьяволов и Дьяволов Ямы, каждый из которых, в свою очередь, тоже имел большое количество подчиненных. Они прилагали большие усилия в погоне за статусом и властью.
Обычно обстановка здесь была спокойной. Однако, как только один из ключевых элементов иерархии
