— Нервничаю? — Хроник с изумлением посмотрел на Монгола. — Там контролёр, вот почему я нервничаю.
— Не кипятись, чайник. — Утюг похлопал Хроника по плечу, и хотел было сесть у костра, но Долговец, явно недовольный, что его сравнили с кипящим чайником, вскочил, и одним ударом опрокинул Утюга на траву.
— Я тебе морду разобью, шутник!
Он отвёл кулак назад, но ударить не успел — подбежавшие сталкеры оттащили его от лежащего на траве Утюга.
— Больной, блин! — Утюг поднялся на ноги, и, сев рядом со Спрутом, добавил. — Нервные все стали.
— Ладно, успокойся, Утюг. — Монгол доел спецпаёк, и копался в рюкзаке в поисках минералки. — Не видишь парень не в себе.
— Вижу. — Буркнул в ответ Утюг, и, достав из кармана губную гармошку, принялся наигрывать какую-то старую мелодию.
— Ты ещё кровью умоешься, паскуда. — Хроник ткнул пальцем в сторону Утюга, и зашагал прочь.
Шприц и Феникс переглянулись.
— Я думал, в Долге не держат таких дёрганых. — Наконец прокомментировал произошедшее Спрут.
— Он не дёрганый. Просто такое пережил, после чего у любого крыша съедет.
— Что именно? — Феникс наклонился поближе к костру.
— Он с Семецким к монолиту ходил. Семецкого, надеюсь, знаешь?
— Само собой. Вечный сталкер.
— Вот. Говорят, Хроник тоже загадал…желание…
— Какое? — Тут заинтересовался и Утюг. Он убрал губную гармошку в карман, и прислушался.
— Узнать тайну зоны.
— И что?
Монгол пожал плечами:
— Не знаю, но он после этого похода к центру весь седой стал.
Все вновь замолчали.
— Слышали? — Утюг поднял голову и посмотрел в сторону АТП.
— Ничего. Тихо. — Спрут махнул рукой.
— И это ты называешь тихо? Спрут, да тебе не просто медведь на ухо наступил. Он там недели две топтался. Не слышно разве, что стреляют?
И действительно, издалека слышались выстрелы, после чего всё смолкло.
— Наши? — Феникс прислушался.
— Вроде бы, да.
— Ладно. Хватит паниковать, — Монгол поставил рюкзак рядом с собой. — Утюг, расскажи нам какой-нибудь прикол.
— Внимание, прикол. — Проговорил Утюг.
— Только чтобы эти пятеро. — Спрут указал на сидящих поодаль сталкеров Хроника. — Тебя бить не полезли.
— Само собой. Итак, начали:
Говорят что в зоне
Нету долга круче.
Я бы в сталкеры пошел-
Пусть меня научат.
Меня приняли бы в долг,
Стал бы генералом,
Приобрёл экзоскелет
С откидным забралом,
Со свободой бился б я,
Их кроша элиту,
А потом, набравшись сил,
Двинул к монолиту.
Загадал ему желаний
Несколько отличных
Про конец войны и зоны,
И штук восемь «личных».
Только делать это всё
Я пока не в праве,
Потому что я служу
На седьмой заставе…
Все вновь замолчали.
— Что, не прикольно?
— Да не в этом дело. — Шприц посмотрел на часы. Просто слишком тихо там, у АТП.
В ответ на эти слова вдалеке раздался пистолетный выстрел, а спустя несколько секунд рявкнул дробовик.
— Это Принц. — Монгол спокойно смотрел на пламя костра.
— Значит теперь порядок?
— Конечно.
* * *
— Ладно, посидели и хватит. — Израненный капитан поднялся на ноги, и направился в соседнюю комнату.
— Что ты хочешь сделать? — Шпрот проследовал за ним.
— Найти рацию и вызвать помощь. Если я прав, то эта группа была лишь разведотрядом, и следом за ним придёт основной отряд с хищниками.
— Хищниками?
— Да. Мы так прозвали солдат-невидимок, обвешанных артефактами.
— Невидимок?
— Слушай, не надо задавать вопросы, лучше помоги найти рацию. — Капитан обыскивал стоящие вдоль стен стеллажи.
— Эти парни не разведчики. — Наконец проговорил Шпрот. — Они шли за моей группой.
— Тогда разведгруппа где-то рядом. Тем хуже для нас. — Лапин присел на корточки около поваленного взрывом стеллажа, и извлёк из-под груды спецпайков небольшой передатчик:
— Есть. Теперь можно вызвать помощь. Надо лишь вставить в рацию модуль питания. У тебя в ПДА есть батарея?
— Да. Вроде бы есть. — Шпрот открыл заднюю крышку ПДА, найденного им на поле, и ловким движением отсоединил батарею.
Экран миникомпьютера потух.
— Как раз то, что надо. Для полного счастья не хватает…
Лапин упал на пол, увлекая за собой Шпрота.
— Разведотряд. — Прошептал он, и, выглянув из-за стеллажа, увидел троих.
Они стояли в той самой комнате, где несколькими минутами ранее грохотали автоматы. По стёклам окна скользнул луч фонаря — четвёртый.
— Да нет здесь никого. — Просипел один из сталкеров, опершись о стеллаж, за которым спрятались Шпрот и Лапин. — Ведь ничьих ПДА мы не засекли.
Капитан облегчённо вздохнул. Вовремя они вытащили батарею.
— Откуда ты знаешь? Может, они в погреб спрятались.
— А если и так? Ты учти, Гроб, я туда соваться не стану.
— Цыц, Дохлый. Инвалид, проверь погреб.
— Уже иду. — Буркнул третий и открыл крышку лаза.
Пахнуло плесенью и серой.
— Серой воняет, Гроб. Там по любому какая-то аномалия.
— Главное, мускусом не пахнет. Давай полезай вниз.
Любой сталкер в зоне знает историю о том, что от кровососа, вопреки его внешнему виду, исходит именно мускусный запах. Значит, боятся кровососа в подполе встретить. Заскрипела лестница, и из подпола раздался приглушенный голос:
— Во, блин, удачно зашел.
— Что там? — Гроб склонился над тёмным квадратом лаза, сжимая в руках фонарь.
— Оружие. — Ответил Инвалид. — Много оружия. Калаши, сиги, винторезы. Слышь, Гроб, здесь даже «ЭфЭн-2000» есть. Во, повезло, да.
— Повезло. — Согласился наёмник, и, отложив в сторону автомат, тоже полез в подпол. — Дохлый, не спи тут. Если кто объявится, зови Скруджа. Он на улице трётся.
— Да понял я, понял. — Наёмник со злостью пнул стеллаж.
— Наш выход. — Прошептал Лапин, и поднялся из-за стеллажа в полный рост.
Его рука метнулась к висящему на поясе ножу. Мгновение спустя, нож вонзился в наёмника — сзади слева, на уровне сердца. Дохлый вскинул руки, и обмяк.
— Люк закрой. — Лапин указал Шпроту на открытый лаз, а сам, схватив автомат Дохлого, выбежал на крыльцо.
Мгновенно отреагировав, Шпрот кинул в рюкзак рацию и пистолет наёмника, сорвал с ремня убитого гранату, и зашвырнул в люк.
Шесть секунд. Именно столько потребовалось гранате, чтобы коснутся бетонного пола погреба. За это время Шпрот успел закрыть люк и выбежать на улицу. Внизу громко ухнуло, принялись стрекотать взрывающиеся патроны.
