Солоноватый привкус крови Егор запомнил навсегда.
Случилось это сразу после Нового года. Первого числа Егор отсыпался и умирал с похмелья, а на следующий день обнаружил у себя второй ряд зубов.
В тот день он проснулся, отметил, что отлично себя чувствует, и пошел в ванну. Сначала он ничего не заметил, просто обрадовался тому, что наконец-то прошел зуд в деснах. У зеркала он улыбнулся прежней белизне зубов и только после этого понял, что у него во рту появилось что-то такое, чего раньше не было. Ряд маленьких, но как иголки острых зубов расположился с внутренней стороны, сразу же за рядом уже привычных и естественных для человеческого существа органов переработки пищи.
Егор все старался раскрыть перед зеркалом рот пошире, когда ему позвонил Василич.
– Доброго утречка, Егорушка, – как всегда радостно начал он.
– Доброго. – Егор уже подозревал что-то неладное, он хотел как можно быстрее окончить разговор, и о зубах, естественно, надеялся промолчать.
– Как твои зубки, подросли чуток, что скажешь?
Егор застыл в замешательстве.
– Что молчишь, Егорушка? Я и сам знаю, что подросли, сам все знаю. А это значит что? А это значит, что пришла пора тебе покушать. – Василич говорил таким тоном, будто нянчится с ребенком. – Бросай все, Егорушка, и давай дуй ко мне – ням-ням делать будем.
На этом разговор был окончен, и хоть Егор догадывался, что встреча с Василичем ничего хорошего не принесет, он был вынужден поддаться безысходности ситуации.
Когда Егор на такси добрался до двухэтажного домика из красного кирпича (Василич как-то приглашал Егора к себе на семейный обед, поэтому Егор знал, куда ехать), уже у ворот его встретил начальник, который сел в машину и тут же назвал таксисту новый адрес.
Василич был в отличном расположении духа – он активно болтал с таксистом, травил пошловатые анекдоты, Егор же всю дорогу молча смотрел в окно. Он думал: «А что будет, если ему плюнуть на все, попросить таксиста остановить машину и выйти? Куда? Не важно, просто выйти, разорвать сковывающие оковы, плюнуть на все и уйти в никуда. Кредитка с собой – в банкомате обналичить все, словить попутку и уехать из страны, а еще лучше исчезнуть из этого мира…»
Тем временем машина остановилась у какой-то недостроенной многоэтажки. Таксист решил, что заплутал, сбился с пути, достал карту и начал ее изучать, но Василич, поблагодарив, приказал Егору расплатиться и вышел. Егор заплатил по счетчику и пошел догонять Василича, который приближался к воротам стройплощадки.
В отличие от Егора, который был в костюме под пальто, на Василиче был одет потрепанный пуховик, плотного покроя синие джинсы, армейские ботинки. Его голову покрывала старенькая шапка-ушанка. Василич махнул сидевшему на проходной старичку-сторожу, приоткрыл калитку и протиснулся на огороженную территорию. Егор прошел следом, и Василич жестом показал, чтобы тот закрыл за собой ворота.
– Что это за здание? Что здесь будет, когда закончится строительство? – интересовался Егор, аккуратно перешагивая следом за Василичем через связку арматуры.
Василич дернул головой, словно только вспомнил, что рядом с ним кто-то идет.
– Что за здание, говоришь? – сказал он задумчиво. – Административное какое-нибудь, наверное. Честно говоря, я не знаю, Егорушка, но если тебе очень интересно, напомни мне потом, я обязательно уточню, договорились? А пока обожди малость – я вспомнить пытаюсь, пытаюсь вспомнить… – Василич завертел у себя перед носом указательным пальцем, словно хотел на нем разглядеть какую-то подсказку.
Егор, пользуясь замешательством Василича, поднял голову, чтобы лучше рассмотреть недостроенное строение. Три подъезда, фасадные стены еще не облицованы – голый бетон. У каждого подъезда свое количество этажей: у первого семь, у второго шесть, у третьего пять. Видимо, здание строится лесенкой…
– Ага! Кажется, все в порядке! – радостно воскликнул Василич и рукой махнул Егору, мол, пошли.
Они зашли в средний подъезд (тот, в котором шесть этажей). По лестнице, на которой пока еще не было перил, поднялись на четвертый этаж, свернули по коридору налево и остановились у единственной двери – у входов в остальные помещения пока были только голые проемы.
– Вот же она! – обрадовался Василич, нажал на дверную ручку и пригласил Егора. – Около года здесь не был, а голова все помнит!
– Около года? – удивился Егор. – Это сколько же здание уже строят?
– Да кому это надо, Егорушка, кому это надо? Зато ты посмотри, какой нам полигон выделили для охоты! – как всегда восторженно сказал Василич.
От слов про охоту Егору стало не по себе, но страха не было – он уже догадывался, зачем они здесь. Легкое возбуждение пробежало по телу.
В помещении – голые стены, столик на тоненьких металлических ножках у оконного проема и три пластмассовых стула – все. Егор стал очищать от мела плечо, видимо, где-то обтер стену, Василич подошел к столику, откуда-то из рукава выудил бутылку водки и стакан – налил и выпил, вновь налил и протянул Егору:
– Давай, Егорушка, для согрева.
Хоть Егору и не хотелось, он выпил залпом, надеясь, что тем самым успокоит разыгравшиеся нервы. Водка была хорошей, мягкой, теплом разошлась по организму.
– Что мы здесь делать будем? – спросил Егор, возвращая стакан.
– Пока ждать будем. Выпьем вот с тобой, Егорушка. – Василич сел на один из стульев и вытянул ноги. – А то, сколько уже с тобой вместе работаем, столько пережили, – он подмигнул, – а водки так еще и не выпили. Непорядок, Егорушка, непорядок.
– Я предпочитаю немного другое времяпрепровождение. – Егор подвинул стул поближе к столу и тоже сел. – И долго мы ждать будем?
– До вечера точно будем, а может, и до самой поздней ночи все затянется. Спешить нам с тобой некуда, Егорушка, глядишь – пузырь распить и успеем. – Василич улыбнулся и потянулся за бутылкой.
«А может, вот оно? Тот самый случай, который выпадает раз в жизни? Сейчас схватить бутылку, разбить ему об голову… А потом? А потом вбить твари осиновый кол в сердце! Кол? Да, кол – это же стройка – наверняка, в каком углу есть завалявшаяся лопата… Интересно, черенок у лопаты осиновый? Никогда не думал об этом».
Тем временем Василич снова выпил и опять налил Егору.
– Что-то ты хмурый, Егорушка. Мысли в голове, небось, дурные? Ты это брось, я добра тебе желаю – ты же мне как младший брат, которого у меня никогда не было. Ты мне как брат, а сам про черенки от лопат думаешь. Нехорошо это, Егорушка, ой нехорошо так к своему старшему брату. Кол осиновый… Прицепился ты к вампирам своим!.. Ну а вдруг черенок березовым окажется? Что тогда? Да и вообще – сможешь ты отличить березу от осины?
